丽芙的秀眉微微皱起，循声望去，说话的是一个留着白金色波浪头的中年男子。
这个人最典型的特点就是一个“胖”字，整个人看上去就跟一个球似的，下巴的赘肉往下耷拉着，甚至都遮去了他那原本就显得很短的脖颈。
下巴的胡须剃得很干净，倒是嘴唇这里被特异地留下了一撮白金小胡须，像是经过特殊的保养一般。
他的眼皮很后，相应地就显得他的眼睛很小，几乎要被自己的睫毛给挡住，只是从其中时不时闪烁的两道精明的光彩，似乎才证明了他的眼睛确实还在。
“是巴特利富公爵。”
丽芙一下就辨认出了对方的身份。
阿诺瓦·维辛·拉斯夫曼·巴特利富，帝国北部最有势力的侯爵。
这位侯爵的领地正好就毗邻帝都的背面，几乎占据了帝国版图北面的整片区域，手里更是有数万精兵，说的好听些就是为帝国镇守北方，说的难听些就是拥兵自重，自立为王。
当然，也不是丽芙就愿意给这家伙这么大的权利，而是他的爵位是世袭的，几乎在帝国成立之初就册封，延续五百年时间，早就形成一个庞大的阿诺瓦家族了，轻易不可撼动。
事实上，帝国中还存在着不止一位像这样的实权派人物，所以看似拥有绝对统治地位的丽芙女皇，其实权利没有表面上那么大。
至于这位侯爵为什么要挑这个时候问丽芙这个问题，她其实也心知肚明。
因为不久前，帝都还在催促巴特利富将近五年内的赋税上交一部分呢，这可是一大笔钱，也是高登帝国一贯的做法。
可是这家伙却借口北方连年遭灾，赋税少得可怜，想要赖掉这笔巨款。
丽芙当然不答应，这个口子如果一开，将来哪个诸侯还会听从中央的命令？
所以她以帝都也严重缺乏资金为借口，几次三番地催促，双方一时间僵持不下，甚至矛盾都要闹到明面上来了。
现在，万能族的遗迹被发现，一笔惊天财富重出于世，帝都明显是最大的受益方，巴特利富自然想要以此为由再次拒绝上缴五年内的承诺的这笔赋税。
“是啊，陛下，您应该将此公之于众，有了这笔钱，帝都应该好几年都不会缺少财政经费了吧。”
巴特利富的话音刚落，下面就传来阵阵附和声了。
丽芙仔细一看，出声的那些人都是此时恰巧逗留在帝都的一方诸侯，他们手中的权利极大，财富极多，贪欲却丝毫不减。
他们更是仗着自己家族所拥有的地方武装、人脉和财力丝毫不把皇室放在眼中。
当然，至少在明面上，这些诸侯还是宣誓效忠于帝国的，所以帝国也不会轻易出兵去讨伐他们。
就这样，帝都和诸侯之间达成一种微妙的平衡关系，也就像存在于我国先秦时期的分封制，只是这些公爵、侯爵、伯爵们的权利要相对来说更小一些，不能拥有自己的货币。
“诸位，此次遗迹的挖掘工作还在进行，所得财富的数量也暂时没有统计完毕，如果将来大家还对这些有兴趣的话，只要到市政厅的公告栏处看公告就行。”
丽芙似乎丝毫没有感受到这些贵族们的为难，仍旧面带微笑地说到。
她选择将这个难题的解决稍微推后，到那个时候就有更加完善的方法进行应对了。
“总而言之，发现遗迹是一件好事，让我们为女皇陛下，为帝国欢庆吧。”
这个时候，又有贵族大声叫到，他显然是站在皇室这边的。而他的发声也得到了一大批贵族们的附和。
“那么让我们举杯欢庆吧！”
丽芙趁机说到。
于是，散布在宴会厅周围的乐师们赶紧奏乐，宴会厅内重新洋溢起一派欢乐的气氛，宴会也正式开始了……
差不多三个小时以后，丽芙才满身酒气，拖着稍显疲惫的步子回到了自己的寝宫，可就在这深夜之时，艾瑞豪克却请求觐见。
丽芙见来人是艾瑞豪克，马上就强打精神，不顾疲倦地接见了他。
“女皇陛下，在下有一件重要的事情禀告。”
二人礼毕之后，艾瑞豪克马上说到。
“什么事快说。”
丽芙也不废话，马上问道，她知道自己的这位亲信如果没有特别重要的事情，是不会在这深夜来拜见的。
“陛下，事实上今天中午，我们才刚刚将从古代遗迹中获得的一批极品灵晶和上品灵晶转移出来，而且这个行动是瞒过了教会那群人的。”
艾瑞豪克知道能够呆在丽芙身旁的，都是绝对忠诚的人，所以也不再有所隐瞒，全部说了出来。
“哦？”
丽芙眼中闪过激动之色，但也只是瞬间而已，甚至她那一直从容淡定的脸色都未有丝毫改变。
“陛下，如今我已经将那些灵晶带过来了，随时可以献给您。”
艾瑞豪克说着就取出了一张储物卷轴，将其递给了一旁的女仆。
女仆随即将储物卷轴献给了丽芙，丽芙抓住储物卷轴，略微感知了一下，从容淡定的脸色再也无法保持住了。
“居然有这么多！”
她失声叫到。
“是啊，说起来还要感谢纪岩和塞昂那两个小子，头脑足够灵活，趁着教会骑士团把注意力集中在我身上的时候，悄悄地溜了回去，才提早收获了这批灵晶，否则凭教会的那批人，定然不会让我们收取如此数量。”
艾瑞豪克欣慰地说到。
“呵呵，确实，上品灵晶我们帝国还有一些存货，但极品灵晶的数量比起那些稀有的珠宝也不会多，如果是被教会的人看见，瓜分一半以上是一定的。”
丽芙嫣然一笑，对于帝国的情况，没有人比她更懂了。
“不过，你说的塞昂、纪岩他们我倒是有些印象，塞昂虽然年轻，但是一身正气，有勇有谋，是个十分有前途的孩子，倒是那个纪岩——”
丽芙的眼中闪过一丝无可奈何地神采，大概是没留下什么好印象吧。
也难怪，那小子私心太重，只想这多捞好处，实际上对帝国的忠心少的可怜。
虽然只有两面之缘，但是女皇陛下阅人无数，早就看出来了。
“哈哈哈，殿下，您说的一点儿没错，但是我却更看好那小子。”
艾瑞豪克却不以为然地笑了起来。