南郡之地，荆州刺史王睿先后得到了羊续的来信和朝廷的命令。
他不敢再拖沓，紧急在南郡聚拢兵马。
长沙太守孙坚亦然。
孙坚拥有自己的家兵部曲，还有多年征战生涯积攒下来的猛将。
“这才多少时间，这宜秋贼竟已做大到了这种地步。”
程普惊讶道。
长沙距离南阳，走西边隔着一个南郡，走东边隔着一个江夏。
说远不算远，说近不算近，南阳属北紧靠帝都，乃天下繁华之地；而长沙在南，再往南走的桂阳零陵便多有山区和蛮族。
他们对于南阳闹贼的消息或多或少知道一些，但关注并不多：这年头，起义闹事的天天有，但都闹腾不了几天。
“竟能让曹孟德带领的朝廷精锐全军覆没，此贼不可小觑！”韩当则惊于这条内容。
众人之间，是一个颇为魁梧的中年男子。
男子年过三十，面色刚毅不凡，目中蕴着一股豪气，笑谈之间皆有傲然气质。
此人正是勇烈之名天下知的长沙太守、乌程侯孙坚孙文台。
据说孙家世代在吴郡做官，其实做的都是芝麻小吏，还跟孙坚这一脉关系不大。
孙坚父亲孙钟就是个卖瓜的，孙坚自己早年也跟着父亲一块卖瓜，有次遭遇水盗抢劫，孙坚非但没有逃窜，还追着盗贼砍，并杀死一人，因此名声骤起，被县里征为县吏。
孙坚结交乡里游侠，闯出了一番勇武名声，郡县之中人皆畏惧。
后来他看上了大户吴家的女儿，对方却小觑他的出身，为此孙文台直接放话威胁：女儿不给我，就杀你全家！
吴家女子表示‘何须为一女儿使家中遭灾'？故嫁于孙坚，也就是后来的吴皇后。
就这样，孙坚凭借着凶狠和勇武，逐渐在乱世闯了出来。
依靠一次次震压叛乱，从曲军侯做到假司马，从县尉到县令，再从县令到太守，并凭功觅得县侯之爵。
东汉侯爵分为县侯、乡侯、亭侯三等，县侯为最高等，再往上只能叠加食邑。
能从底层一步步走到现如今的地步，孙坚的强悍不是常人可以想象的。
他常睥睨他人，是因为他有这样的本钱。
“不可小觑？”
孙坚不在意的一笑，道：“这些年，我剿过的贼还会少么？”
“贼终究是贼，再如何不同，也难有大作为，待到吾兵一至，必为齑粉。”
听到这话，诸将无不认同的点头。
座中程普目中有些许犹豫之色：“君侯，听朝中消息说陛下身子一日比一日差，这时候我们为了剿贼贸然离开长沙，会不会失了根基？”
“德谋多虑了。”孙坚哈了一声，道：“正愁不知以何机会靠近帝都，此乃天赐良机也！”
“既然大变在即，不临帝都，如何能有一番大作为？坐看天时流逝，非英雄所为也！”
诸将恍然之后，眼中皆有振奋之色。
他们清楚，自家君侯素来都是有大志向且有能力的人物。
再加上他们这群悍将强兵，一旦时机降临，绝对能做出一番震动天下的大事。
当下，各自心中都对赶赴南阳腾起一股强烈的意愿：踩着那贼人的尸体，去观大变之机！
王睿、孙坚的人马，先后开始筹备。
而作为荆州地区手眼通天的蔡家，第一时间得到了这则重要消息。
他们急忙派人传信往平氏，告诉蔡中采取保守方针，带回蔡灵，先不要和刘起接触过多。
“朝廷动真格了，区区数县之地，却要抵挡方伯之军，谈何容易？”
“孙文台世之猛虎，更非他所能敌也。”
“此人虽有起风掀浪之能，却已是网中虎豹，下场可见。”
“切不可交际过深，以免受其拖累，后果不堪设想！”
担心蔡灵已有可能被贼人迷惑，蔡讽在信中措辞更加严厉：“若她不愿，以我名义，强行带回！”
此外，还有一句最是沉重：“宁弃此女，不使家族蒙此大灾！”
为了对付刘起，朝廷直接下了三路狠手，这彻底吓到了蔡讽和蔡家，他们不敢再思考什么投资的问题了。
看到这信的蔡中自是心惊胆战，次日一大早便去找刘起，坚决辞行。
敏锐的刘起自然察觉到不对劲：“子和这是怎么了，不是说好了今日去看看那丝袜的生产么？”
“看就不必了。”蔡中拱了拱手，道：“送来的织车将军用好便是，家中想念族姐，希望我能带着她早些回去。”
“是吗？”
刘起脸色略有变化，眼睛迅速瞥了一眼立在身旁的傅肜：“莫非是蔡宗主在来信中说了什么，亦或者是对我刘起有些看法？子和你我已是熟人，若有不满之处，但说便是了，何必急着匆匆离去呢？”
蔡中摇头，并不多做解释：“只愿将军放行。”
“我没有其他意思。”刘起依旧不松口：“只是蔡家突然做出此举，是已表明了态度，要回绝我之前提出的问题么？”
蔡中沉吟片刻，回答：“将军！您之前要的东西蔡家已加倍送到，如今却不放行，是要食言吗？”
“大胆！”
傅肜终于抓住机会，铿的一声拔佩剑。
与此同时，堂内外几十个刘起的随身武士纷纷拔刀，杀机毫不掩饰的锁定了蔡中。
蔡中背后冷汗涔涔，勉力道：“将军这是要加害蔡中么？”
“子和是客，你们这是做什么，还不把刀剑收起来！”刘起冲着傅肜喝了一声。
傅肜不管不顾，反而顶嘴道：“他在咱这住了，已知了底细，现在又突然返回，看此人颇有敌意，怎能轻易放回？”
“胡闹！”
刘起接着骂了他几句，这才对蔡中道：“让子和见笑了，部下这群人只知用武，有时连我的话也不听。”
蔡中面色难看，尝试着后退一步。
哗——堂内外诸武士齐齐踏出一步。
蔡中心立马一揪，最后无奈苦笑：“不敢相瞒……”
没办法，他只能将蔡家送来的情报，悉数告知刘起。
最后方道：“蔡家绝无与将军相敌之意，只是大势在前，也是无奈，还望将军高抬贵手。”