洪朗道：“少爷，您要救这位赵同知，得去求你义兄魏忠贤。没有他点头，谁也不能从内厂大牢里捞人。”
贺泽贞愤愤然：“求他？上回刘纲稀里糊涂死在了咱锦衣卫诏狱里，他把我恶心的不行！现如今我跟两位干爷爷是一路，他跟田化雪是一路。我才懒得跟他低头呢！”
洪朗道：“可你答应了赵公子。人家是从小跟你一起长起来的。也被你从小欺负到了大。他好容易开口求你办事，你总不能不管吧。”
贺泽贞陷入了踟蹰：“是啊。我不能不帮赵肉球。”
洪朗道：“人家屋檐下，得低头时且低头。说几句软话，身上又不会掉肉。”
贺泽贞思索片刻后打定了主意：“得！不就是装孙子嘛！祖父活着的时候跟我说过，古今成大事者，以装孙子为第一要务。想当初他就是靠着在张鲸面前装孙子，把张鲸斗败的！装孙子这事儿我们贺家人熟得很！”
洪朗笑道：“真不知道你是在夸你祖父还是在骂你祖父。拿你祖父打趣，小心他晚上找你弹你的脑瓜蹦。”
当日下晌，贺泽贞来到了内厂督公值房。
魏忠贤见到贺泽贞，一脸笑容：“泽贞，我的好义弟，你怎么来我这地界了？”
贺泽贞亦是笑容满面：“咳！义兄您掌了内厂，我还没来得及给您贺喜呐！这趟来，一来是给您贺喜，二来是认认门！内厂管西厂，西厂管东厂，东厂管锦衣卫。要是这么算，我现在是你手底下的人。以后还要你多关照呐！”
魏忠贤笑骂道：“你小子啊，话里藏着刀呢。什么关照不关照的，咱们是干兄弟，就像是以前六爷跟冯保冯公公的关系差不多。你的事儿就是我的事儿。你有任何事儿，尽管找我开口。我能办到的一定给你小子办！”
贺泽贞从袖中掏出了那只装着金甲大将军的蛐蛐罐儿。他道：“义兄，开眼吧您嘞！正宗宁阳产的金甲大将军！拿到斗虫场去，一准百战百胜！”
魏忠贤也是喜好秋虫之人。他闻言连忙打开蛐蛐罐儿，看后连声称赞：“好东西啊，好东西！看这翅、这须、这大板儿牙！嘿，要是有这玩意儿，前几天我也不会在斗虫场输给德庆侯家的二公子三千两银子。”
贺泽贞问：“义兄喜欢嘛？”
魏忠贤道：“屁话。好东西谁不喜欢？”
贺泽贞道：“那就送义兄了！这玩意儿本来就是我拿来孝敬你的。”
魏忠贤闻言，合上了蛐蛐罐儿：“我听明白了。你小子是无事不登三宝殿，有求于我对吧？”
贺泽贞坐到魏忠贤对面，毫不客气的拿起茶盅喝了一大口：“要不说，知我者义兄也嘛？我一撅屁股您就知道我要拉什么屎。甚至直到屎是柑橘味儿的还是西瓜味儿的。”
魏忠贤笑骂：“你这套说词儿，是不是跟你祖父学的。你这是在贬损我吃过你的屎呢！你个臭小子。”
贺泽贞放下茶盅，收敛笑容：“义兄。我的确有求于你。你们内厂这几日是不是抓了个名叫赵炳皓的渭北府同知？那人是赵肉球的堂哥。您知道，赵肉球是跟我从小一起长大的。他求到我这儿，我不能不帮。”
魏忠贤若有所思：“渭北的那个府同知？这人放与不放，的确是我一句话的事儿。可他进京是来找茬儿的。放他出去容易，要是他出去之后兴风作浪，惹得皇上不悦，那就没法子收场了。”
贺泽贞道：“义兄放心。他那边我去说。他出了内厂大牢，我就让他回渭北去！绝对不会给您添麻烦。”
魏忠贤点点头：“来啊，去大牢，把渭北的那个赵炳皓提到这儿来。”
不多时，两名内厂番子领着赵炳皓来到了魏忠贤的值房。
魏忠贤道：“赵炳皓，这位是你侄子的朋友，镇山侯贺小爷。他受你侄子所托，到我这儿来捞人。”
赵炳皓早就听说过小侯爷大名，他连忙拱手：“小侯爷，久仰。堂弟给我的信里经常提及您。”
贺泽贞道：“赵老哥。明跟你说了吧，我是来捞你出去的。不过你得保证，出去之后别乱说话、别乱惹事。立即返回渭北府。我虽比你小，身份却比你高得多。我今日托个大，教你一句话——好汉不吃眼前亏啊。”
赵炳皓是个极为聪明的人。他拱手：“小侯爷教训的是。我出去之后绝对不乱说话，立即回渭北。”
魏忠贤道：“赵炳皓，小侯爷是我的义弟。他求情，我不能不放你。可我丑话说在前头，你要是真背着你那筐石头去敲登闻鼓，仔细我把你抓回来，扒了你的皮！以内厂的职权，整死一个五品小官儿就像碾死一只蚂蚁那样容易。”
赵炳皓连连点头：“是，是。下官一定听魏公公和小侯爷的。”
魏忠贤又对贺泽贞卖起了人情：“泽贞啊，也就是你小子开口。换做别人，呵，就算是陕西巡抚来拿着大几万两银子来找我求情，我连搭理都不带搭理的！”
赵炳皓多了一句嘴：“魏公公，陕西巡抚已经空缺两年了。”
魏忠贤一愣：“哦？还真是这么回事。得了，泽贞，你领着他赶紧走吧！亲自把他送出城！”
赵炳皓跟着贺泽贞出得内厂。
贺泽贞道：“走吧赵同知，我送你出城。”
赵炳皓却“扑腾”给贺泽贞跪下：“小侯爷，对不住，下官要食言了！”
贺泽贞眉头一皱：“什么？”
赵炳皓道：“我不能不管渭北的几十万灾民的死活！我刚才在魏公公面前做出承诺，也只是权宜之计。只有离开内厂大牢，才能为民请命。”
贺泽贞问：“你还是要去敲登闻鼓？”
赵炳皓却摇头：“下官位卑言轻。要是去敲登闻鼓告御状，恐怕刚敲一下就会被内厂的人带走。我是想去求我老师，吏部尚书孙丕扬。让他帮我上书皇上。”
贺泽贞道：“这......我答应了魏公公，送你出城。”
赵炳皓却道：“小侯爷，六爷生前是国之柱石。他难道没跟您说过，民为贵，社稷次之，君为轻这句话么？我是渭北的父母官，不能看着几十万百姓天天吃石头啊！”