结束了厮杀的蒙面骑兵们重新列队,恢复了纪律严明、军容整齐的模样,似乎什么都没有发生过一般。
队列之中有一骑白马者缓步而出,坐在马背上向皇甫穆点头致意。
“来将可留姓名?”
皇甫穆上前一步,急切地问道。
但骑白马者却没有任何回应,甚至没有多看皇甫穆一眼,只是默默地挥挥手。
所有蒙面骑兵一齐下马,很快就将战场清理一空,仿佛什么都没有发生一样。
旋即便在四人的目光之中消失地无影无踪。
皇甫穆皱着眉头远眺,心中思绪万千。
这支军队纪律严明、配合默契、战斗技巧高超,显然是一支久经沙场的王牌部队。
驻扎在京城洛阳之中的军队无非只有袁绍的河北军团,吕布的西凉军团和皇甫嵩的宫廷戍卫军。
可西凉军团向来都是怕剽悍有余,纪律不足,显然不会是这样一副纪律严明的样子。
那么剩下的结果就只有一个......
“好险。”
王紫澜将手中已经卷了刃的宝剑收回剑鞘,心有余悸道。
“追兵已经全军覆没了,我们快出发吧!”
皇甫穆说罢,便重新翻身上马,一行人再次踏上了征途。
......
有了蒙面骑兵的帮助,皇甫南若也终于得以逃出生天,逃过了和袁尚的婚事,与卓凡一起隐居在了皇甫穆提前安排好的一处野村之中。
在安顿好妹妹的生活后,皇甫穆也带着王紫澜回到了洛阳。
刚回到家中,皇甫穆便看到皇甫嵩满脸严肃地坐在大堂之中,似乎在等待着什么。
皇甫穆心头一紧,看父亲这副模样,一顿臭骂恐怕是少不了了。
但是事已至此,皇甫穆还是硬着头皮迎了上去。
“爹......”
还没等皇甫穆说出第二个字,一阵粗鲁的拍门声便打断了他的话。
“皇甫嵩,给我出来!”
紧随其后的,是一声充满了怒气的低吼。
皇甫穆心头一惊,皇甫嵩身为朝廷重臣,敢如此在皇甫家撒野的恐怕也只有袁绍了。
皇甫穆早就知道袁绍会派人来兴师问罪,却没想到他竟然来得这么快。
而且还是亲自前来。
还没等他思考出对策,皇甫嵩便站起身来,大步流星地走到门前,亲自迎接袁绍。
门一打开,袁绍便红着一张脸1冲了进来:“皇甫老儿,你到底是什么意思!今天就是我尚儿大婚的日子,你把女儿藏到哪里去了?”
看着袁绍本来颇为英俊的脸庞因为愤怒而扭曲在一起,皇甫穆不禁在心中偷笑。
把袁家的媳妇从他眼皮底下带走,还顺手灭了他一支精锐小队,与踩在他袁绍的脸上别无二致。
这是位极人臣的袁绍绝不能容忍的事情。
面对暴怒的袁绍,一向脾气不好的皇甫嵩反而恭谦了起来,立马换上了一脸惊异的表情:“大将军消息竟然如此灵通,爱女今早才不见踪影,老夫还未来得及放出消息,大将军倒先找上门来了。”
袁绍愣了一下,嚣张的气焰瞬间凝滞了几分:“咳咳,本将军自为百官之首,本该操心多些。况且这是我袁家的媳妇,我自然有权过问!”
皇甫嵩微微一笑:“多谢大将军挂怀,只是小女已经失踪,我皇甫家上下也是悲痛万分,若是将军能够找到爱女,我皇甫义真必有重谢!”
皇甫嵩说着,但脸上的笑容却完全不像是悲痛万分的样子。
反正袁绍不知道南若的去处,只知道他派出的追兵一个都没能活着回来。
“你!”
袁绍只觉得气血攻心,当着这么多人的面,他也没法挑明皇甫家私藏南若的事情。
毕竟他私自调动士兵追杀朝廷重臣的事情也并不怎么光彩......
眼见事情已经死无对证,袁绍还是强迫自己冷静了下来。
凑到皇甫嵩的耳边,低声威胁道:“义真公,我已经给过你机会了。”
皇甫嵩也收起了挑衅的笑容,脸色瞬间恢复了一如既往的肃穆和严厉,双目灼灼地瞪视着袁绍,一字一顿地说道:“牺牲我女儿一生换来的机会,我皇甫义真不需要。”
这一刻,皇甫嵩的长发和白须都被清风拂起。
皇甫穆站在父亲身后,只觉得他的身躯变得前所未有的高大。
直到此时,他已经了然于心——昨夜之所以能顺利地逃离皇甫家,逃离洛阳,都是因为皇甫嵩故意的回避。
而之前突然杀出救下他们性命的蒙面骑兵便是皇甫嵩提前派来的。
皇甫穆没有想到,一向堪称愚忠的父亲也会为了女儿的幸福而抗旨。
甚至不惜与当朝大将军兵戎相见......
袁绍冷哼一声,气急败坏地拂袖而去,离开了皇甫家。
一众家丁都围了上来,等待着老爷的指示。
皇甫嵩没有说话,只是轻轻摆了摆手,家丁们便四散走开,去忙自己的事情了。
皇甫穆跟在父亲的背后,一路回到内房,两人围桌而坐。
“爹......”
皇甫穆低声开口。
“谢谢你。”
皇甫嵩微笑着摇了摇头,没有回答,只是命人从窖中拿来了一壶美酒。
皇甫穆急忙接过酒壶,为父亲斟酒。
随后,皇甫穆与父亲推杯换盏,一直喝到月上枝头。
这还是皇甫穆第一次和父亲交心。
酒过三巡,皇甫嵩已经是醉眼朦胧,不禁自嘲地笑了笑:“老了,当年征战四方的时候与将士们痛饮庆功,千杯不醉,怎么今日只喝了这几杯便醉意盎然了。”
皇甫穆看着父亲苍老的面容,心中不禁有些酸楚。
在这动荡的乱世中,即使到了这般年纪,也须得整日游走于生死之间。
更无半分颐养天年的安宁......
这时,皇甫嵩缓缓开口道:“坚寿,从小到大,我都对你非常严厉。”
皇甫嵩说着,苍老但不浑浊的双眼静静地盯着皇甫穆。
“我这一生很失败,没能中兴大汉,报答皇恩,没能让天下太平,苍生安居。”
“但我希望你可以。我希望你能完成我未了的心愿,为生民带来和平,重振大汉天威......”
皇甫穆干涩地抿了抿嘴,惭愧道:“孩儿不才,辜负了父亲一片厚望。”
“你做的很好。”
皇甫嵩打断了儿子。
“但我要你发誓——此生此世,永为汉臣!”