与此同时，孙丕扬的学生，陕西渭北府同知赵炳皓进了京城！
堂堂五品府同知，进京只骑着一头毛驴。驴鞍上还挂着一小筐石头。此石名曰“观音石”。类似于观音土，碾成末可以食用。
赵炳皓除了是孙丕扬的学生，还是顺天府尹赵忠的亲侄子。
他本来约好让赵忠的家人来城门口接他。哪曾想刚进了城门，迎面便被四个彪形大汉外加一个白面无须的男人拦住了去路。
白面男人走到他的面前，问：“你可是渭北府同知赵炳皓？”
赵炳皓拱手：“正是在下。”
白面男人微微一笑：“带走！”
赵炳皓大惊失色：“你们干什么？我是朝廷命官。”
白面男人冷哼一声：“抓的就是你这个朝廷命官！”
五日之后，锦衣卫衙门。
贺泽贞正坐在值房之中赏玩一只名曰“金甲大将军”的蛐蛐。这是山东宁阳的地方官进给司礼监秉笔王安的。王安知道干孙子贺泽贞喜好这玩意儿，就专门派人送给了他。
王安没有子嗣，是真心拿贺泽贞当自己的小孙子一般。每次地方官孝敬了好吃的、好玩的，他准会第一时间送给贺泽贞。
洪朗站在他的一边，看着泥罐子里的蛐蛐，说：“六爷生前也喜好养这东西。唉。”
贺泽贞道：“祖父活着的时候跟我说过，他养蛐蛐只是瞎玩。想当年他去江南查私盐案，认识了一位斗秋虫的高手，人家才叫真会养蛐蛐呢。哈，那位高手还差点娶了我祖母呢！要是真娶了就没我啦！”
就在此时，一名力士禀报：“小侯爷，衙门口有位姓赵的公子找你。那人看着足有二百多斤。”
贺泽贞眼前一亮：“赵肉球？快让他进来！”
过了好一会儿，赵肉球才挪动着肥胖的身躯来到了贺泽贞的值房。
他一擦脑门上的汗：“都说锦衣卫的门槛高，果然如此啊！我在门口等了小半个时辰了，力士才肯帮着通禀。”
贺泽贞问：“你没说你是我小侯爷的朋友？”
赵肉球道：“没说。我只说我是顺天府尹家的公子。”
贺泽贞“噗嗤”一声笑了：“活该你等了小半个时辰。你爹那官儿，放在文官眼里还算个官儿。在我们锦衣卫眼里就是个屁。”
说完贺泽贞用手一指蛐蛐罐：“我得了一只正宗宁阳产的金甲大将军！赏你小子跟着开开眼！”
赵肉球一脸焦急的神色：“我的锦衣卫小侯爷，咱这趟找你来是有正事儿！”
贺泽贞半开玩笑的说：“你能有什么正事儿？难道上回跟我去永定河钓王八，钓上个河漂子来，吓掉了魂儿？让我去给你招魂？”
赵肉球都快急哭了：“贺大眼儿，我跟你说真格的呢！我堂哥丢了！”
贺泽贞惊讶：“你堂哥丢了？你爹是顺天府尹，专管顺天地面人口失踪的案子。来找我做什么？”
赵肉球道：“我堂哥是陕西渭北府的同知！之前写信给我爹，说五日前到京，办一件重要的事。让我爹派人去城门口接。结果不知所踪。我爹都急疯了，派了顺天府的捕快，将顺天府八县翻了个也没找到他。”
贺泽贞不解：“堂堂五品府同知，一个大活人，怎么可能说丢就丢了？”
赵肉球道：“谁说不是呢！”
贺泽贞猜测：“会不会半路被土匪给绑了？”
赵肉球道：“咳！泽贞，你难道没听说过这句话？自古官匪一家。要是被土匪绑了求财就好办了！我爹手底下有几个捕快，就是专门跟京郊的土匪们打交道的。京郊八县十六股土匪都问过了，都说没人敢绑朝廷的五品命官。”
贺泽贞道：“这就奇了怪了。”
赵肉球道：“我爹没办法了。让我来找你。你们锦衣卫不是号称天上的事知道一半儿，地上的事全知道嘛？劳烦你派人出去打探打探，查查我堂哥的下落。”
贺泽贞点点头：“嗯，这事儿好说！朝廷命官平白无故的失踪，我们锦衣卫是一定要管的。洪朗，你这就带人去查。”
赵肉球道：“且慢！泽贞，洪叔。我爹说，现如今托人办事儿，都得动真格的。这是一万两银票，他让我请你们手下的弟兄喝茶。”
贺泽贞骂了赵肉球一声：“放你娘个屁！咱们是自小一块长大的朋友。你拿银票恶心谁呢？”
赵肉球只好收起银票：“那泽贞就拜托你了！”
锦衣卫的人果然有通天的本事。一天之后，洪朗告诉贺泽贞：“找到渭北府的那位赵同知了。”
贺泽贞连忙问：“他在哪儿？”
洪朗压低声音：“被内厂的人抓了起来！”
贺泽贞皱眉：“魏忠贤的人？”
洪朗点点头：“对。”
贺泽贞问：“我那义兄抓他作甚么？”
洪朗道：“这位赵同知进京，是来告御状的！”
贺泽贞追问：“哦？告谁？”
洪朗苦笑一声：“可能告的是皇上！今年陕西遭了大灾。渭北府的老百姓活不下去，只能靠着把‘观音石’碾成粉当饭吃。那玩意儿跟观音土差不多，不吃要饿死。吃了能续命半个月，然后活活胀死。”
贺泽贞惊讶：“陕西是个好地方啊，号称河北小江南。往常都是河南遭灾，灾民往陕西跑混口饭吃讨个活路。”
洪朗道：“主要是官府救济不利。你知道，渭北府的地方正堂，有一个知府、七个县令。现而今却缺额了一个知府，五个县令。府里是赵炳皓这个同知说了算。下面的县，则是两个县令和五个县丞说了算。
朝廷是有制度的，除了正堂官儿，其他人私自开官仓赈济灾民一律视为谋反大逆。这就出现了一个奇怪的状况。官仓里有粮食，下面的官员却不敢开仓赈粮。
赵同知这回进京，据说背了一筐观音石。魏忠贤怕他生出事端，惹得龙颜不悦，就干脆将他扣进了内厂大牢。
不过内厂的人在牢里倒没难为他，好吃好喝好招待，就是不让他出去。”
贺泽贞点点头：“明白了。”