自家两个门人正拔刀守着一匹马，马身上挂着一堆黄金，共八十块，一块二两重。
还有个同族的小弟立在那，怀里揣着一封信，见魏延过来连忙走了上来，喜道：“兄长，你回来了，有件大好事上门！”
“看见了。”魏延指了指马匹和金子：“说罢，到底怎么回事？”
少年娓娓道来。
之前，有一群蒙面壮汉出现，为首一人骑马挂金，招摇过市，引起百姓瞩目。
那人径直将马骑到魏家门前，高声道：“黄金赠英雄，北面有人欲结识魏文长，特意差我送黄金来，还请笑纳！”
等到人群聚集，他和护卫者又从怀里掏出一大把钱洒向人群。
人群轰乱，纷纷低头抢钱。
那几人趁乱而遁，不知所踪。
“大气啊！”
“好家伙，这才叫气派！”
几个跟着魏延的游侠儿一听都满脸欢笑，道：“文长兄，此人必是极仰慕你的。”
“没错，比起那县令可要让人舒服多了！”有人忍不住对比道。
看了看黄金，又看了看门口聚集的人，魏延眉头皱了起来，拆开少年递过来的信。
“上无寒门，下无世族。”
开头八个字，就像针一样刺的魏延心一抖。
“名士互荐相举，庸碌之辈亦为公卿。”
“富户捐官买爵，穷胆之徒得觅封侯。”
“世家福荫子孙，无能之后平步青云。”
“三者联袂成阴，遮天下之道，由是英雄落寞。”
“纵有豪杰，怀安定天下之志、扫荡乾坤之勇，亦不得报国之路。”
“唯庸碌一生，酒色街巷，抱憾终老！”
看到这，魏延捏紧了手中的信，肩膀轻抖。
可不是吗？
有名的人互相吹捧，长辈互收弟子，以此成名，为进身之阶。
有钱的人花钱买官，上下打点，一路通畅。
世家大族更不说，他们本来就是孝廉名额的实质掌握人：今天你家推一个，明天我家推一个。
在他们之下的人，丝毫看不到出头之机！
自己一身本领却无用武之地，不正是因为如此吗？
被县令召去还让他看不起，不正是因为家里没背景，头顶没名士吗？
带着愤然和共鸣，他接着往下看去。
“由是宦官当道，敛财成风。权者愈权，富者愈富，穷者愈穷，天下为之乱！”
“起虽出身微末，却负宗亲之血，为二祖之后，焉能坐视天下而不顾？”
“故立扶汉之志，欲掌刀兵，扫荡奸逆，再定乾坤。”
“使百姓有所归，实才有所用，唯才是举，天下方清。”
“知文长素有武略，不胜仰慕，略备薄礼，身在宜秋，翘首以盼，共践此志！”
魏延连读数遍，只觉得一口气闷在胸中，恨不得长吐而出。
这封信让他又惊又叹。
惊的是内容和见地，还有那种极强的共鸣感，让魏延恨不得能与此人把酒言欢，引为至交，或从其言，践行其志——大丈夫当如是！
叹的是此人是反贼——正是县令要自己剿灭的反贼刘起！
魏延犹豫了。
他的内心冒出了一个冲动：如刘起所言，这天下已病的不行，不如投刘起去做一番大事？
“不行！”
“怎能有此念想！”
魏延猛地甩了甩脑袋，看了一眼家门。
这可是做反贼！
成功了固然名留青史，可失败了就是全家不保！
古往今来，又有几人成功过？
至少在近些年，没有一个人成功过！
向前追溯到光武帝，那时也是王莽篡汉登基，天下彻底崩溃才成功的。
现在……
“可惜！可惜！”
他闭目直叹。
“兄长可惜什么？”
“这信里说的什么话？知道礼是谁送的吗？”
众人纷纷问道。
魏延不回答，收好了那封信，将马一扯，向县寺方向走去。
游侠们大惊：“这是去哪？”
“交给县君。”魏延回答。
“什么？！”众人大惊，道：“别人送的钱给县君作甚？”
“就是，这里有十斤黄金，兄长便是帮县君平了叛，他也未必会赏你这么多！”
“不必说了！”
魏延喝了一声，不愿多做解释，快步而去。
县寺之中。
县令张野正在跟城里的一群大族商议。
所谈内容，无非是谁家出几个人，又出多少钱粮。
“县君须知道，这剿灭流贼，终是官府的事啊。”县中一个陈姓的大家之主说道。
张野叹息：“陈家主有所不知，这个叫刘起的贼头相当了得……”
他让县丞将所见所闻都说了一通。
“如今有宜秋聚在手，甚至可能挟持了两家小姐。”
“再拿到这两家的资助，只怕这流贼之势会更大，若是让他打破了城池，诸位不也被他洗劫一空吗？”
在座几个家主都皱下眉去。
过了一会儿，一人才道：“其中利害我们并非不知，只是近年收成不好，家中余粮也不多。”
“是啊，前番经了黄巾之乱，又镇了几次流民，家中可用之人也不多了。”
众人纷纷诉苦。
张野心里知晓：这是在要好处，做交易。
大族掏钱掏人帮忙镇压刘起，张野少了麻烦，又捞了政绩，但出力的大族不能什么都捞不着吧？
“陈氏和吴氏都有两个年少俊杰，县里恰好有两个空缺，等宰了那刘起便来上任吧……”
拿到称心如意的好处之后，众人表情这才缓和下来。
“听说县君要用魏延为首？”一人又问道。
“县尉让贼害了，正打算用他。”张野点头：“家主可是有看法么？”
说话的人面露不屑：“一游荡小子罢了！不识诗书，不识礼义，又无大人物恩罩，如何能服人心？”
“我等大家子弟，让一个小子领着，确实有些说不过去。”另一人附和，他和魏延曾有过节。
平定刘起之乱要紧，各家也确实找不出比魏延更合适的人，只能各退一步：以魏延为主，但各队队率用大家子弟，保持独立性，魏延不得擅自惩处他们。
各方妥协之后，才勉强答应让魏延领这个头。
就在这时候，门外有衙役带来一个消息。
“这里没有外人，直说了吧。”张野道。
“有蒙面人赠金魏文长，已不知所踪！”
众皆哗然。
“可知底细！？”张野连忙问道。
“不知。”