蜀州,阴平道,摩天岭。

魏禁立在一面石壁前,石壁如屏镜,立于摩天岭之巅,摩天岭岭北坡度较缓,南面则是悬崖峭壁,无路可行。

在魏禁身后是五千甲士,他们随着魏禁自岭北而上,然后要从岭南而下。如此翻过摩天岭之后,便可直插江油关,逼涪城。

黄水泉站在魏禁身旁,似乎有些心不在焉,轻声道:“王爷那边已经开始攻城了。”

魏禁嗯了一声。

黄水泉继续说道:“我们要加快进度。”

魏禁没有说话,而是抽出自己的佩刀,他自幼被魏迟带在身边教导,写得一手好字,即便是以刀刻字,一样可以如走龙蛇,在面前的石壁上铁钩银划,写下四个大字。

黄水泉看了一眼,读道:“魏禁过此。”

魏禁望着石壁上的杰作,忽然哈哈大笑,若是此次功成,恐怕自己也可以凭借此举青史留名。

封侯非我愿,只求史留名。

虽然魏禁是武人,但从小在自己叔叔的耳濡目染之下,更渴望的是建功立业,青史留名,所以他才会提出偷越阴平这个胆大包天的计划,成则名动天下,败则默默死去。

魏禁笑道:“魏禁魏文则过此,若有后来者,当见我名。”

魏禁沉声道:“传我军令,先将携带军器蹿将而下,其后有毡衫者,裹毡滚下,无毡衫者各用绳索束腰,攀木挂树,鱼贯而进。争取在日落之前,全军翻过摩天岭!”

在他身后的清竣校尉应诺而去。

黄水泉站在一旁,没有多说。虽然他是天人高手,但魏禁才是主官,他所要做的只是保全魏禁不死而已。

魏禁深吸一口气,身先士卒地裹着一条毡毯,从摩天岭上滚下。在他身后的都尉、校尉也都紧随其后,随后,便是五千甲士。

涪城,知府衙门。

身兼知府和守备文武两职的唐永在自己书房中来回徘徊,对于前方的剑门关战事,他的心头总有一丝无法抹去的不安。而他自己也不知道这丝不安到底从何而来。

在一旁还坐着一名温婉女子,即是唐永的发妻,也是唐永的表妹,出身蜀州大族郑家,看到自己丈夫这个样子,她忍不住皱眉道:“夫君,你有什么心事,不妨和妾身说一说。”

唐永苦笑道:“和你说又有什么用,为夫担心的是剑门关战事,如今西北大军连连叩关,虽然剑门关号称天下第一险关,但也说不准哪天就被西北大军攻下,到时候整个蜀地无险可守不说,涪城更是首当其冲!”

郑氏温言劝慰道:“剑阁天险,又岂是那么容易被攻克的,你就别想那么多了。”

唐永眉头紧蹙,沉声道:“剑门关再险,也要看是谁来守,我虽然不通兵事,但也知道真正的百战之师是要在沙场上一刀一枪拼出来的,西北军驻守边关多年,绝对能称得上是百战之师。”

说到这儿,唐永的脸上浮现出一抹讥诮之色,“可再反观咱们的蜀州军,老、弱、病、残一点不落地占全了,而且各级将领更是变本加厉地吃空饷,喝兵血,平日里跟土匪强盗都能打得有来有回,这样的军队,如果不是有一座剑门关挡在前面,恐怕连直面西北大军的勇气都没有。”

郑氏起身走到丈夫的身边,把他轻轻地按在椅子上,一双柔荑揉按着他的太阳穴,“大不了咱们回锦城去。”

唐永轻哼了一声,“我就这样回锦城去?还不让老祖宗扒了我的皮。”

郑氏一双娟媚秀眉微微皱起,低头俯到丈夫的耳边,压低了声音道:“如果真的到了那个地步,咱们不如……降了?”

唐永猛然起身,瞪大眼睛望向自己的妻子。

郑氏被丈夫的样子吓了一跳,怯生生道:“蜀州各大世家都在私下串联,就等西北王大军一到,便要开门迎接王师,你不是总说什么大势所趋吗,依妾身看来,这就是大势所趋了。”

“闭嘴!”唐永脸色狰狞,声音透露出一股仿佛暴风雨来临之前的平静:“各大世家在私下串联?那又置我唐家于何地?这种事你怎么不早说!?”

郑氏带着哭腔道:“是爹爹不让我说的,他说蜀州这条大船要翻了,掌舵唐家要跟着船一起死,我们拦不住也不用拦,而且一条船翻了,总要有个人出来承担损失……”

唐永脸色明暗不定。

他沉默了片刻后,大步走出书房。

待到他走远之后,郑氏的表情渐渐恢复平静,然后曼斯条理地从袖中取出一块绣花手帕,轻轻擦拭着自己的眼角,淡淡笑道:“夫君,妾身可是为了你好。既然你不领情,那可别怪妾身无情了。”

夜色中,五千甲士终于翻过了摩天岭,走出了阴平道。

魏禁望着已经遥遥可望的江油关,脸色坚毅,平静道:“攻城。”

简文元年十月初七晚,河内州指挥使加都统衔魏禁,率领五千甲士,偷越阴平,直插蜀州江油关。

一百枚道宗特制火箭齐发,将江油关正南门所有的防御设施全部烧毁,同时还炸开了江油关的大门,江油关正南门的守卫蜀军惊恐至极,而在夜色中,又看不到敌军有多少人,根本不能组织起有效抵抗,在五千西北甲士开始攻城之后,四散溃逃。

江油关守将度过了噩梦般的一晚,当火箭开始轰击,整个正南门城楼完全坍塌,他从床榻上惊醒后,赶紧带着亲兵赶往南城门,然而还没赶到那里,从南城门溃逃下来的蜀军就堵住了去路,他们一个个烟熏火燎,一个个惊慌失措,同时还带来了一个让他崩溃的消息,南门失陷,西北军入城了!

江油关守将听到这个消息后,眼前一黑,好悬没有背过气去,等到他顺过气来,再也不敢往南门而去,而是招呼着亲兵朝北门逃去。

魏禁不费一兵一卒攻下江油关。

魏禁在江油关中休整一夜后,第二日,只留一千人守城,他率领四千兵马直取涪城。

涪城守将唐永不降,以一千兵卒誓死守城。魏禁下令强攻,亲自督战,四千西北甲士冒着箭雨、滚石、檑木,以蚁附之势攻城,从清晨到黄昏,阵亡数百人,涪城城防已经摇摇欲坠。

申时时分,从江油关兵库中取出的攻城器械被运到战场,涪城守城官兵已经再无半点斗志。

身披玄色甲胄的魏禁,望着涪城城头,对身旁的清竣校尉冷声道:“派人招降,告诉唐永,若是投降,我可保他全家平安,若是不降,待到城破之时,也是他满门死尽之时。”

清竣校尉领命而去。

一名没有佩刀的西北甲士前往城下喊话,站在城头的唐永下令左右射杀此人。

这名西北甲士被一箭射穿头颅。

魏禁面无表情,高高扬起手中马鞭。

就在此时,站在唐永身旁的一名副将暴起发难,抽刀刺向唐永小腹。毫无防备的唐永被这一刀捅了个对穿,不敢置信地望向这名同时也是自己小舅子的心腹副将。

副将低声笑道:“姐夫,别怪我无情,我姐好言劝你,你却执迷不悟,那我就只好送你一程了。”

唐永嗓子嘶哑地张了张嘴,鲜血不断流出。

副将抽出刀,一脚将唐永踢下城头,然后对身旁左右道:“开城门。”

涪城大门从里面打开,只剩六百人的守城兵卒全部跪地请降。

披着铁甲的魏禁率军入城,慢步登上城头,望着剑门关方向,轻声道:“半地蜀州,已归西北矣。”