“此事我知道。”那位内门长老点头，“受伤的弟子是周长老的侄孙。周长老虽未公开表态，但私下颇为不满。”
赵长老忍不住道：“可陈凡上交的收获，价值远超任务预期，也算将功补过了吧？况且古墓险地，自保为先，人之常情。”
“又是人之常情？”
王长老看向赵长老，“赵长老，若宗门培养的弟子，个个遇险先自保，见利忘义，那云缈宗与那些散修势力有何区别？耗费资源，难道是为了培养一群白眼狼？”
赵长老语塞。
刘长老叹了口气：“王长老所言，确是根本。这样吧，最后再给他一次考验。”
众人看向他。
“近来，宗门在‘幽玄山脉’边缘发现了一处古修士遗迹，经探查，内部禁制复杂，但危险程度可控，适合不朽境弟子历练寻缘。”
刘长老缓缓道，“我想让陈凡带队，带领一批新晋内门与外门精英弟子，前往此处遗迹探索历练。”
王长老皱眉：“刘长老，那遗迹虽不算绝险，但毕竟涉及古修禁制，万一……”
“就是要有些风险。”
刘长老目光深远，“若陈凡在此行中，能展现出作为师兄的担当，能帮扶、照顾那些修为较弱的师弟师妹，能在危险面前不弃同伴，便说明他内心深处仍有同门之谊、强者之心。那么，即便他性格孤僻些，也值得大力培养。”
他顿了顿，声音低沉：“反之，若他依旧独善其身，甚至为夺机缘而罔顾同门死活……那便证明王长老所言非虚。此子，不可留于核心。”
赵长老欲言又止，最终叹息一声。
王长老沉默片刻，点了点头：“此法可行。真金需火炼。”
另一位内门长老补充道：“同行弟子中，安排几个机灵的，暗中观察记录其一言一行。回来后，再作定论。”
“可。”
决议已定。
……
数日后，任务堂。
陈凡接到了一份由刘长老亲自签署的历练任务——“带队探索幽玄山脉古修遗迹‘玄云洞’，队伍成员包括内门弟子两人，外门精英弟子五人。任务目标：探查遗迹内部情况，收集可用资源，保障队伍成员安全。任务奖励：宗门贡献点五百，遗迹收获个人可得五成。任务时限：三十日。”
看着玉简中的内容，陈凡面无表情。
回到小院，他取出永生之镜。
“镜老，宗门命我带队探索遗迹。这是否……另有深意？”
镜面微光流转，镜老的声音带着惯有的冰冷与嘲弄：“深意？自然是有。五年观察，他们对你仍旧不放心。此次所谓的‘带队历练’，不过是最后一场考验。看看你这头他们培养起来的‘独狼’，是否真的养不熟。”
陈凡眼神一寒：“他们果然从未真正信任过我。”
“信任？”
镜老冷笑，“他们只信任对他们有用、且完全可控的棋子。凡儿，你记住，此行你只需做好一件事——保护好自己，夺取最大机缘。至于那些师弟师妹？不过是累赘与眼线。关键时刻，该舍弃就舍弃！”
老狐狸的他，岂能看不出宗门的真正用意？
但他不让陈凡对外接纳任何好意。
只有这样，才能把陈凡控制得更加牢固。
……
幽玄山脉，位于云缈宗势力范围的边缘地带，常年笼罩在淡淡的灰色雾气之中。
山脉深处，隐藏着无数上古修士遗留的洞府与遗迹，既是机缘之地，也是险境丛生之所。
玄云洞，便是近来被发现的一处古修遗迹。
此刻，遗迹入口处，陈凡带着七名同门静静站立。
两名内门弟子，一人名为陆青山，修为不朽一重巅峰，为人稳重；另一人名为柳月，修为不朽一重大成，擅长阵法禁制。
五名外门精英，三男两女，修为都在归元帝境八九重天之间，看向陈凡的目光中带着明显的敬畏与一丝好奇。
这位陈师兄，可是宗门近年来崛起最快也最神秘的天才。
“陈师兄，入口禁制已经探查过了，是上古‘云锁九重’禁制的简化版，破解不难，但需配合步法。”
柳月上前一步，手中拿着一枚泛着银光的阵盘，恭敬地向陈凡汇报。
陈凡面无表情地点了点头：“开始破解。”
他的目光扫过在场所有人，包括两名内门弟子在内，每一个人的修为、气息、乃至细微的情绪波动，都在他敏锐的感知之下无所遁形。
镜老早已透过他的视觉，将一切尽收眼底。
“两个内门弟子中，那个叫柳月的女娃，身上藏着一块高阶留影玉简。呵，果然是派来记录的。”
镜老的声音在陈凡脑海中响起，带着毫不掩饰的讥讽，“至于那几个外门，修为平平，心性稚嫩，连掩饰都不会。右边第二个青衣小子，从出发到现在，偷瞄你七次，眼神里除了敬畏，还有几分不服。”
陈凡心中冷笑。
他早已猜到这次任务的真正目的。
宗门对他的不信任，从未消失。
“镜老，弟子该如何行事？”
“按我们之前商议的来。”
镜老的声音平静而冰冷，“你只需要展现出足够的能力，完成任务目标。至于那些‘同门’，生死有命。若他们识趣，跟着你自然能分得些好处；若他们碍事，或危及你自身，该舍弃时，无需犹豫。”
“弟子明白。”
陈凡收回目光，不再关注那些同门的心思。
柳月已经启动阵盘，银光流转，与入口处的禁制产生共鸣。
她小心翼翼地移动脚步，按照某种玄奥的规律踏出七步，手中法诀变幻。
“开！”
一声轻喝，入口处那层看似厚重凝实的灰色光幕，如水波般荡漾开来，露出一个仅容两人并行的通道。
“陈师兄，禁制已开，但通道只能维持一刻钟。”
柳月额角渗出汗珠，显然破解禁制消耗不小。
陈凡点头：“进。”
他率先踏入通道，步伐平稳，没有丝毫迟疑。
陆青山、柳月紧随其后，五名外门弟子依次跟上。
通道不长，约莫百丈，两侧石壁上刻满了古老的符文，散发着沧桑而危险的气息。
陈凡脚步不停，目光快速扫过两侧符文。
镜老的声音适时响起：“这些符文是上古‘玄云宗’的护山符文，虽已残破，但仍有几分威能。”
“前方三十丈处右侧第三块符文石，其中蕴含一缕残缺的‘云煞之气’，对你修炼的‘镜光遁’有补益。经过时，以《吞灵诀》暗劲吸附之，动作要轻，莫要触动连锁反应。”
陈凡心中了然。
走过三十丈时，他右手在袖中微不可察地屈指一弹，一道极细的灰黑色气流悄无声息地没入右侧石壁。
刹那间，那处符文石表面流转的微光黯淡了一分，一缕精纯的云煞之气被剥离，顺着气流返回陈凡体内，被他迅速炼化。
整个过程快如闪电，连紧跟在他身后的陆青山都毫无察觉。
镜老心中满意：“做得好。继续走，前方五十丈左侧，有一处隐蔽的岔道，通往遗迹的‘丹室’所在。那里应该有些残存的丹药或炼丹材料。”
陈凡脚步微顿，转向左侧岔道。
陆青山一愣：“陈师兄，主道在前方……”
“我要探查此处。”
陈凡声音冷淡，没有解释，径直走入岔道。
陆青山与柳月对视一眼，都看到了对方眼中的无奈。
这位陈师兄，果然如传闻中一样，独断专行。
五名外门弟子更不敢多言，默默跟上。
岔道狭窄幽深，走了约莫半里，前方豁然开朗，出现一间石室。
石室约三丈见方，中央有一座半人高的石质丹炉，炉身布满裂纹，早已废弃。
四周墙壁上开凿着一排排石龛，大部分空空如也，少数几个石龛中，还残留着一些玉瓶、玉匣。
空气中弥漫着淡淡的丹药陈腐气息。
“是丹室！”
一名外门女弟子惊喜出声，“上古丹药，哪怕残损，也价值不菲！”
众人目光都热切起来。
陈凡却视若无睹，径直走向丹炉后方一处不起眼的墙角。
那里，堆积着一层厚厚的尘埃，尘埃下，隐约露出一个巴掌大小的黑色玉匣。
“咦？那是什么？”
柳月眼尖，也看到了玉匣。
陈凡俯身，拂去尘埃，将玉匣拿起。
入手冰凉，玉匣表面没有任何花纹，却隐隐有禁制波动。
“这是上古‘封灵玉匣’，专门用来保存最珍贵的丹药或灵材，防止灵气外泄。”
镜老的声音带着一丝兴奋，“凡儿，运气不错！这里面封存的，应该是一枚‘云魄凝神丹’的残品。此丹在上古时期也是难得的滋养神魂、稳固境界的宝丹。即便只剩三分药力，对你稳固不朽二重境界也有极大好处。”
陈凡心中微动，手中暗劲吞吐，玉匣表面的禁制被《吞灵诀》的吞噬之力悄然瓦解。
匣盖开启。
一股清冽如云霞、沁人心脾的药香瞬间弥漫整个石室。
玉匣内，躺着一枚龙眼大小、通体乳白、表面有云雾状纹路流转的丹药。
丹药表面略有残缺，灵气也有些逸散，但那精纯的神魂滋养之力，却做不得假。
“云魄凝神丹！”
柳月惊呼出声，眼中闪过渴望。
陆青山也忍不住上前一步。
这种能滋养神魂的丹药，在如今的鸿蒙宇宙也极为罕见，价值不菲。
陈凡却看也没看他们，翻手将玉匣收入自己的纳戒。
整个过程，行云流水，没有半分犹豫。
陆青山眉头微皱：“陈师兄，按宗门规矩，遗迹所得，当按贡献分配……”
“我发现的，自然归我。”
陈凡打断他，声音平静得没有一丝波澜，“若你们想要，自己去寻。”
说完，他转身走向石室其他角落，开始检查那些剩余的石龛。
几名外门弟子面面相觑，眼中都闪过一丝失望，却不敢多说。
柳月咬了咬嘴唇，看向陆青山。
陆青山摇了摇头，示意她不要多言。
这位陈师兄的脾气，他们早有耳闻。若争执起来，恐怕任务都难以为继。
镜内空间，谈笑古帝看着外界这一幕，嘴角勾起一抹笑意。
“很好。就是要这样。让所有人都看清楚，你与他们不是一路人。你只需要为自己争取利益，无需顾忌他人感受。”
石室中剩余的收获不多。
陈凡又找到两瓶早已灵气散尽的废丹，以及几块品质普通的炼丹材料。
他将这些随手扔给陆青山：“这些，你们分。”
语气平淡，仿佛施舍。