“镜老，弟子最近感觉非常好，晋升很顺利！”
这一晚，陈凡结束修炼，兴奋地说道。
镜老“嗯”了一声，语气却有些严肃，“提早准备不朽丹，能提高你突破不朽帝境的成功率。”
陈凡笑容一僵：“不朽丹……那是外门弟子才有资格兑换的宝物，需要一百贡献点。弟子一个杂役，哪来贡献点……”
“贡献点可以赚取。”镜老淡淡道，“宗门不是有‘任务堂’么？发布各种任务，完成即可获得贡献点。”
陈凡苦笑：“任务堂的任务，最低要求也是归元帝境后期，且大多危险。弟子虽已归元帝境七重天，但实战经验匮乏，恐怕……”
“无妨。”镜老打断他，“我可传你一门护身法术，你去接取任务，早日赚到不朽丹！”
他这么说，是有自己的打算。
如今他已经达到半步不朽的地步，距离不朽帝境只差一口气。
由于身躯粉碎，只能神魂寄托在镜中，导致突破很慢。
所以，他才想让陈凡代替自己，去赚取一枚不朽丹。
到时候自己服下，先行一步突破至不朽帝境，然后再回过头来传授陈凡一些东西……
以自己的能耐，到时候随便传授一些，也足够唬住他了。
归根结底，还是要利用他为自己赚取更多东西。
要不然，这么费心费力，装这一手镜老，图什么？
……
镜老的声音在陈凡脑海中回荡，带着不容置疑的威严，“凡儿，修行之路，不进则退。区区外门弟子，有何可惧？你身怀我传授的功法，便是越级而战，亦非难事。况且……”
他顿了顿，语气中流露出一丝恨铁不成钢，“你若不迈出这一步，如何能摆脱这杂役身份？如何能获得宗门重视，从而接触更高深的功法和资源，早日替我寻来那三样宝物，恢复镜身全盛？我们的约定，你莫非忘了？”
陈凡心中一凛，想到那心魔大誓，又想到镜老传授的《吞灵诀》确实让自己脱胎换骨，心中那股不甘与渴望顿时如野火般升腾起来。
他咬了咬牙，眼神变得坚定：“镜老教诲的是！是弟子胆怯了。弟子这就去任务堂看看！”
“且慢。”镜老叫住他，“任务堂弟子难免眼高于顶，看你修为低微，多半会出言讥讽，甚至故意刁难，我现传你两式杀招！”
“一为‘镜影突刺’，可将你的灵力凝聚为一点，如镜光般瞬间突袭，速度极快，难以防备；二为‘噬元护身’，可在体表形成一层微不可察的吞噬气旋，不仅能小幅削弱对手攻击，更能借力反弹部分冲击，令对手猝不及防。”
“此二式虽不算顶尖，但配合你如今的修为，足以应对归元九重天之下的寻常修士。你需好生领悟。”
说罢，两段蕴含玄奥意念的法诀信息流涌入陈凡脑海。
陈凡不敢怠慢，当即在山洞中盘膝静坐，依照法诀默默运功、模拟。
有镜老在一旁实时指点，纠正偏差，不过两三个时辰，他便初步掌握了这两式杀招的运转窍门，虽离娴熟尚远，但已能勉强施展。
“去吧，记住，不惹事，但也不怕事。我就在你身边。”镜老的声音带着一丝鼓励，让陈凡心中大定。
次日，陈凡换了身稍显整洁的杂役服，深吸一口气，朝着云缈宗核心区域之一的任务堂走去。
任务堂是一座巍峨的殿堂，人来人往，多是气息凝练的外门弟子，偶尔还能见到身穿内门服饰、气度不凡的身影。
陈凡这一身杂役打扮，在人群中显得格格不入，引来不少异样和轻蔑的目光。
他硬着头皮走到发布任务的巨大玉璧前，目光快速扫过。
果然，能够直接兑换“不朽丹”的任务，或者贡献点奖励丰厚的任务，基本都标注着“建议归元帝境九重天及以上接取”。
其中有一个“清剿黑风谷肆虐的‘血牙妖狼群’”的任务，奖励刚好是一百贡献点，足够兑换一枚基础的不朽丹。
但明确写着“仅限归元九重天弟子单人接取或两名八重天弟子组队”。
陈凡的目光在这个任务上停留了片刻，心中衡量。
黑风谷他知道，是云缈宗势力范围内一处颇为凶险的山谷，妖狼成群，其中头狼据说有归元九重天巅峰的实力，极为难缠。
以他七重天的修为，独自前往确实凶险。
但镜老的声音适时在他心底响起：“此任务正合你历练。妖狼虽凶，但灵智不高，你的‘镜影突刺’专攻一点，正可破其防御；‘噬元护身’亦可周旋。况且，有我暗中照拂，保你无恙。接下它！”
得到镜老的肯定，陈凡鼓起勇气，走向任务登记处。
那里坐着一名身着外门执事服饰、面容倨傲的青年，修为约在归元八重天左右，正懒洋洋地翻看着一本册子。
“这位师兄，我想接取‘清剿黑风谷血牙妖狼群’的任务。”
陈凡尽量让自己的声音显得平静。
那执事弟子抬起头，瞥了陈凡一眼，尤其在他杂役服上停顿了一下，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥笑：“杂役弟子？接这个任务？你什么修为？认得字吗？那上面写得清清楚楚，‘仅限归元九重天’！你一个打杂的，跑来捣什么乱？赶紧滚回去挑水劈柴，这里不是你能来的地方！”
周围几个正在查看任务或交接任务的外门弟子闻言，也纷纷看了过来，发出低低的嗤笑声。
“啧，现在杂役都这么不知天高地厚了？”
“归元九重天的任务也敢觊觎？怕是连黑风谷的谷口都进不去就被妖狼撕碎了吧？”
“估计是想贡献点想疯了，也不掂量掂量自己几斤几两。”
嘲讽的话语如同针尖般刺入陈凡耳中，他的脸瞬间涨得通红，拳头紧紧攥起，指甲几乎要嵌进肉里。
就在这时，镜老沉稳而带着一丝冷意的声音在他脑海中响起：“凡儿，听到了吗？这就是弱者的待遇。你若不展露实力，永远只能被他们踩在脚下，视如蝼蚁。证明给他们看，你虽为杂役，却非他们可轻辱之人！”
一股热血猛地冲上陈凡头顶。
他抬起头，直视那名倨傲的执事弟子，声音因为激动而微微发颤，却异常清晰：“师兄何以见得我不行？任务要求的是实力，并非出身！”
那执事弟子像是听到了什么天大的笑话，放下册子，站起身，居高临下地打量着陈凡：“实力？哈哈哈，就凭你？一个归元七重天的杂役，跟我谈实力？小子，你是不是在杂役区待久了，脑子也坏掉了？”
陈凡挺直脊梁，一字一顿道：“师兄若不信，可敢与弟子切磋一二？若弟子侥幸能接下师兄几招，是否便有资格谈论这任务？”
此话一出，周围顿时一静，随即爆发出更大的哄笑声。
“哈哈哈，他还要跟赵师兄动手？”
“赵师兄可是归元八重天，在外门执事中也算好手了！”
“这杂役怕是失心疯了，找死也不是这么个找法！”
那赵姓执事弟子脸上笑容收敛，眼神变得危险起来：“好，很好！陈凡是吧？我记住你了。看来你是皮痒了，欠教训！既然你主动求打，那我就成全你，让你明白什么叫尊卑有序，什么叫天高地厚！去外面演武场！”
任务堂外便有一片开阔的演武场，供弟子们日常切磋。
此时，听闻有杂役弟子挑战外门执事，顿时吸引了不少人围观，指指点点，议论纷纷，几乎没人看好陈凡。
两人在场中站定。
赵执事负手而立，神态轻松，显然没把陈凡放在眼里：“别说我欺负你，让你三招。三招之后，我便让你爬着回去！”
陈凡没有废话，他知道这是镜老为他争取的机会，也是他证明自己的唯一途径。
这段时间的晋升，让他有了不太弱于外门的实力境界。
但想打破人们心中的偏见，还得靠表现！
他深吸一口气，体内《吞灵诀》悄然运转，灵力按照“镜影突刺”的法门急速凝聚于右手指尖。
“第一招！”
陈凡低喝一声，身形猛地前冲，速度竟比平时快了三成不止，右指如电，直刺赵执事胸口！
指尖一点微不可察的灰芒闪烁，带着锐利的穿透之意。
赵执事起初还不以为意，待到指风及体，才骤然感觉到那一点凝聚到极致的锋芒，脸色微变。
仓促间侧身闪避，同时一掌拍向陈凡肩膀。
然而陈凡似乎早已预料，身体诡异地一扭，指尖灰芒擦着赵执事的衣袍划过，带起一道轻微的裂帛声。
“咦？”赵执事一击落空，心中惊疑更甚。这杂役的身法和攻击，似乎有些门道。
不待他细想，陈凡第二招已至。
这一次，他双掌齐出，看似平平无奇，却在临近时陡然变招，左手虚晃，右手再次凝聚“镜影突刺”，直取对方肋下空档。
赵执事这下不敢再托大，归元八重天的灵力全面爆发，一掌迎上，打算以力破巧。
然而双掌相接的刹那，他感觉自己磅礴的灵力竟如同泥牛入海，被对方掌缘一层极其隐晦的漩涡吞噬、削弱了小部分，更有一股微弱的反弹力道传来，让他手掌微微一麻。
“这是什么功法？”赵执事心中大骇，动作不由一滞。
就在这电光石火之间，陈凡眼中精光一闪，真正的杀招来了！
他借着对方掌力，身形疾退半步，旋即以更快的速度再度欺近。
这一次，他全身灵力疯狂涌向右臂，指尖灰芒骤然变得凝实刺眼，仿佛真的化成了一面破碎的镜片锋刃，带着一往无前的气势。
第三次施展“镜影突刺”，目标直指赵执事仓促间回防、灵力汇聚最薄弱的小腹气海！
镜老在陈凡心底断喝：“就是现在！”
赵执事完全没料到对方攻势如此连绵诡谲，更没想到那层古怪的护身气旋和这凌厉的突刺如此难缠，回防已是不及，只能拼命鼓荡护体灵力硬抗。
“嗤——！”
一声轻微的、如同利物穿透皮革的声音响起。
赵执事闷哼一声，踉跄后退数步，低头看去，只见自己腹部的衣衫被刺破了一个小洞。
虽未伤及皮肉，但护体灵力已被彻底洞穿，一股尖锐的气劲钻入体内，搅得他气血一阵翻腾，脸色瞬间变得煞白。
而陈凡，则站在原地，微微喘息，指尖的灰芒缓缓散了去。
他赢了！