朝会散去之后，诸臣热议。
“这反贼竟能一战生擒曹孟德，真是令人费解。”
“是啊，如今陛下亲点三路重兵，希望别出意外了。”
“盘踞数县之贼罢了，岂能挡住如此阵势？”袁绍叔父，袁家宗主，时任后将军的袁隗说道。
众人闻言无不颔首。
区区一贼而已，生擒曹孟德已是他此生高光，该给他画上一个句号了。
开了一次朝议，刘宏的身体便像透支了，咳嗽带血，极度疲乏。
张让等大惊，守住龙床旁边，小心盯着。
这群宦官于天下而言或许是一群不折不扣的坏蛋，但对于皇帝他们是绝对忠诚的。
只有皇帝在，他们才能保住自己的地位和性命。
后宫中，身着绿裙的侍女步伐匆匆。
“何事急切如此？”
动人的嗓音自何后口中传来。
侍女走到她身旁，轻声说了起来。
“反贼名唤刘起，乃汉室宗亲！？”
何后玉躯一颤，惊呼反问。
朝堂上闹得这么凶，不可能瞒得住她。
见婢女点头，何后眸子里登时腾起一层水雾，随即又道：“绿雅，那支簪子呢，快替本宫挖出来。”
“皇后……”
“快去！”
“是。”
不久，兄妹相见，何后径直发问：“兄长何必瞒我？”
何进故作惊讶：“皇后这是何意？臣哪里敢！”
“兄长不必瞒了！”
何后面生不悦，一甩宫袖：“我已听说了，南阳有贼，名为刘起，是汉家宗亲！”
“早年让你差人去寻他，你不是说他已死了么？”
“今朝他作乱造反，你都派曹孟德领兵去了，为了不知会我一声！？”
“皇后误会了！”何进连忙拿出准备好的说辞：“此刘起非彼刘起，只不过同名而已。”
“可他还是汉室宗亲，这未免太巧了些！”何后轻喝道。
何进苦笑，道：“这些乱臣贼子都喜欢找个名头，他这汉室宗亲做不得真。再则，如今的宗亲人数数十万之多，同名再正常不过。”
“当年那个起哥儿是宛城人，而这个刘起则是平氏人，两人县籍都不同。”
“若真是那刘起，我招安了便是，何必为他大动干戈呢？”
美眸微微晃动，里面的光顿时寂灭：“原来如此么……”
何进心底一块石头落地。
他压低了声音，小心的说道：“如今陛下尚在，你需多有顾忌才是。你与起哥儿说是姐弟，又非真姐弟，这关系不清不楚，恰又亲密，易遭人诟病。”
“如今这个刘起更是反贼，若是徒惹上恶名，让人抓了把柄，后果只怕不堪设想。”
“如今何家一族兴衰与天下将来走向，皆在你身，万万不可再眷恋这些琐碎旧事。”
“我知晓。”何后点点头，又忍不住叹了一口气：“自入宫来，每日都为这些事劳神，我已疲乏，更忍不住想起当年的快乐。”
“过去已成过去，如今你是天下之母，还能有比这更快乐的么？”何进反问。
何后再度叹气。
快马带着洛阳的命令前往荆州之南阳、南郡、长沙。
南郡是荆州刺史王睿所在，长沙则是乌程侯孙坚所在。
而这些时日，刘起同样一刻没停。
地盘扩张之后，他将全军的扩军目标定为一万人。
除了制定军制，教育擢升军官、训练士兵和筹备打造装备之外，他还得忙政事。
幸好有娄圭这个副手，和徐庶这个得力从事，替刘起分担了不少压力。
即便如此，还是让连着忙碌多日的刘起不得不感叹创业之艰辛。
他虽有后世的智慧，但没有起义的经验，什么都只能摸索着来，不求事事亲为，但求事事亲知。
先前的路看似一帆风顺，刘起却是如履薄冰。
起义这种勾当，朝廷可以输很多次，而现在家小业小的他，输一次就没了。
他将手中紧急培育的一批读书人放了出去，这才缓解了大部分压力。
“还在制度建设时期，又人才匮乏，到了后期应该会大大好转。”
他揉了揉太阳穴，难得有空歇下来，却总觉得好像哪不对劲。
似乎什么重要的东西，被自己忘了？
“主公。”
傅肜走了进来，面带喜色：“有人送钱上门了。”
“谁？”刘起问道。
“襄阳蔡氏！”
襄阳蔡家为了取回女儿蔡灵，让蔡灵族弟蔡中前来。
随行有三百人的队伍，送来了之前承诺给刘起的织车。
刘起一拍额头：“我想起来了！”
傅肜不解：“主公想起了什么？”
“此事先不提，带我去见人。”
“是。”
蔡中约二十五六岁，脸上带着急躁和忧虑。
刘起一路走进来。
远途运输，织车需要拆开才好运送，现在工匠们正忙着组装。
“蔡家果然是豪族做派，胆子果真不小。”
刘起颇为吃惊。
这个时候，敢大张旗鼓的把东西送到自己这来，这不叫胆子大么？
等的有些急了蔡中乍见一个年轻人走了进来，先是一愣，接着道：“我要见你们将军！”
显然，作为荆州第一富裕之族的使者，他懒得在下面人身上浪费时间。
刘起笑了笑：“我便是。”
蔡中吃了一惊：这么年轻！
“失礼了。”
他拱了拱手，说道：“见过将军，我乃襄阳蔡家蔡中，此来正是为了换回家姐，敢问她是否安全？”
开门见山。
“放心，蔡小姐日子过得很舒坦，这里亏待不了她。”刘起回道。
蔡中眼睛转动，似有什么堵在嘴里，又不知如何开口。
“有话但讲。”刘起道。
我怎么跟你讲？
跟你说我家极重女子作用，想用蔡灵再押一次宝，所以你到底有没有睡我姐？
蔡中没法开口问刘起，只能道：“将军，我能否现在去见家姐一面？”
“足下未免太过轻视我家将军！”傅肜怒道。
蔡中愕然一惊，自知失礼，连忙告罪。
“无妨。”刘起一摆手，道：“在此之前，子和不妨说说蔡家的打算。”
子和是蔡中的字。
蔡中陷入了片刻的思索。
这是找自己要好处，还是逼着自己表态站队？
“这……”他故作不知：“蔡中愚钝，不明白将军的意思。”
刘起笑了一声：“那我不妨告诉你，我接下来的打算：占领南阳，攻略荆州。”
“蔡家在襄阳，控南北交通之要地，又是荆州第一大族，当如何？”