阁楼外的庭院内，诸位手里攥着大把银两的公子哥们已经摩拳擦掌，蓄势待发。
众人之间的暗自比拼也一度紧张到了极点。
然而……
相比于如此剑拔弩张的气氛，阁楼之内的某间厢房，却是一片极为平和，甚至还多了几分相映成趣。
位于二层小楼的厢房内，此时正坐着两名妙龄少女。
那名穿着得极为淡雅端庄的白衣少女正襟危坐于塌前，手中握着一个绣花锦囊，神情似乎表现得有些紧张。
仿佛对接下来发生的事情，充满了忐忑与不安。
反观另一名穿得鲜衣怒马的红衣少女，翘着二郎腿，双手撑在墙角那只黑色的柜子上，半个身子依靠在墙边，脸上却写满了肆意与无所谓。
恐怕那些在庭院外等着送银两的公子们，怎么也不会想到……
他们心心念念的如梦小姐已经被人捷足先登，而且还是一个女子。
“小兰！”
“快把锦囊给我看看……”
“今天准备了什么题目给那帮臭男人？”
红衣少女瞬间松开支撑着身躯的双手，跳下了柜子，伸手便朝着那位名叫小兰的少女怀中攥去。
然而，很快……
她的左手便扑了个空。
小兰侧过身，紧紧捂着那只锦囊，慌忙摇了摇头：“海棠！”
“求你了！”
“别闹了！”
“上个月，上上个月，上上上个月……”
“你都偷偷更换了锦囊里的题目，要么是稀奇古怪的诗句，要么是谁也没有听说过的谜语，又或是诸如摘星捞月这种根本不可能办到的事情……”
“以至于自从我学成出阁以来，一连好几个月，都没有接到客人。”
“若是让简妈知道此事，麻烦可就大了。”
“唉！”
停顿了片刻，白衣少女的眼中不禁多了几分悲凉与无奈，她下意识地低下了头，望向自己的脚尖。
“海棠！”
“你我二人情同姐妹不假，我知道你是好意……”
“可现在我已经落得了这副田地，整个霍家三十七口，就剩下我孤苦伶仃一人了，能够躲在这醉花楼苟住性命，已经是天大的运气，又谈何能够一直保存清白之身呢？
闻言，红衣少女的脸色变得极为难看。
她面无表情地看着眼前陷入悲伤的挚友，将掌心摊开于身前一尺。
“霍英兰！”
“把锦囊给我！”
红衣少女冷冷地说道。
于是，空气突然安静了下来。
白衣少女缓缓抬起头，一脸哀求地望着那张平静到可怕的冷脸。
如同是望着一块万古不化的冰川。
二人面面相觑，你看着我，我看着你……
像是在争斗着决心与意志，又像是在互诉着衷肠与苦楚。
半晌。
“海棠！”
“你父亲贵为当今兵部尚书兼左武卫大将军，掌管天下兵马，若是让他知道了，你与犯官的后辈来往，后果不堪设想。”
“霍英兰！把锦囊给我！”
“我求求你了，你走吧……”
“就当你从来不认识我这个风尘女子。”
“少废话，我最后再说一遍，把锦囊给我！”
终于……
在红衣少女一次又一次的铿锵有力的重复声音中，霍英兰终于败下了阵来。
因为，她看见了某人眼中的痛惜。
看见了某人眼中的不甘。
看见了某人眼中……
最后的倔强。
“那……”
“那咱们可得事先说好……”
“只准看看，可不能再修改题目了。”
霍英兰小声怯怯道。
“好！”
侯海棠冷冷地答应道。
这是红衣少女第十三次说‘好’，也是第十三次答应了某人不作修改的要求……
理所当然，这必然也是第十三次食言与违诺。
缓缓接过那只绣着两只蓝色蝴蝶的锦囊，侯海棠极为熟练地扯开了丝线，从中取出了一张纸条。
她低着头，望了望那张字条上写的字。
只见上面这样写道：
何谓仁，智，礼，义，信？
何谓忠，孝，悌，廉，耻？
于是……
侯海棠的眉间不禁紧皱了起来。
“你怎么这么死脑筋！”
“又是这种八竿子打不着边，瞎胡诌的狗屁书生问题！”
“我已经看了第十三遍了！”
她有些恨铁不成钢道。
然而在这一刻……
霍英兰却罕见地抬起了头，怔怔地望着对方，目光里透出了一丝罕见的执拗。
“海棠……”
“简妈养了我这么多年，总得卖个好价钱。”
“我这辈子，终究是要做妾的……”
“找个知书达理，性情温良的，难道有错吗？”
这是白衣少女埋在心底的最后一丝希望。
这是黑暗中的最后一线光明。
找个不受打骂的好人家，然后嫁了。
可很快……
她的眼中便极为不争气地泛起了泪花。
因为，她最好的朋友，也是此刻唯一的朋友——侯海棠。
红衣少女面无表情地摇了摇头。
“别做梦了。”
“靠外面那帮没出息的家伙，简直一点也无用！”
她平静且认真地说道：“只有攒够了银子，自己替自己赎身才是正道！”
“若是手上有十万两现银，我现在就可以从那个龟婆手里换回卖身契，带你离开这种乌烟瘴气的鸟地方！”
霍英兰的美好憧憬与幻想再一次被冰冷的现实踩得稀碎。
她怔怔地望着那张写满了仁智礼义信，写满了忠孝悌廉耻的纸条被某人撕成了齑粉，表现得极为沉默。
“小姐……”
“时辰已经差不多了。”
“外面拿到号牌的公子差不多全都到齐了。”
正当此时，阁楼下的楼梯口却骤然传来了一阵银临般的提示声音。
是那位名叫小绿的婢子。
纵然是万般不情愿，但……
该来的总会来。
略带挣扎着接过那只已经被调换替了包的锦囊，霍英兰缓缓起身，双手提起落在地上的襦裙，平静地走下了楼梯。
阁楼的一层是一处类似于会客厅的地方。
清香染染。
黑色的茶几将本就不大的空间分成了前后两半，在茶几之上，还有一道红色珠帘，彻底挡住了视线。
白衣少女双腿微微下曲，跪坐在珠帘之后，开始了安静的等待。
因为她除了等待，便只能等待。
除了安静，便只能安静。
对于这一切，她无能为力。
人的悲欢从来并不相通……
从来没有人会在意一位青楼女子的过去。
跟没有人会在意她的心意与哀乐。
就如同一扇阁楼的木门，却隔开了两个世界。