“那时，可有人多看你一眼？可有人多给你一块仙石？可有人传你一招半式，指点你修行迷津？”
谈笑古帝当年也是从最底层一步步走上来的，他最懂人心。
陈凡沉默，眼前闪过杂役三年间的种种。
同住的杂役欺凌，外门弟子路过时的嗤笑，执事们不耐烦的呵斥，还有无数次在夜深人静时，对着微弱月光修炼却毫无寸进的绝望。
“没有。”他声音低沉，“一个也没有。”
“不错！”
镜老的声音斩钉截铁，“在你最弱小、最需要帮助的时候，整个世界都对你关上了门！只有我，在你滴血唤醒我之时，看到了你的不甘与潜力，选择帮助你，传授你功法，指点你修行，甚至不惜损耗自身本源，助你突破不朽！”
“而如今，你展现了价值，他们便蜂拥而至，施以小恩小惠，说些漂亮话，就想换取你的感恩与忠诚？世间哪有这般好事！”
镜老的声音如同淬毒的冰锥，一字一句刺入陈凡心底：“凡儿，你记住。这世上除了为师，没有人会无缘无故对你好。所有突然的关怀、莫名的善意，背后都藏着算计与图谋！”
“宗门提拔你，是想让你将来成为他们的打手，为他们争夺利益、巩固地位；那些执事巴结你，是想提前投资，等你强大了好捞取好处；甚至那些看似单纯想与你结交的师兄弟，谁又知道他们是不是受人指使，来探查你的秘密？”
“人心叵测，世道险恶。你唯一能相信的，只有为师。因为我们的利益才是一体的——你强，我方能恢复；我恢复，方能给你更多。我们才是真正的师徒，是命运相连的共同体！”
陈凡听着镜老的话，眼神逐渐变得冰冷而坚定。
是啊，镜老说得对。
那三年暗无天日的杂役生涯，他看得太清楚了。
没有实力，连狗都不如。
如今他展现了天赋潜力，这些人便换了一副嘴脸。
虚伪，全都是虚伪！
“弟子谨记镜老教诲。”
陈凡郑重道，“外人皆不可信。唯有镜老，才是弟子唯一的师长与依靠。”
“你能明白，为师甚慰。”
镜老的声音缓和下来，“记住，对外要保持谦逊感恩的姿态，不必刻意得罪他们。但内心一定要清醒，资源可以拿，好处可以要，但绝不可交心，更不可透露半点关于永生之镜和为师的秘密。你越强，我们的主动权就越大。”
“是！”
从这一天起，陈凡的性格开始发生明显的变化。
在外人面前，他依旧是那个话不多、努力修炼、对宗门心怀感激的年轻天才。
但那份感激，总像是隔着一层纱，满是疏离。
他几乎不再参与外门弟子的任何聚会、交流活动。
有人邀请，他便找理由婉拒。
他也很少与人切磋论道。
偶尔有同门上门请教或挑战，他要么三两招快速结束战斗，要么直接闭门不见。
他的生活变得极为规律——领取资源，闭关修炼，偶尔接取一些高贡献点但危险的任务，然后继续闭关。
时间一长，同门弟子们私下议论纷纷。
“陈师兄天赋是高，可也太孤傲了吧？”
“是啊，上次李师妹鼓起勇气去请教功法问题，他门都没开，只说‘自行参悟’。”
“感觉他眼里除了修炼，什么都没有。跟他说话，总觉得冷冰冰的。”
“说不定天才都是这样呢？一心向道，心无旁骛。”
有人理解，有人不满，但无论如何，陈凡的修为提升速度，让所有议论都显得苍白。
在镜老传授的《吞灵诀》后续篇章以及各种镜道秘法辅助下，加上宗门倾斜的资源，陈凡的修炼速度快得惊人。
一年时间，他从初入不朽一重，稳固境界并隐隐触摸到一重巅峰的门槛。
这般速度，让关注他的长老们又惊又喜。
刘长老多次在议事时提及陈凡，赞其“道心坚定，勤勉不辍”。
赵长老更是积极为陈凡争取更多资源，甚至提议破格将他提拔为内门弟子。
唯有王长老，眉头越皱越紧。
这一日，几位长老又在议事殿相聚。
刘长老看着手中关于陈凡近况的玉简，满意点头：“此子确实不错。上次赐下的‘淬魂液’，他半月便吸收完毕，神魂凝练度提升明显。看来根基比我们预想的还要扎实。”
赵长老笑呵呵道：“刘长老说得是。依我看，可以开始考虑将他列入‘真传种子’的考察名单了。如此心性，如此天赋，将来成就必不在你我之下啊。”
“真传种子？”王长老忽然开口，声音冷峻，“赵长老是否太过心急了？”
赵长老笑容一敛：“王长老何出此言？”
王长老将一份记录推到众人面前：“这是刑堂弟子暗中观察陈凡一年来的行为汇总。你们自己看。”
几位长老神识扫过。
记录详细记载了陈凡每日的行动轨迹、与人交往情况、任务表现等等。
“每日除去领取资源和必要事务，几乎全在闭关。”
“拒绝所有同门交流邀请，共计三十七次。”
“与同期晋升外门的弟子零交流。”
“执行任务时独来独往，不与任何人组队。三次任务中遇到同门遇险，记录显示他‘犹豫片刻，最终选择继续执行自身任务’。”
“有弟子反映，陈凡眼神冷漠，难以接近，似对同门无甚感情。”
刘长老看完，沉吟道：“一心修炼，不喜交际，这倒也……不算大问题。许多苦修士皆是如此。”
“苦修士？”
王长老冷笑，“苦修士是心系大道，不拘俗礼，但绝非冷漠寡情、见同门遇险而犹豫！刘长老，你仔细看这里——”
他指向其中一条记录：“三个月前，‘黑水域’剿匪任务，同行的外门弟子张河被匪首重伤，陈凡当时已解决自己对手，距离张河不过十丈。记录显示，他看了张河方向三息，然后转身去收集匪徒遗留财物。若非另一队弟子及时赶到，张河已然毙命！”
议事殿内安静下来。
赵长老皱眉：“此事……张河可曾投诉？”
“没有。”王长老道，“张河感激另一队弟子救命之恩，对陈凡只字未提。这是刑堂弟子从旁人口中还原的记录。”
刘长老捻着胡须，缓缓道：“见同门遇险，先顾自身利益……这心性，确实值得商榷。”
“何止商榷！”
王长老沉声道，“我云缈宗立宗之本，乃是‘云缈同心，共证大道’。宗门培养弟子，固然看重天赋实力，但更重品性心术！一个对同门都如此冷漠、甚至见死不救之人，纵然天赋再高，将来强大之后，会心系宗门吗？会庇护同门吗？恐怕只会成为一头独狼，甚至反噬宗门！”
赵长老反驳：“王长老言重了！陈凡当时或许判断匪首仍有后手，或自身状态不佳，谨慎些也是正常。毕竟散修匪徒狡猾多端。不能因此一事就否定其人品。”
“一事？”
王长老又推出一份记录，“那再看这个。两个月前，外门弟子小比，陈凡对阵同门周毅。周毅施展家传绝学‘叠浪掌’，陈凡明明可以轻松破之，却故意缠斗三十余招，最后以一道诡异镜光震碎周毅本命法器，致其心神受损，休养月余。赛后，陈凡无任何表示，径直离去。”
“同门较技，点到为止。他却故意毁人法器，伤人心神，此等行为，岂是良善之辈？”
刘长老的眉头也皱了起来。
赵长老张了张嘴，一时无言，最后叹道：“或许……是年少气盛，好胜心强了些。可以教导嘛。”
“教导？”
王长老摇头，“我观察他一年，此子看似恭顺，实则内心封闭，拒人千里。所有长老、执事的好意，他都客气接受，但从未有半分真心回应。他的世界里，似乎只有修炼。这种孤僻偏执，绝非正常。”
议事殿内陷入沉默。
良久，刘长老缓缓道：“王长老所言，不无道理。陈凡天赋确属顶尖，但心性疑点亦不容忽视。这样吧，真传种子之事暂且搁置。再观察几年。若他心性能有所改善，或证明其虽孤僻却仍有守护同门、心系宗门之念，再议不迟。”
王长老点头：“正当如此。”
赵长老虽觉可惜，但也无法反驳。
时间继续流逝。
……
三年过去。
陈凡的小院外，落叶堆积了厚厚一层，也无人打扫。
他几乎成了外门区域的一个传说——那个从不与人交往、只知道疯狂修炼的怪才。
但他的修为，却让所有议论者闭嘴。
不朽帝境二重！
短短三年，从初入一重到稳固二重，这般速度，放眼云缈宗数十万年历史，也屈指可数。
宗门对他的资源倾斜越发明显。
陈凡照单全收，恭敬感谢，然后继续闭关。
镜老的“教导”也从未停止。
他不断强化陈凡“外界皆敌，唯师可信”的认知，并传授更多精妙的镜道攻伐秘术。
陈凡的战斗风格越发诡谲凌厉。
他曾在外门一次剿灭邪修巢穴的任务中，独自面对三名不朽帝境二重天邪修围攻，凭借镜老暗中指点与自身苦修的秘法，不仅全身而退，还反杀两人，重伤一人。
此战让他在外门声名大噪。
宗门高层对陈凡的心情愈发复杂。
天赋、实力，无可挑剔。但这性格……
五年光阴，弹指而过。
陈凡的不朽二重境界已然彻底稳固，灵力凝练如汞，神魂坚韧似铁。
在镜老指点下，他对吞噬法则与镜道真意的结合越发精深，实战能力飙升。
曾有内门不朽帝境三重天的师兄与他切磋，百招之内竟被击溃。
越级战斗的能力，让他即便在内门也开始引起关注。
这一日，议事殿内，关于陈凡的讨论再次被提起。
刘长老、王长老、赵长老，以及另外两位主管内门事务的长老齐聚。
“五年观察，此子修为进境之快，实属罕见。战力更是远超同阶。”
一位内门长老感慨，“若心性无虞，足可列为核心真传培养。”
王长老依旧面色严肃：“心性如何，诸位心中有数。五年间，他接取任务十七次，独自完成十六次，唯一一次与人合作，是与内门弟子组队探查古墓。”
“记录显示，遭遇机关险境时，他第一时间护住自身，导致一名内门弟子重伤。事后，他上交了大部分收获，但却对那位重伤弟子不闻不问！”