“对面有多少人？”张硕问道。
“不清楚，但之前的退兵便有近千人，后续还有抵达的。”吴奎摇头，给不出一个准确的答案。
没多久，派出的探子回来：“扶汉军营并不大，龟缩在秦湾北边。”
他在舆图上，画出大致范围。
“这么点位置，除了这一千人，他们顶多再挤进来两个曲！”
张硕咧嘴笑了起来，道：“而且这千人吃了败仗，士气正低迷，没有多少战力。”
“所以，我们趁着现在压上去，将他们彻底赶出秦湾！”
吴奎哈哈大笑，再次抱拳：“司马，一事不劳二主，此前也没捞着几个人头，这次继续让我为前驱吧！”
“行，你为前队先上，我督后阵！”
秦湾地形广阔，不像之前道路狭窄，五百人都要拉成长队。
这里可以供数千人交战。
所以对张硕而言意义重大：如果他彻底将刘起部队赶了出去，并守住秦湾北出口，那便能达到一夫当关的效果。
略做休整，饱饭之后，张硕吴奎再次做了全军动员。
“所谓扶汉军，不过也就是一群野贼杂、种罢了！”
“南阳佬无用，才将他们吹嘘成善战之辈！”
“今晚我们趁夜而袭，必取大胜，将他们赶入北面山道之中。”
“立功就在今夜，回头便能领着赏钱，回城去玩小娘子！”
黄氏部曲们挥舞着兵器大叫。
“杀狗贼刘起！”
“狗屁的扶汉军，不堪一击！”
“我看他们就像一群小娘子，也就远着敢放箭，靠近了见人就跑。”
白日交战两次，都轻易获胜，众人的心都放了下来，不再畏惧这批被南阳人吹上天的反贼。
双方相距不过十里，瞬息便至。
扶汉军营。
张硕的推断没错，刘起进入秦湾的部队，包括败军在内，确实只有一千五百人不到。
“将军，他们来了！”
帐篷很快被掀开，斥候快步而入。
刘起点头，道：“命令各部紧守营盘，拒之以弓弩。现在是夜里，他们占不到便宜很快便会退去。”
“喏！”
“且慢！”
传令兵正要出门，白日退却的廖琪走到刘起下方，抱拳行礼：“将军，廖琪斗胆，有一事要问。”
“说吧，不必拘束。”刘起笑道。
“黄氏部曲虽素来有狠辣善战之名，但我们根本不惧，何必一直规避畏缩？更何况，我们人数还占优势，后面还有大批兵马在路上。”廖琪一口气说完。
刘起目光扫过帐内几个将校，包括跟来的蔡通蔡和兄弟：“你们也有这样的疑问？”
“不错！”
众人争相点头。
“那我告诉你们原因——我们不能赢，或者说，我们不能赢的太快。”
众人皆是一滞，随后觉得荒唐。
两军对战，自是求胜来的，自是越赢越快最好，将军这话是什么意思？
蔡通二人也深皱眉头，目中带着不解。
这和他们所知的刘起可大有不同，想当日在襄阳城下，他狂的连荆州刺史都不放在眼中，说打便打。
何时，需要顾忌黄祖手下的千人了？
“若是我们轻易得胜，敌人必将退去，那如何引诱他们的水军到来？”
“张硕陈就一败，黄祖难挡，必会退入安陆死守。攻坚容易，还是野战容易？”
“我们能否在孙坚抵达之前，击破安陆城？”
“便是破了安陆城，那时我还有多少人马，能够应付自称猛虎的孙文台呢？”
“让他一阵，让的不是区区张硕，也不是怕了他一个莽夫黄祖。”
“为的是更省力气，使将士们付出更小的伤亡，又能将安陆和黄氏吞入口中。”
“诸位，现在可明白了？”
众人立时恍然，如醍醐灌顶：“将军远见，我等不如！”
“好了好了，别拍马屁了，赶紧下去准备吧。”刘起笑骂一声，将众人打发下去。
“将军。”
蔡通蔡和的部队不在这，因此他们不需去指挥部队，当下直接出面请战，要求将自己的部曲拉到秦湾之中。
“今晚来不及了，而且敌人势必会压在营前，防止我军大量涌入。”
刘起摇了摇头，又忽地话锋一转：“若二位真想立功，倒也不是不可，不知二位是否敢当前阵？”
“将军请说！”蔡和站了起来，朗声道：“我们既已决心跟着将军，自是要立一番功业得。”
“好。”刘起点头，吩咐道：“明日一早，你们便去后方，从蔡家部曲之中，挑选最精锐善战之辈。”
“或两百人、或三百人，皆可。”
“到时候分上下两路，开到营中，我有大用。”
两人同时起身，振奋抱拳。
交谈时，外头梆子声大作，接着便是如蝗虫般的箭矢射出。
扑上来的黄氏部曲虽然有准备，但还是有人吃了箭，发出惨痛叫声。
“射回去！”
吴奎下令。
扶汉军身在营内，可以轻易规避，对射显然是极占便宜的。
吴奎气的大骂起来，道：“这刘起可真是个属王八的，硬是不敢探头！”
“来人，把刀盾手都调到前面去，其他人在后跟着，先冲进去再说！”
没办法，只能冒着箭矢强冲了。
盾牌对箭矢防御效果不错，但地上却有扶汉军提前挖好的陷坑，有人落了进去，盾牌失手。
头顶箭矢落下，将人一下射成了井底的刺猬。
吴奎冲了一阵，效果有限，被张硕及时叫停：“等天明！”
夜里摸黑，对方还有陷阱，要冲营太耗人命了。
黄氏部曲骂声一片，直接把营盘堵在了刘起对面。
恰如刘起所言，他们要堵死刘起，压缩他们的空间，防止刘起调集更多后军进入秦湾地界。
第二天天一亮，吴奎再次带队进攻。
这次他变得谨慎起来，先投石问路，再以巨盾当先。
每块盾牌后紧跟着弓箭手，与扶汉军对射拉扯。
后方又派人辱骂挑衅，试图引诱刘起出战。
扶汉军不少屯将曲侯气的不行，来报刘起请战。
“没长嘴吗？骂回去不就行了。”
“传我令，一律不得出战，违令者斩！”
刘起手一挥。
两刻钟后，又有军士来报：“敌军突袭左边，意图夺取此处哨塔，是否要派兵增援？”
“不用，让他了！”
又一刻。
“吴奎夺右哨。”
“让给他，让给他！”
刘起只是挥手不断。
当天上午，张硕部如张开双翅的鹤，两翼都对刘起进行了压制。
扶汉军士卒皆愤然，但又被军令限制，只能看着敌人耀武扬威。
中午时分，张硕尝试强攻，又一次被箭矢击回。
“再试试，只要杀进去，便可大胜！”吴奎主战。
“犯不着，没必要在这群懦夫身上多添人命。”张硕摇头：“今天陈就的水兵便能到，到时候要破刘起轻而易举。”
他派出负责沟通的船只，顺水而下，一面催陈就，一面报黄祖。
“报！张司马并所部连战连捷，将贼人堵在营中不敢外出！”
“报！陈司马来信，今天落夜之前便能抵达秦湾，策应攻势！”
“好！”
接连得到喜讯的黄祖大喜，不禁抚掌大笑：“只要将刘起按回秦湾以北，莫说是孙文台，便是我这千人都不必动。”
“对了，李通那厮到了何处？”
“已经很近了，明日便能和我们汇合。”邓龙摇了摇头，笑道：“看如今的战况，是用不上他了。”
“用不上他？用不上也得用！”黄祖哼了一声，丝毫不掩饰目中的杀气：“要是起贼强势，我还能留他一命。”
“既然刘起是个软货，我还养着他作甚？等他到了，直接让他去最前线，给张硕挡箭！”
邓龙低了低头：“他要是不去呢？”
黄祖眯起眼睛，扫了他一眼：“你说呢？”
邓龙嘿嘿一笑：“我明白了！”