秦知府看这样下去也不是个办法，要是再用刑，万一打死一个，不是影响不好，还没有弄清案件就死了一个，于公于私都不是好事。
这时师爷走了进来，附在他的耳边小声地说：“曹文、曹武的娘家舅舅可是当朝的二品官职，如果我们处理不当，对大人的仕途可是有影响啊。”
“这二位还有这等靠山？不是你提醒的早，我就有给他俩上刑了。”
审到这里，秦知府只好让衙役出去，把曹文船中的东西都搬到公堂上。叫来了李光洁，叫李光洁上前查看，是否有他的东西。
李光洁看了看，摇了摇头道：“这里面没有我的东西。”
曹文、曹武见李光洁找不到东西，这二位更是来劲，一起骂李光洁：“那天晚上你被别人推到水里，怎么不去告那人，反过来告我们呢？”
曹武说：“那天晚上，我哥俩好心请你喝酒，你遭到了打劫，我们哥俩也同样受到了攻击。我们俩想救你们，我们也被劫匪扔到了水里，只不过我们水性好，死里逃生。没想到叫你给讹诈上了。”
李光洁有口难辩，只能说：“就是你们灌醉我，把我推在水里。”
“胡说八道，我哥俩的好心却没有好报，简直就是披着人皮的狼。”
“你们划船，杀人越货，罪恶滔天，不得好死。”
秦知府看见双方争辩互骂，一时狐疑：曹文、曹武既然谋取了李光洁的财货，为什么船中没有呢？这些货和银子去了哪里呢？百思不得其解，秦知府只好退堂。
晚上，秦知府想到了一个计策。
第二天早上，重新升堂，他要分开曹文、曹武，并分别审问。
秦知府先审问曹文。秦知府问曹文，“遭遇打劫的时间是何时？”
曹文答道：“是三更时分。”
“有多少人打劫？”
“十来个人。”
“穿什么衣服？”
“没注意。”
“相貌如何？”
“就记住了那个领头的，那人有七八尺高，穿青色衣服，涂抹了黑脸。”
“那你完整的叙述一回。”
曹文回答道：“好的。三更时分，我们四人正在沉睡，贼人把船划到江中，有一人七八尺高，穿青色衣服，涂抹了脸。然后，又有三只小船围住我们，李光洁主仆看到这架势后，直接从船尾跳水了。贼人还打我哥俩，我再三哀告，他把我们扔到了水里，并把货物带走了。”
同样的问题，秦知府又问曹武。
“遭遇打劫的时间是何时？”
曹武答道：“是三更时分。”
“有多少人打劫？”
“十来个人。”
“穿什么衣服？”
“只注意到一个后生，身穿红衣。”
“相貌如何？”
“就记住了那个领头的，就是那个后生，有八九尺高，穿红色衣服，涂抹了黑脸。”
“那你完整的叙述一回。”
曹武说：“三更时分，贼人将船划到江心，四面有七八只小船围住我们。有一后生，身穿红衣，跳过船来，将李光洁二人丢入水中。又要把我哥俩丢在水里，我一直哀告，说自己只是船户，不是客商，他才饶了我们。”
问到这里，秦知府退了堂，和师爷两人商量了一下。
他俩达成了共识，师爷说：“他俩回答的很多不一样，显然两人撒了谎。”
“说明李光洁他们没问题。”秦知府手中摇着把折扇。扇了几下，把折扇啪的一声合住，“曹文、曹武不认罪，就是少了关键的证据——物证，难怪这二人不肯承认。”
秦知府又打开了手中的扇子，自言自语地说：“现在就来个欲擒故纵，把这二位放了，派人在暗中监视，不信这二位露不出破绽。”
“对，这个主意不错，只要他们出了这儿，肯定会倒卖赃物，然后我们一举把他们拿下。”
就这样，曹文、曹武大摇大摆的出了知府衙门。
曹文、曹武出了知府衙门后，曹家为这二位举行了盛大的欢迎宴会。
当地的名流，也应邀前来参加了宴会。但是没想到酒过三巡，曹文、曹武给人们敬完酒就捂着肚子倒下，当场中毒身亡。
这曹家舅舅离这里住的不远，马上就派人马来到了知府，催着秦知府尽快破案。
秦知府对这起案子十分的重视，为什么刚出了衙门就被毒死了？难道是人故意而为，还是碰到了点子上。
除此之外，衙役来报，又有几个宾客在宴会上送了命。
这是一桩大案，如果不能顺利告破，秦知府的仕途可能也走到头了。
秦知府不敢马虎，立刻带着手下开始勘察现场。他们将当天食用的饭菜都打包带回了知府，师爷找了银针，插到了饭菜里，可银针并无变色，依然闪着银亮。他把银针在饭菜的各个角插了了个遍，但是无论怎么查验，饭菜中都没有毒。
为了更进一步的检验饭菜里面是否有毒，秦知府还特地从村民家里买来了两条大黄狗，把饭菜喂给大黄狗食用，但是大黄狗吃了之后，也没有任何的异常。
最重要的是，当天参加宴会的宾客们，有的中毒身亡，有的毒性浅，喝了两剂汤药就被救了回来，还有人则是一点事都没有。
这秦知府为此百思不得其解，参加的是同一场宴会，为何有的人会中毒，有的人平安无事？这桩案子最终被报给了皇帝，皇帝雷霆震怒，给秦知府定下了7日的期限，要求他必须限期侦破此案。
秦知府把来宴会的人事关系排查了一遍，也实在找不出会给他下毒的凶手人选。实在没办法，他只好把吃宴会的家仆们全部关押起来，希望能从他们之中找到真凶。为了尽早破案，秦知府只好带着手下一遍又一遍的复勘现场，希望能够找到一点蛛丝马迹。
经过来回的勘察，秦知府的一个手下，有了意外的发现。
而师爷想到了一件事，就是这曹、文曹武二位的船，应该派人死死地盯住，兴许能够找到投毒的元凶。