清霄宫云雾缭绕，灵风习习。
丙三静院木门轻掩，隔绝了外界所有喧嚣。自藏书阁一战落幕，整个青云宗内门，关于陈默的议论便从未停歇。
炼气五层碾压炼气七层老牌内门天才，轻胜赵宇，一战扬名。
这般越级战力，放眼近十年新晋内门弟子，都是绝无仅有。无数内门弟子将此事口口相传，从最初的质疑不屑，彻底转为敬畏忌惮。所有人都明白，青云宗这一届，出了一尊真正的黑马天才。
只是这些沸沸扬扬的风声，尽数被阻隔在院落之外。
陈默闭关不出，对外界传言充耳不闻。
院内青石悟道台上，他盘膝端坐，周身萦绕着一层淡淡的青岚灵气，生机绵绵不绝，循环往复，无有断绝。
自从修成《青岚生生诀》入门大成，他的修行底蕴完成了一次质的蜕变。灵力凝练、续航不竭、攻守均衡，相较于之前的基础青木功法，提升何止数倍。
此刻闭关，并非急于冲击更高境界，而是彻底打磨新旧功法转换后的肉身与灵力，消弭一切细微瑕疵，将每一分战力都牢牢掌控在手中。
修仙之路，欲速则不达。
前世他吃过根基虚浮的大亏，这一世步步沉稳，每突破一重境界、更换一门功法，必彻底打磨圆满，不留半点隐患。
青岚灵气流转周身三百六十五处窍穴，缓缓滋养经脉骨骼，修补秘境苦战留下的细微暗伤。同时，丹田深处那一缕潜藏的幽魂本源，也在青岚生机之力的调和下，愈发内敛深沉，阴阳互补，气息趋于完美，寻常筑基修士神识扫过，也绝无可能察觉异常。
时光悄然流逝，转眼便是两日。
两日闭关，陈默将炼气五层境界彻底打磨至巅峰圆满，灵力充盈饱满，肉身韧性、术法掌控力尽数抵达当前境界极致。
只要他愿意，随时可冲击炼气六层壁垒。
但他刻意压住了突破的冲动。
境界突破不在于快，而在于厚积薄发。如今刚换新功法，战力暴涨，正是积累实战、熟悉术法、沉淀心境的最佳时机，贸然突破只会浪费绝佳的打磨契机。
“青岚生生诀入门圆满，基础术法已然融会贯通，接下来需习得配套攻伐秘术，完善近战与远攻手段。”
陈默缓缓睁眼，眸中青光敛去，神色沉静。
目前他的术法依旧单薄，仅有基础缠丝术、点星指，应对同阶修士绰绰有余，可若是遭遇炼气八层、九层乃至筑基之下的顶尖强者，手段便略显不足。
正当他思索后续修行规划之时，院外传来一道温和的传声，灵气裹音，不躁不喧：
“陈默师弟，清霄宫执事传唤，掌宫长老召你前往清霄正殿一见。”
短短两日，便查获三处隐秘据点，斩杀数名低阶邪修，收缴大量阴煞法器、炼煞秘典。
可越是清查，宗门众人心中越是凝重。
“长老怀疑，朝鬼教此次布局绝非临时起意，而是蓄谋已久。”苏文眉头微凝，低声道，“或许是为不久后的宗门秘境大秘做准备。”
陈默心中一动。
他自然知晓其中隐秘。
前世数年之后，青云宗开启上古秘境大机缘，天地至宝现世，引得四方势力觊觎，朝鬼教便是其中最大的掠夺者之一，届时宗门死伤惨重，无数天才弟子陨落，元气大伤。
如今对方提前布局、暗中渗透，显然是想提前掌控局势，为日后夺宝铺路。
“看来，平静的修行日子，注定不会太久。”陈默心中暗道。
不多时，巍峨庄严的清霄正殿映入眼帘。
整座大殿由灵玉巨石筑成，殿顶云海垂落，灵光萦绕，四根盘龙石柱矗立门前，道韵厚重，威压阵阵。殿门敞开，内里静谧肃穆，隐隐有苍老沉稳的气息扩散而出。
“师弟自行入殿即可，我在此等候。”苏文止步殿外，不再上前。
陈默微微颔首，抬步踏入正殿。
殿内空旷开阔，檀香袅袅，灵气纯净。
正前方高位云纹蒲团之上，端坐一名灰袍老者。老者白发垂肩，面容平和，双目开合间暗含精光，周身无磅礴威压流露，却自带渊渟岳峙的厚重气场，正是清霄宫掌宫长老，筑基后期大能，云尘长老。
殿中除了云尘长老，还有一名黑衣执法弟子伫立侧方，气息凛冽，沉默肃立。
“弟子陈默，见过长老。”陈默躬身行礼，姿态恭敬有度，不卑不亢。
云尘长老缓缓睁眼，目光温和落在陈默身上，细细打量片刻，缓缓开口，声音沉稳厚重：“无需多礼，起身吧。”
“谢长老。”陈默直起身躯，静立待命。
“你入宗不过半载，从外门起步，一路碾压试炼，登顶秘境榜首，入内门不过数日，便以五层修为战败七层内门弟子，天赋心性，皆属上乘。”云尘长老缓缓点评，语气平淡，却带着真切的赞许。
这些时日，陈默的所有经历，宗门高层早已尽数查清。无背景、无师承，纯靠自身苦修崛起，这般天资，足以让宗门重点培养。
陈默神色平静：“侥幸而已，弟子尚有诸多不足。”
“无需过谦，你的实力，配得上你的名声。”云尘长老微微摆手，话锋陡然一转，神色郑重几分，“今日召你前来，确为朝鬼教之事。秘境阴煞之乱，你是亲历者，且最先察觉鬼王人为培育、邪修暗中潜伏，你且详细说说，当日所有细节，不得遗漏分毫。”
果然为此事而来。
陈默心中了然，整理思绪，从容开口。
从秘境封印异动、黑雾渗透，到阴煞鬼仆涌现、四头筑基鬼王合围，再到察觉鬼王身上的鬼牙教印、判定有人暗中操控，所有细节条理清晰，一一道出。
他没有夸大其词，也没有刻意隐瞒，唯独避开了自身幽魂功法的底牌，只以观察力敏锐为由，道出诸多常人忽略的细节。
全程逻辑清晰，言辞精准，远超普通少年弟子的认知与心性。
云尘长老静静聆听，神色愈发凝重。
待陈默说完，殿内沉默片刻。
“四头筑基鬼王，鬼牙印记，暗中有人操控……果然与宗门推演一般。”云尘长老缓缓轻叹，眼底闪过一丝冷厉，“朝鬼教这些年蛰伏休养，日渐猖獗，已然敢明目张胆动我青云宗门人秘境。”
“你可知，朝鬼教为何不惜暴露踪迹，也要在秘境布下死局，屠戮试炼弟子？”长老抬眸问道。
陈默略一思索，沉声回道：“弟子猜测，一来是削弱我宗新生代精锐战力，损耗宗门根基；二来，应当是为日后窥探宗门机缘，提前布局摸底。”
这番回答，精准命中核心。
云尘长老眼中精光一闪，颇为满意的看向陈默：“眼光独到，见解远超同阶。你猜的不错，朝鬼教野心极大，暗中蛰伏多年，一直在窥探我宗秘地机缘。此次动手，既是打压我宗新锐，也是试探我宗防备虚实。”
说到此处，长老语气愈发严肃：“如今我宗已全面肃清周边邪祟，但对方核心之人隐匿极深，丝毫线索不留，极为棘手。”
沉默片刻，云尘长老看向陈默，缓缓开口：
“你心性沉稳、战力出众、观察力敏锐，且亲历秘境邪祟之乱，对朝鬼教术法、阴煞之力极为熟悉。本座欲给你一桩宗门功绩任务，不知你可愿接？”
陈默微微垂眸：“请长老明示。”
“无需你深入险地、厮杀拼命。”云尘长老缓缓道，“近日你只需在外门与内门交界山林历练行走，暗中探查残留阴煞气息，记录邪祟踪迹。但凡发现阴煞残留、邪修痕迹，即刻上报宗门。若是查获线索、肃清余孽，本座可按宗门规制，予你高额功绩，甚至可破格兑换一枚筑基辅助丹药‘凝元丹’。”
凝元丹！
陈默心中微动。
这是低阶修士冲击筑基境的绝佳辅助丹药，药性温和醇厚，能稳固筑基心境、提升筑基成功率，寻常内门弟子积攒一年功绩，都未必能兑换一枚，价值极高。
长老给出这般丰厚奖励，显然是有意栽培。
不仅是看重他的天赋，更是信任他的心性与能力。
“弟子遵命，定当尽心探查，不负长老所托。”陈默郑重应声。
“好。”云尘长老面露赞许，微微点头，“你新晋入内，根基尚浅，无需急于求成，探查之余，以修行精进为主。若遇危险，即刻退避，保全自身为第一要务。”
“另外。”长老补充道，“你近日战胜赵宇之事，本座已知晓。胜而不骄、点到为止，恪守规矩、心性沉稳，甚好。内门天才众多，纷争不断，你既展露锋芒，日后必然会有更多人前来挑战，切记稳守本心，潜心证道，莫要沉迷争斗虚名。”
“弟子谨记长老教诲。”
“去吧。”
“弟子告退。”
陈默躬身行礼，转身稳步退出清霄正殿。
走出大殿，山间清风拂面而来，驱散殿内肃穆压抑。
苏文依旧在殿外等候，见他出来，连忙上前问道：“如何？长老可有责罚？”
“并无责罚，只是交代了一桩探查任务。”陈默淡淡回道。
苏文闻言彻底松了口气，随即笑道：“那就好，看来长老是有意栽培你。师弟前途无量啊。”
陈默笑而不答，与苏文道别后，独自沿山道返回丙三静院。
行走云雾山道之间，陈默心绪愈发清晰。
凝元丹、宗门功绩、长老栽培、朝鬼教暗流……
一场潜藏在平静之下的风波，已然缓缓铺开。
丰厚奖励是机缘，探查任务是磨砺，宗门栽培是底气。
而潜藏暗处的朝鬼教，便是他踏入内门后，首个必须彻底肃清的隐患。
回到院落，陈默合上院门，眼中平和尽数褪去，只剩一抹冷冽锋芒。
“朝鬼教……前世血仇，今生旧怨，肃清开始！。”