许久，李通方从震惊中回神。
他深吸一口气，离席再次向刘起行了一礼：“早闻将军之名，今日方知将军之威！”
之前那一礼是客气，现在这一礼却是敬服。
“文达谬赞了！”
刘起大笑两声，连忙过来托住对方的胳膊，不由一生感叹：“生于乱世，无可奈何，为挣扎出一条生路罢了，又谈得上多少大志呢？”
这一句，让李通不忍产生共鸣。
他人皆以李通为朗陵豪强，可谁又知道李通也是被迫离开江夏，来到朗陵呢？
恰如刘起所言，他也是为黄氏所迫，带着家族求一条生路罢了！
“不过。”说到这，刘起话锋陡然一转：“既然身为男儿，又是汉室宗亲，幸有余力，更得众人相助，又怎能置世间疾苦于不顾，视奸逆乱汉若无睹呢？”
“今略有成效，又逢天时，若再进江夏之地，退孙坚之兵，则可近可看荆州之土，远可望洛阳之局矣！”
前一句是谦虚，这一段却是刘起内心的大志，和对时局与将来的分析，听得李通心神震动：同处乱世，我只知保身，所进取的也不过是一县之地而已，这才是真正做大事的人啊！
话说到这，刘起也没再扭捏：“不知文达是否愿意助我呢？”
李通未在犹豫，略退半步，恭敬的行了第三次礼。
“蒙将军不嫌弃，李通愿略献薄力！”
娄圭长出了一口气，继而满脸绽开笑意。
刘起心里也是喜悦自生。
李通来投，他得到的不只是这么一个将领，还有他麾下的众多部曲。
按家族力量来说，李通带来的人马比起娄圭还要多。
虽然他加入较晚一些，但也算得上是带资入股，再加上情况特殊，所以像李通这样的豪强，必然是要给出特殊的待遇。
而刘起开出的条件是：夺取安陆一带之后，除了官职和兵马外，刘起还可以将黄氏控制的户口分一些给他。
户口对于豪强的诱惑力是极大的，所拥户口越多，他的私人武装力量就越强大。
对于李通的部曲而言，他们第一效忠对象是李通，再通过李通接受刘起的命令。
如果说李通脱离了刘起，那他们也会毫不犹豫的跟随而去，这也是这个时代多元君主的一种特点。
当然，像这样的豪强越多，治下就会越难，到最后便会越乱。
大汉走到今天，千仓百孔，便是明证。
所以刘起在进军同时，一面尽量善待配合的豪族，一面又疯狂打压其他豪族。
至于像李通、蔡氏一类，都只能算是特殊情况。
不过刘起并不怕他们壮大，因为他有的是法子割韭菜。
李通的表现却大出人意料：“主公有大志，李通又岂是只顾眼前之人？不需增添民户，但有一安陆令之职庇护部曲族人，便知足矣！”
意外之喜。
李通确实是个聪明人，而且格局极高。
刘起没有多言，只是道：“文达何小觑我？若破黄祖孙坚，许你江北都尉，总督江夏北数县之兵！”
李通欣喜抱拳：“务尽全力！”
朗陵县城，周府。
“宗主！扶汉军的马三求见。”
“请他进来。”
“是。”
须臾，马三入内。
在他面前，是一个身材宽胖，但体型较矮的中年男子。
男子穿着袍服，肥得流油的肚子都快垂到了腿上。
一双眼睛又细又长，吐露着奸诈和凶残。
此人便是朗陵土著大族周氏一宗的宗主周直了。
“马三见过周宗主。”
刚入门，马三便拱手行礼。
“不敢当不敢当，马管事快请坐！”
周直连连摆手，笑脸相迎，亲自走过去将马三搀了过来。
马三虽然嘴上一阵谦虚，但心里却很是得意：要是在往日，自己碰上这样的豪强人物，连说话的资格都没有，哪能得到如此重视？
能有今日，都是因为跟了个好主公啊！
“马管事今日前来，可是有些新的消息？”周直满脸期待。
马三点头：“不错，正如周宗主所想，是关于我家将军和朗陵之事的。”
周直眼睛登时亮了起来。
所谓朗陵之事，也就是之前双方洽谈的合作问题，这可是周直的心病所在！
想当年，朗陵只有他一个周氏独大，那是何等快活？
可如今不一样了，朗陵来了个过江龙李通。
李通虽然年轻，但一身武勇让人忌惮，加之其人行事风格猛烈，郡县之人无不畏惧。
周直起初也动过驱逐之心，但终究是有家业之人，不敢跟李通这样的小年轻搏命。
可谁知李通势力越做越大，和陈恭联手之后，势力已隐隐在周直之上。
眼看着已无力驱逐，周直只能每天笑脸以对，明面上与李通陈恭二人交好，暗中却满怀杀机。
可惜，他没有那个实力，也缺乏这个胆魄。
直到，刘起对他抛出了橄榄枝。
“我家将军占了襄阳，蔡家已然归附，并在襄阳城下击败了襄阳刺史王睿之军。”
“此事当真！？”周直惊呼。
“要不了数日，荆豫之地便会传遍，此事焉能作假？”马三笑道。
“若是如此……刘将军愿意发威，那他李通不走也得走！”周直捏起了拳头。
“不错，我家将军先已腾出手来，打算对此用兵。”马三点头，说道：“平氏一千骑兵，已经南调。”
周直听得愈发兴奋。
一千骑兵，一旦在合适的地形摆开，对于他们这五六百部曲的家当简直是屠杀！
“事成之后，李通所拥徒附户口，可以全归周宗主所有。”马三又抛出一个重磅。
周直即便努力压制，但还是忍不住咧了咧嘴：“刘将军有什么条件？”
“条件有三。”
“第一，李通所拥户口归周宗主所有，但钱粮归我主所有。”
“自然，应该！”周直点头，眼中却暗藏鄙夷之色。
无论这刘起多么高明，终究是贼人本性难改。
钱粮固然诱人，但有人口才是长久之道啊。
不过，这贼地方庞大，兵马众多，或许花销缺口很大？很有可能。
“第二，李通离开之后，周宗主得策应我主，夺取朗陵之地。”
“可以！”周直满口答应下来。
“至于第三点。”
马三笑了笑，道：“自是从今往后，周宗主与我一般，皆是我主之臣了。”
“这是周某的荣幸！”
周直哈哈大笑，急切道：“所有条件，我全数答应，不知将军何时可以展开行动？”
“最迟三日，便有两千军可以抵达朗陵。”马三回答。
周直略作思索，道：“其实我倒有一计，可以兵不血刃，使李通退走。”
“哦？”马三故作讶异。
“刘将军之威，荆豫之地谁人不知？不需他直接动手，只需兵马行动时，大张旗鼓。”
“而李通此人受制于蔡家之粮，如何敢与将军正面对抗？必畏惧而走！”
说到这，他哈了一声：“对将军而言，虽然李通不足为道，但狗急伤人，真要把他逼进了死路，也平白浪费将士们的性命嘛！”
马三做沉吟状，过了一会儿才拱手道：“周宗主高见，此议我定转达我家将军！”
周直留他用宴，马三推辞。
周直又亲自将他礼送到门口，看着他离去。
脸上笑容方才渐渐消失，冲着旁边吐了一口唾沫。
“呸！”
“什么下贱身份，一个县兵出身罢了，狗一样的人物！”
“宗主，您不是答应和刘将军合作吗？”身边的心腹问道。
“刘将军？”
周直嗤笑：“叫的好听，不过还是一个贼罢了！”
“此贼倒是好算计，意图收下我与朗陵替他卖力，世间哪有这样的好事？”
呵呵两声，眸子里全是冷色。