于小波何等通透，吃完饭便找了个借口先行离场。

文以舟顺势提议散步消食。朱方仪立刻想起一处风景绝佳的江边去处，二人驱车来到七十二家村。沿着沿江公路缓步慢行，落日已经沉入江面，一轮明月悬在半空。夜幕刚刚垂落，天色还没有彻底黑透，晕开一层深邃沉静的藏蓝，路边随处都是饭后散步休闲的行人。

朱方仪好几次欲言又止，关于盲鳗吊坠，关于父亲失踪的谜团，千头万绪堵在喉咙。

文以舟将她的纠结尽收眼底，率先开口打破沉默：“事情过去这么多年，为什么偏偏现在，你才察觉到不对劲？”

“从前，他们在我面前很少提这些事，可能怕我伤心，也可能，他们并不知道那么多。”朱方仪低声道，“我们这里的人，都不愿意远走，很多人都没有离开过家乡，对这茫茫的大海又了解多少呢？我们只知道这片江海相连的地方是我们要守护的。”

文以舟眉头紧紧蹙起：“这枚吊坠你天天带着。要是身边真有人知情，早该留意到它的特殊，为什么偏偏到现在，你才生出疑心？”

“是啊，也不知为什么。”朱方仪抬手，指尖轻轻摩挲脖子上那枚盲鳗吊坠，“那天就突然想问你，心里觉得你一定会知道些什么。”

逻辑上一切都说得通，可文以舟心底始终萦绕着一丝挥之不去的违和感，偏偏一时半刻，又抓不住问题到底出在哪里。两人继续顺着江堤往前走。

朱方仪忽然侧过身，看向文以舟，“或许，你就是那个能给我答案的人。所以，我想请你帮我。”

“帮你什么？”文以舟停下脚步，看着她。这些天的朱方仪，早已没有往日咄咄逼人的模样。这般放低姿态，全是为了查清因她父亲掩埋的真相吧。

朱方仪顿了顿，语气带着几分茫然：“说实话我也不清楚具体要查什么。只是直觉，这枚吊坠能挖出我父亲刻意隐瞒的旧事，那些事一定至关重要。”

“有些事，你父亲选择闭口不提，或许自有他的苦衷。”话音落下的瞬间，文以舟自己先怔住，眉心微拧，不由得暗自苦笑。他在劝朱方仪，可他自己又何尝不是如此。同样执着于父辈刻意掩埋的秘密，不肯等候长辈开口，非要自己拼命刨根问底。他轻轻摇了摇头，一抹自嘲漫上眼底。

朱方仪误会了他的神情，眉头一皱：“怎么，很好笑？”

“没有，我只是……”文以舟一时语塞，不知道该怎么解释，只能坦然坦白，“和你无关。我也面对着一模一样的困境。”见朱方仪满脸疑惑，他继续说道：“也许我们的父辈，都习惯藏住很多秘密。我始终想不明白，身为至亲，为什么很多事情，却要对家人守口如瓶。”

“你父亲是做什么的？”朱方仪顺口问道。

文以舟略有迟疑。那日在海事办公室门外，他亲耳听见朱方仪谈及游洋，听得出她对远洋航运好像有些偏见，“和航运相关。”他说得十分谨慎。

朱方仪微微一怔，随即恍然：“难怪。”回想那日出海巡查，文以舟对远洋货轮内部构造如数家珍，这下一切都说得通了，“哪家公司？说不定我认识。”

“我在海外出生，家族企业罢了。这不是我第一次回国，却是我第一次下定决心，做和国内相关的课题。”文以舟不愿在这个话题上多做纠缠，“不少人劝我去厦门，那边海洋相关课题资源更多，但我最后还是来了这里。”他转头望向江面，夜色又沉下去几分，江水愈发暗沉幽深。

“长江入海口，是内陆连通江海的中转要地。无数船只从这里驶向大洋。”朱方仪顺着他的目光望向辽阔水面，眼底漾开浅浅笑意，眼前虽是长江，江面铺展开来，已经浩瀚得如同大海。属于海事人的骄傲，悄悄浮现在眉眼之间。

文以舟缓缓点头，“古代航海者能够闯荡汪洋，发现无数未知陆地，依靠的不只是对海洋环境的熟稔。他们擅长借助种种间接线索，拓展自己的航行边界。这些代代口耳相传的航海智慧，在诸多航海文明里都能找到影子，追随依海为生、却栖息陆地的海鸟；分辨海中特殊的生物踪迹；捕捉远方山林燃起的烟火；依靠礁石周边海水色彩的微妙变化判断暗礁。太平洋的水手，能凭借潮汐涨落，规避岛屿带来的航向偏移。天边云层的色彩、移动速度、形态，能够预警海平面之下尚未看见的岛屿。还有独属于环礁的岛屿幻象，岛屿上空那道朦胧虚幻的光束，能让水手在三十英里之外，就感知陆地的存在，捕捉到大洋之中渺小的陆地痕迹。”文以舟看着水面说着，“这些东西学得多了，对很多海洋生物自然了解，你找我也是找对了。”

“可感知远方陆地，和定点跨岛航行又是两回事。大洋洲的航海者，依靠天象与海况完成远航。他们精通天体导航，熟记每一座岛屿对应的星辰起落方位。航行时，会选取第三座岛屿作为参照，把起点与终点之间的航程拆成数段航道。整片海域岛屿的相对位置，全部刻在他们的记忆里，不同海域，各有一套独有的航海逻辑。”说到这儿，文以舟目光落回那枚吊坠：“我猜测，这枚盲鳗吊坠，当初承担的就是类似的导航信物。从形制来看，它的年代十分久远。”

文以舟成功地转移了朱方仪的注意力，朱方仪微微睁大眼睛：“你的意思是，这并不是我父亲亲手做的？”

“没错。因为它久远到几百年前，而你父亲一直守护着它，自知无力继续保管，便交到你的手上。只是来不及告诉你，这份守护背后真正的意义。”文以舟问道，“你母亲会不会知道些内情？”

朱方仪凝神回想，慢慢摇头：“她对此向来绝口不提，甚至并不看重这枚吊坠，好几次，都劝我把它丢掉。”

文以舟长久凝望着朱方仪胸前悬挂的盲鳗吊坠。那道视线太过专注，朱方仪浑身不自在，下意识转过身子避开他的目光。文以舟心底暗自思忖：留下信物，却不留半句只言片语，实在太过蹊跷。