长沙郡府。
“废物！”
“王睿就是个废物！”
“手握一州之兵，竟能让眼皮子底下的重城丢了。”
“领一州之骨干，竟会被贼人挫败，还险些被生擒，真是丢人现眼！”
孙坚冷声嘲笑，言语之中尽是蔑视。
校尉程普则翻看着几张前方送来的战报，随后抬头道：“这刘起用兵倒是颇为大胆。”
“常规战术，我都看过了。”孙坚轻轻摇头，道：“纵有大将之才，也需时间成长。别看他手底下号称万余人，拥众数十万，但真的能上战场厮杀的，能凑出几千已不错了。”
“这样的家底，拿什么跟我麾下五千精锐对战？”
长沙境内，包括东、南两个方向，都多有蛮族，时生叛乱。
所以朝廷才让孙坚这个强人驻扎在此，经常出兵讨平叛逆和蛮寇。
为此，他手下维持着五千人的军队。
其中有两千是他从江东和扬州之地带出来的百战精锐，剩下的除了长沙本地募集的汉兵之外，还有降服的蛮族勇士。
这些人久经战火，且是操练多时的老兵，战斗力十分强悍。
单论军队质量而言，哪怕那个起贼再有逆天练兵之才，在短时间内也不可能超过自己。
至于部下程普、韩当、黄盖等人，不说是万人敌，那也是疆场里淘换出来的勇战宿将。
所以，硬实力对比上，孙坚很有信心，他麾下将领与军士亦然。
虽有如程普这样的人生性谨慎，并不会轻视对手，但要说让他们太把刘起当回事，那也不大可能。
众人点头之间，门外送来了祖茂的回信：黄祖答应此事，但有可能会召王睿同至江夏。
“王睿那个废物，只能坏事！”孙坚哼了一声。
“受制于地形，在江夏一带开战，兵多不占优势，他来起不了多大作用，只能阻碍我们，亦或分功。”
说话的是黄盖。
黄盖出身零陵黄氏，也是当地豪强家族，对此认识颇深。
“王睿优柔寡断，一时间还不会过来。”
“不过，我们也得抓紧时间！”
孙坚手按佩剑，转过身来，目中精光落在黄盖身上：“传令下去，全军准备开拔！公覆，你领本家部曲和一营蛮兵先行，务必尽早抵达安陆，以免局势生变！”
“德谋、义公，你们也下去准备，各部抵达后，立即出发！”
“君理，辎重之事，便交给你了。”
众人齐声称诺。
君理即朱治，早年为县吏、州从事，后跟随孙坚征战四方，此刻担任他的副手。
从长沙郡治临湘出发到安陆县，足有一千余里，按照一日一舍的行军速度计算，大军少说得走四十天。
好在沿途有河流水运，可以提高军队速度。
而黄盖部又是轻装急进，沿途都已打点好了，不必等粮草辎重，可以使速度大大提升。
如此大规模的兵马出动，自然瞒不过各处的贼寇们。
他们大松一口气：孙坚这厮实在恐怖，像乌云一般压在他们头顶，让他们喘不过气来。
同时又忍不住幸灾乐祸：南阳贼也倒大霉了！
这些年，孙坚转战南北，除了在凉州因战法不同吃了大亏之外，在南方几乎战无不胜！
朗陵县。
这个县属天下第二大郡汝南郡郡内，但位置紧靠南阳和江夏两郡，属三县交接之处。
朗陵县以西，紧靠南阳的一个山坳内，娄圭正在和一个青年男子交谈。
“文达何必犹豫，难道我娄圭的信誉便如此不值钱么？”
“子伯公哪里话。”
李通连连摇头，随后叹道：“此事事关我麾下两千余户人口性命，岂容半点疏忽？”
“我今在朗陵，半豪半寇，但刘将军的大名我也是听过的。”
“短短时日，雄据半郡，拥众数十万，无论胆魄还是能力都胜我远矣。”
“他因此名动天下，也因此引起朝廷注意，如今谁人不知，朝廷要发三路强兵讨伐于他呢？”
“我李通若是孤身一人，随他便随了，但毕竟关系着数千户的性命，哎！”
娄圭没有放弃，继续劝说：“朝廷大变，卢中郎这路兵只在朝臣口中，难至南阳。”
“至于荆州刺史王睿之兵已被襄阳堵住，也已成空。”
“如今唯有江夏一面，只需文达稍作配合，便是江东猛虎，也要俯首于南！”
“文达既能做一番大事业，又能报黄祖之仇，何乐不为呢？”
李通听了，只是苦笑，并不作答。
“莫非文达有所怀疑？”娄圭追问道。
“不错。”李通未在扭捏：“襄阳之事，只是道听途书，未敢轻信。”
朗陵和襄阳，中间恰好隔开的都是刘起地盘。
而刘起又想要招揽李通，让人放出假消息迷惑他，这种可能性还是极高的。
“那要怎样，你才能相信呢？”
恰好这时，茅屋外响起一道声音。
李通神色安然，缓缓回头。
只见门口走进来三道人影，为首一人身高八尺，甚是英俊，目若璨星，面带和煦笑意。
在他身后两人则稍矮一些，但却是李通熟人，尤其是蔡通！
“这便是我家主公，扶汉将军刘云天了。”娄圭连忙介绍。
李通打量着刘起的时候，刘起同样在打量这个曹魏重将。
现在的李通极年轻，只有二十出头年纪，腰背笔直，像是一头长松。
他原先安静的坐在那，背后插着一杆大槊，神情放松，但周围的风吹草动都会被他敏感察觉。
他与娄圭在此秘谈，只在外面摆了几个看风的，连一个随从都不带。
可见，他对自己的武勇十分有信心！
在历史上，此人在投靠曹操后，为曹操镇守汝南抵挡张绣。
曹操宛城大败之后，李通接应并大破前来追击的张绣。
曹操和袁绍对抗期间，汝南、兖州之人多暗通袁绍，唯有李通坚定不移，执守忠节。
因他自拥部曲，所以在曹操手下也是较为独特的重将。
听到来人便是刘起，李通同样大为吃惊，急忙起身见礼。
他知道刘起年轻，但未曾想竟跟自己年岁相仿。
李通一直认为自己也算乱世豪杰，毕竟能打下一片家业也不容易。
可现在跟面前人一对比，那真是差如天壤……
“李通见过刘将军！”
“不必如此！”
刘起连忙还礼，同时笑着道：“听说文达在襄阳也有故交好友，所以我将他们请来了，陪你喝上一杯。”
李通正想询问此事：“蔡兄弟缘何到此？”
其实他想问的是：蔡通你这比怎么跟这大反贼混到一块了！？
虽然李通也算半个贼寇，但他终究没有立起旗帜来跟朝廷对着干。
所以对于刘起这种人，他是既敬佩，又忌惮。
“襄阳早已破了，蔡家举族归附将军。”
“动身之前，我们还在襄阳城下击破了刺史王睿，还险些将他生擒了。”
“这厮气不过，拉着近万大军来攻城，除了丢下一地尸体，连块城砖都啃不下来。”
蔡通哈哈大笑。
李通骤然而惊，哗的一下站了起来：“此话当真！？”
扶汉军真的夺了坚城襄阳？
还把自己的粮食东家蔡家给收了？
他们还挫败了州刺史的大军！？
他还是有些难以相信。
“初次见面，略备薄礼。”刘起挥了挥手。
桌子上多出了几个物件。
其一是襄阳城县令赵清的印绶；其二是王睿军败时跌落的刺史大旗；其三是蔡灵和蔡家高层的亲笔信……
这由不得李通再怀疑了。
合上信后，李通只觉心头拔起一道骇浪。
那浪越涌越高，逐渐将其吞没。
他再看向坐在对面的刘起，只觉得这个和自己年纪相仿的青年。
微笑之下，深不可测，犹如渊海。