各路人马把平昌翻了个底朝天,但木槿便如泥牛入海,没有半分痕迹。派出去的人陆续回报:今晨早朝文武百官均照常上朝,无人请假,各官员府中也无异状;有药的三人回家察看后,均未发现有失。

到是林府后巷不远处有一户人家,昨夜夫妻两吵架,丈夫生气睡了,妻子却怎么也睡不着,便坐在窗边生闷气。到得丑时三刻,见一顶软轿晃悠悠的飘了过来,顿时吓了一跳,躲在窗后细看,待轿子近了,方才看见是四个黑衣人抬着,只是那黑衣人隐在夜色中,极难发现。因当时吓得不轻,是以记得极是清楚,那轿子走到巷尾,便向西方去了。再继续追查,却再无人见过此轿了。

林府往西,便无甚高官府邸,出城不远却是自己的新房,一时也猜不透这轿是去往何处,只得命人继续查访。

众人奔波一天,均无收获,不由情绪低落。李仁怀越发消沉,有人向他禀报情况,但见他目光越来越暗淡,脸色越来越阴郁,隐隐散发着杀气,令人战战兢兢,大气也不敢出。好在他克制力极强,也不随意迁怒旁人,只把自己关在房里,传令若非有木槿消息,不得打扰。

玄月到了晚饭时分方才回来,悄悄向程叔问了情况,见程叔只是摇头叹息,便到李仁怀门外,朗声道:“属下有一言,想向公子禀报。”

屋里传来李仁怀低沉的声音:“进来说话。”

玄月推门进去,但见四周帷幕低垂,房内光线昏暗,李仁怀坐在案前,看不清他神情,进前抱拳小心翼翼说道:“属下将林府里府外均细细察看一番,未见任何异状,到想提醒公子一事。”

李仁怀抬眼看她,眼光闪烁:“说。”

玄月垂首道:“木姑娘手里也有药。”

李仁怀冷哼一声,声音阴鸷,隐隐有萧杀之气:“你的意思是槿儿将你等迷倒,自己走了?”

玄月不由打了个寒颤:“属下不是这个意思。”

李仁怀站起身冷笑道:“太后有遗旨,槿儿的婚事由她自己作主,此事皇上也是首肯的。她如不想嫁我,只需明说,谁又敢抗旨强求?又何必大费周折用这法子逃婚?”

玄月见他言语咄咄逼人,心中害怕不由倒退两步,头垂得更低了:“属下妄加猜测。请公子恕罪。”

李仁怀冷冷道:“出去吧!”玄月如蒙大赦,忙转身退出。

却说张世青打马匆匆向李府赶去,还好两处均在西郊,相距不远,半柱香时间便到了。

程叔见到他如见救星,说公子将自己关在屋中,不让任何人进去,这一日竟是未喝一口水、未进一粒米,还请姑爷想想法子。

张世青暗叹他痴情,只怕知道木槿身亡会彻底崩溃。但此事终是隐瞒不得,当即叫程叔备好马匹、铁锹,在大门口候着。

快步来到房外,也不敲门,直接推门进去,却见李仁怀呆坐在案前,一手支着额。见他进来,猛的起身,急急问道:“姐夫可是有槿儿消息?”

张世青见他眼中尽是血丝,身上还是那身披散的喜服,不由心中难过,点点头道:“嗯,你务必要节哀!”

李仁怀听到“节哀”二字,心中大乱,一把握住张世青的双肩,声音不觉提高了几分:“槿儿怎么了!”

张世青低叹一声,沉声道:“她已香消玉殒了。”

李仁怀只觉心脏被大锤击中一般,一阵钝痛,失声道:“她在哪,快带我去!”

张世青见他目光灼灼,也不多言,低叹一声走了出来,跨马便走,李仁怀跳上另一匹紧随其后。张世青暗自庆幸这府邸设在城郊,否则这时城门已关,要进出难免又要费些周折。

两人一路无话,到得郦山脚下,把马拴在林中隐藏起来,拿了铁锹施展轻功往山上去了。到得一处林中,张世青指着一个小小的土堆道:“便是此处了。”

李仁怀看着这一抔新土,不由目眦欲烈,强忍着阵阵心痛,拿起铁锹便挖。今夜月光甚好,但山林茂密极是暗沉,张世青捡来枯枝扎成火把,点了插在地上,也拿了铁锹上前帮忙。

两人挖了薄薄一层,李仁怀怕铁锹伤了木槿,止住张世青,扔了铁锹,十指成爪运上内力,以手为锄刨了起来,挖得一会,十指便已鲜血淋淋。他丝毫不觉疼痛,手下毫不停滞。

幸得那成王府家仆偷懒,所挖土坑不深,新填的土也不实,不一会便看到一角锦被露了出来,当下精神一振刨得更快。不一会儿,整个锦被便露了出来。

张世青见状,忙拿了火把走近。李仁怀将锦被抱出,轻轻掸去上面泥土,小心翼翼放在地上,一时竟不敢去揭,抬眼看看张世青。张世青见状,也不知道如何安慰,只伸臂拍拍他的肩头。

李仁怀终是下了决心,深吸一口气,抬手掀开锦被,却见木槿安安静静躺在那里,眉目如画,脸上并无痛苦之色,只如睡着一般。他轻轻将木槿抱起,见木槿身体冰凉,四肢还未曾僵硬,一时心中激荡,忍不住将头埋在木槿肩头低声呜咽起来。

少顷抬起头来,举手擦干脸上泪水,伸指扣上木槿的脉门。张世青见他行动怪异,只道他伤心过度,也不出言相劝,只静静陪在一旁。

过了一会,李仁怀神色舒展了几分,抱起木槿,对张世青道:“记得我家在西郊还有一处别院。”

张世青点头道:“不错,别院距此三十余里,甚是清静。”

李仁怀道:“如此甚好,你带我和槿儿前去!”

张世青奇道:“弟妹已经死了,你带她去那里做甚?”

李仁怀道:“你先别问,去了再作计较。我只问你,那里的人可都靠得住?”

张世青道:“都是李家的老人,绝对没问题。”

李仁怀更不打话,抱了木槿稳稳向山下奔去。

张世青在后面匆匆将土坑填实,回复先前的小土丘模样,收拾好东西跟了上来。

三人两骑到达别院时,已是子时三刻,管事本已睡下,听闻少东家和姑爷来了,忙起身前来迎接。

李仁怀这一天粒米未进,知道这后面的事还需消耗大量体力,便命管事速备饭食。管事觉生火造饭耗时过长,怕少主等不及,便让人擀了面条,再加上院里自种的青菜,先行凑和一顿。

李仁怀刚把木槿安顿好,管事便亲自送来两大碗面。李仁怀着实饿了,一边叫管事去准备热水,一边唏哩呼噜吃了起来。

张世清道:“仁怀忘了,别院清园内就有温泉,常年温热,何需另备热水?”

李仁怀这才省起:“我到忘了这茬,可真是急糊涂了。”

一碗面下肚意犹未尽,见张世青那碗未动,也不客气,端过来便吃。

李仁怀吃完面,令人取来笔纸,张世青在砚中到进茶水为他磨墨,心中满是疑惑:“弟妹真还有救?”

李仁怀微点了一下头道:“她服的是李家秘药往生丸,服后便失去知觉,心跳呼吸都变得极缓,身体特征便与死人无异。三日内若不施救,便真的死了。”

张世青恍然道:“原来如此!先前我为她把脉,隐隐感到有脉象,后来细听又没了,还以为自己心神不宁听错了。”

李仁怀写着方子,头也不抬:“是何人所为?”

张世青道:“成王刘晟睿。”

李仁怀笔下一顿,冷笑道:“果然是他!我今日专门让人调查他的行踪,却未见可疑,足见他谋划已久,行动够谨慎。”

张世青点头道:“他做得甚是隐秘,若非算漏了弟妹有这假死之药和你我关系,只怕我等翻遍平昌府也找不到弟妹。”随即笑道,“还好弟妹机灵,适时吃下这药,令刘晟睿乱了心神。”

李仁怀沉声道:“槿儿并不知道此药有救,必是她不肯苟且,抱了必死之心。”说罢低叹一声,声音已微见哽咽,“我李仁怀何德何能,能得槿儿如此深情。”

张世青不由睁大了眼:“弟妹此举确实可敬可叹,你定要好好珍惜!”

说话间,李仁怀已写好药方,递给张世青:“槿儿找到之事须得保密,除姐姐外,切勿让第三人知道。你立即带一小子回去,按方备药分开包了,还有我房里的药箱,让他明早一并带来。你和姐姐京中主持大局,若有人问起,你只说不知便可。我觉得槿儿失踪极为蹊跷,应是内外勾结所至,你小心留意我和槿儿身边的那些人,看谁会有异动。”

张世青应了,将药方仔细收好,带着一个家仆打马去了。

李仁怀抱了木槿来到清院,吩咐管事与下人回去休息,若非召唤切不得进入。

来到温泉池旁,伸手试试水温略烫,正适宜用功。轻轻抚上木槿的脸颊,柔声道:“槿儿,若非事出突然,你我已是夫妻了,想来你也不会怪我。”缓缓褪下她的衣衫,但见肌肤莹莹如玉,在月光下散发着圣洁的光泽。