自从年前那次血洗之后，原本被卫夫人定下的女官也无幸免地消失，齐嬷嬷再次掌起浣衣局的大权。
几个不相干的宫人们的生死，从来不会在后宫惊起太大的波澜，只是当小希和林氏再次涉足时，明显感觉到一种惊恐万分的气氛，连自己都忍不住惊起一身的鸡皮疙瘩。
在不得宠的嫔妃那里，消息总是传得比较慢，甚至根本毫无消息可传。林氏几乎是与世隔绝地被禁足了两个月，又冷冷清清地过了三个月，对于浣衣局的变故今日才知晓，而且知晓得并不确切。
“齐嬷嬷，我想问一下，从前在浣衣局受罚的楚妃娘娘，如今安好？”林氏握着她的手，暗中覆上一枚金稞。
掂量了一下金稞的份量，齐嬷嬷不动声色地拢入怀中，笑道：“这位夫人客气了，楚妃娘娘几个月前已经离开浣衣局，被要到陵园去给太妃守陵，如今已经不归浣衣局管了。”
“那……”林氏左右不安，“可知她如今情况？”
齐嬷嬷笑得有些着魔，道：“夫人当老奴是什么呢？宫里的情况，老奴也不过略知一二，到了宫外，哪里还轮得到我们去管？夫人既然是陛下的女人，自然可以从陛下口中探得一二，怎么倒问起我这个老婆子来了呢？”
她委顿下去，与小希面面相觑，长长一叹。小希道：“不知道夫人有没有发觉，浣衣局的人都很奇怪，那个齐嬷嬷去年明明已经不再掌事了，如今竟又被提拔了上来。”
“还有呢？”
“还有，浣衣局的人少了很多，而且她们见到我们来的时候，个个都战战兢兢的，不知道是发生了什么事。”
林氏叹道：“两个月前我来这里的时候，这里还有禁军巡逻，问宫里人，几乎没有任何人知道这里发生了什么，也有可能是不敢说。不过我猜测，估计有一场不小的变故，因为关系到许多人的生死，所以她们才讳莫如深。”
小希苦着脸道：“也不知道公主如今怎么样了，进宫以来，从来没有受过宠不说，还一波三折地受苦受难。她上辈子到底是造了什么孽，才让这辈子这么艰难，公主从来没吃过苦头，如今也不知道扛不扛得住。”
林氏抚摸着被大衣遮掩，渐渐凸显起来的肚子，叹道：“希望公主吉人自有天相吧。”
小希哀怨地看着她：“夫人，其实你怀着孕，想见陛下也不是什么难事，到时为公主求情不是更好……”
“嘘……”林氏小心翼翼地看着四周，道：“这话不可乱说，没人知道我怀孕的消息，若是传了出去，只怕我也活不了了。”
小希不解道：“为何？”
林氏叹了一叹：“自从七皇子长庆王出生以来，宫里便再也没有皇子公主降生，我细细打听过，大多数妃嫔身怀有孕，都会莫名小产，我也担心此事会落在我的头上，因此才隐瞒了身孕。现在我虽然不得陛下宠爱，至少能平平安安地保护我的孩子，至于公主，那是皇后娘娘亲自下令惩处，陛下也是默许的，想来求情也不管用。况且陛下一向迷信，齐国那些钦天鉴们一口咬定公主身带不祥，他是绝对不会宽恕公主的。”
小希恍然大悟，含着泪道：“现下也只有你还记得公主，公主在浣衣局期间，你被禁足，那个柴氏风头正盛，压根就没来看过，如今更是自顾自己争宠，哪里顾得上别人。”
林氏嗟然一叹，一阵伤感惭愧之情流露而出：“人情冷暖，本就如此。我也不能免俗，所做的一切只是求个心安，大多数时候，我还是选择明哲保身，何况现在还有我的孩子……”
小希知道她的难处，忙劝道：“夫人你也不必内疚，我们公主是楚国来的和亲公主，那个皇后再不喜欢我们公主，想必也就是让她吃些苦头，应该不敢拿她怎样的。现在只有你平平安安生下孩子，或许才能救下公主。”
林氏望着天空垂泪：“但愿吧。”
微风拂过，烟霞般的花瓣随风而下，林氏伸出手接了一朵花瓣，轻声吟道：“落红不是无情物，化作春泥更护花。”
两句诗引来孟起的目光，小希忽而止住脚步，将林氏拉向一边，道：“你看，那个人是不是宫里人所传的，陛下身边第一面首孟起？”
林氏并不感兴趣，道：“我们走吧。”
孟起已经听到这话，三两步走到她们面前，道：“两位请留步，这位夫人眼生得很，难道是陛下的新宠？”
林氏不愿与陌生男子说话，冷着脸就要离去，孟起又道：“夫人似乎身怀有孕，如此大喜，可曾让陛下知道？”
林氏一怔，回过头来，正色道：“我只是最近吃得多了些，并非公子所说的有孕，还请公子谨言慎行，不要诬陷我。”
孟起一向风流又自负，当下不顾男女之嫌拉了她的手把起脉来，小希正要骂他，他却一本正经地阖目，噤声道：“嘘，别说话，夫人，我说的没错，您的确已经有了五个月的身孕。”
林氏挣脱他的手，凌厉道：“我不知道你在说什么，再胡说八道，小心我不客气了！”
孟起正色，摆动手中折扇道：“夫人为了保护腹中骨肉，因此才选择闭口不言，实乃明举。放心，我孟起并非长舌之人，不会说出去的。”
林氏讶然看着他，孟起这才反应，收起折扇，作揖朝他深深鞠了下去：“在下孟起。不知夫人如何称呼？”
林氏冷言道：“我没有名分，没有地位，只是个陪嫁而已，贱名恐入不了公子尊耳。”
孟起爽朗笑道：“世间之人，身份有高低之别，人格却无贵贱之分。正如世人传我孟起一般，说我男女通吃，是个不折不扣的变态，又喜巧言令色讨陛下欢心，可他们一边诋毁我的同时，一边却羡慕我，所以我并不与他们一般计较。然夫人玉姿清雅，诗韵俊驰，虽然身份低下，却是能让我孟起实实在在看在眼里的人。”
林氏不屑地冷笑：“那我还要感谢公子看得起我了？”
孟起恭谨道：“夫人当明白，孟起并无轻视之意，只是方才见夫人叹落花凋谢，似有愁绪，孟起不才，不知能否为夫人分忧？”
林氏冷冷道：“男女授受不亲，况且我没有什么愁绪，是公子多心了。”
“原来夫人还是不信任我。”孟起苦笑，“我若真对夫人有何不轨之心，现下这里无人，我大可为所欲为。”
小希忙护着林氏，孟起又笑，“夫人不必紧张，我不过开个玩笑而已，请夫人不要见怪。既然夫人有难言之隐，我也不强人所难。我孟起虽然享有正三品散骑常侍的官职，却是个不折不扣的闲人，掌管禁军中的常山营，却只是挂了个虚名而已。不过最大的好处就是能自由出入宫廷，将来若是夫人用得着在下跑腿的地方，相信我还是可以效劳的。就此别过！”
出入宫廷？林氏顿时叫道：“孟公子稍等！”
孟起回头笑道：“这么快就有用得着我的地方了？”
林氏一下子有些不好意思，语态谦卑起来，道：“方才是我误会公子了，我姓林，来自楚国，是温宪公主的陪嫁。”
孟起倒没有半点讥笑的意思，诚然道：“原来是林夫人。”
林氏赧然：“我没有名分，实在担不起公子口中的夫人二字。我虽来自楚国，如今已怀有陛下骨肉，所以也算是齐国人了，但是公主去年因见罪于皇后娘娘及卫夫人，被罚入浣衣局，如今又被发往陵园为太妃守陵。林氏无用，想知道公主如今境况如何，不知公子能否出宫打探一二？”
孟起眼中一阵惊异，林氏以为是这件事太过难办，脸色有些难堪，正想着还是不要太强人所难，谁知那孟起却道：“同时得罪了皇后娘娘及卫夫人？这位楚国来的公主倒是个人才，竟有这等本事？”
小希不忿地强调：“我们公主是被人陷害的！”
孟起嗤然一笑：“这世上谁遭罪不得喊上几声冤？我诧异的倒不是她到底是不是遭人陷害，而是稍微有点脑子的人，应该都不至于在短短时间内同时得罪宫里两位最有权势的贵人，不知她是如何做到的？”
林氏尴尬道：“此事……此事说来话长，我们公主素来心思单纯，没有半点勾心斗角之心，做事只凭本心好恶，是个性情中人。如果可以，还请公子能在陵园照拂她一二。”
孟起点头，也不知是同意帮忙还是同意她的看法，道：“这等人才，我倒也想结识一番，就是不知她会不会和夫人一样，觉得我是不正经的人呢？”
林氏脸色一沉：“公子不说话的时候，看起来还挺正经的，一开口就是胡话。若是不愿意帮忙，就当我什么都没说，告辞！”
孟起忙笑着致歉道：“夫人恕罪恕罪，我孟起一向喜欢胡说，不过这个忙我一定帮，若有消息，我尽快告知夫人就是！”
孟起走后，小希警惕之心未除，道：“夫人真的相信那个孟起吗？为什么奴婢觉得他举止轻浮，像是故意前来搭讪的？”
林氏只是幽幽一叹，道：“目前我们在宫里如盲人行路，也只能走一步算一步了。但愿我没有看错人。”