“……第三小组回报，乙7区未发现异常能量波动。”
“……‘蚀渊之网’反馈，附近有微弱生命信号曾短暂出现又消失，坐标不固定，可能是干扰……”
“……大祭司有令，重点排查废弃维修通道和能量泄露点……”
一支至少五人的魔族搜索小队！
叶尘立刻停下脚步，屏住呼吸，将身形紧贴在管道内壁一处凹陷处，同时将“空之隐匿”催发到极致。
他能感觉到那股阴寒的蚀魂之力在体内微微躁动，似乎在呼应着什么——是蚀渊大祭司在通过这股力量进行模糊的感应！
他立刻运转空之神祇的力量，强行压制、包裹住那股蚀魂之力，将其与自身生机隔绝开来。
这个过程消耗巨大，且只能暂时压制。
脚步声和交谈声越来越近，暗紫色的魔晶提灯光芒从水平管道的拐角处透出，照亮了管道内壁上蠕动的怪异苔藓。
叶尘的心跳平稳，眼神却锐利如刀。
如果被发现，以他现在的状态，面对一支完整的魔族搜索小队，几乎没有胜算。
只能寄希望于隐匿足够完美。
五名魔族守卫的身影出现在视野中。
他们身着制式的暗紫色轻甲，手持长矛状的魔能武器，腰间挂着通讯骨牌和探测魔晶。
为首的是一名气息在仙帝境巅峰的小队长，另外四名也都是仙帝境中高阶的水准。
他们行进得很谨慎，不时用手中的探测魔晶扫描周围环境，目光警惕地扫视着管道的每一个角落。
“队长，这条管道是通往旧能源中转站的，废弃快一百年了，真的有必要搜这么仔细吗？”
一名年轻的魔族守卫抱怨道。
“闭嘴！”
小队长低喝，“你没听见刚才的警报吗？入侵者连‘熔炉之心’都敢破坏，大祭司亲自出手都没能留下他！这种狠角色，什么犄角旮旯都可能藏！都打起精神来，发现任何异常，立刻发信号！”
那名守卫缩了缩脖子，不再多言。
搜索小队缓缓从叶尘藏身的凹陷处前方经过。
最近的时候，叶尘甚至能闻到他们身上散发出的、混合着硫磺和汗味的魔族体臭。
他纹丝不动，连心跳都几乎停止，整个人仿佛真的化作了一块冰冷的金属管壁。
探测魔晶的光芒从他身上扫过。
一次。
两次。
没有任何异常反应。
搜索小队继续向前，脚步声逐渐远去，提灯的光芒消失在管道的另一个拐角。
叶尘又等待了数十息，确认对方已经走远，才缓缓呼出一口浊气。
冷汗已经浸湿了他的后背，与伤口接触，传来阵阵刺痛。刚才的压制与隐匿，几乎耗尽了空之神祇最后的力量。
不能再这样被动躲藏下去了。
“蚀渊之网”的扫描是持续性的，搜索队会越来越多，越来越密集。
他必须尽快找到一个能够彻底隔绝扫描、且有足够时间疗伤的地方。
叶尘的目光投向了那条继续向下的管道。
深处传来的能量泵送声，很可能意味着那里连接着更深层的能源系统，或者……某个被废弃的、但可能仍保留着部分功能的设施。
赌一把！
他不再犹豫，转身进入了向下倾斜的管道。
管道内壁布满了滑腻的冷凝水珠和厚厚的灰尘，坡度很陡，几乎需要手脚并用才能稳住身形。
每下滑一段距离，他都小心翼翼，避免发出任何声响。
向下滑行了约百丈，管道开始变得平缓，前方出现了一个较为开阔的、如同小型厅堂般的空间。
这里似乎是管道的交汇点或维修站，空间约有十丈见方，角落堆放着一些锈蚀的金属零件和破损的工具。
空气中弥漫着一股更浓的、混杂着陈旧魔晶能量的霉味。
最关键的是，叶尘在这里感知到了极其微弱但持续不断的空间波动——不是魔界那种厚重的空间结构，而是一种……类似于小型空间夹层或者半位面入口的波动！
他精神一振，立刻循着波动来源找去。
在空间的一个不起眼的角落，岩壁上覆盖着一层厚厚的、如同黑色苔藓般的物质。波动正是从这层“苔藓”后面传出的。
叶尘小心翼翼地拨开部分“苔藓”，露出了后面一个不起眼的、直径仅半尺的圆形金属盖板。
盖板上刻着早已模糊不清的魔纹，中心有一个类似钥匙孔的凹槽。空间波动正是从盖板的缝隙中渗透出来的。
“废弃的紧急维修通道？还是某个古代实验留下的空间锚点？”叶尘心中猜测。不管是什么，这可能是他目前唯一的希望。
他尝试用空之神祇的力量渗透盖板。盖板的材质很特殊，能隔绝大部分能量和神念探测，但似乎对“空”之力的渗透有一定的“缝隙”。
叶尘耐心地操控着细微如丝的空之神祇力量，如同最灵巧的钥匙，探索着盖板内部的结构和锁止机制。
时间一分一秒过去。
管道上方远处隐约传来更多的脚步声和搜索指令。留给他的时间不多了。
“咔嚓。”
一声极其轻微的机括转动声响起。
圆形金属盖板向内凹陷，然后无声地向一侧滑开，露出了后面一个仅能容一人匍匐通过的、向下延伸的黑暗甬道。
一股远比外界精纯、但也更加古老阴冷的魔气混合着尘埃的味道，从甬道中涌出。
更为清晰的空间波动从下方传来。
叶尘没有丝毫犹豫，立刻钻了进去，同时反手将金属盖板从内部小心地恢复原状，并用空之神祇的力量模拟周围的能量环境，尽可能地掩盖住入口的痕迹。
甬道狭窄而陡峭，似乎是用某种坚硬的黑曜石开凿而成，壁上残留着粗糙的凿痕。向下爬行了约二十丈后，前方豁然开朗。
叶尘落入了一个相对宽敞的地下空间。
这里似乎是一个早已被遗忘的古代密室或小型储藏间，约有三十丈方圆，高度约三丈。
空间中央有一个干涸的、刻满复杂魔纹的圆形池子，似乎是某种能量汇聚或献祭用的法阵基座。
四周的岩壁上，嵌着几块早已失去光泽的巨大魔晶，它们散发的微弱光芒，勉强照亮了这个封闭的空间。
空气中弥漫着浓郁的、近乎凝固的古老魔气，还有一种淡淡的、类似防腐药剂的奇异香味。
最让叶尘惊喜的是，这里的空间结构极为特殊，仿佛被某种古老的禁制从主空间中“剥离”或“折叠”过一层，形成了一个近乎独立的小型半位面。
他能感觉到，“蚀渊之网”那种无处不在的扫描波动，在这里变得极其微弱，几乎可以忽略不计！
这是一个绝佳的藏身之所！
但叶尘并没有立刻放松警惕。他强忍着伤痛和疲惫，先以神念仔细扫描了整个空间，确认没有任何活物、陷阱或残留的监测魔纹。
又检查了中央那个干涸的法阵，确认它早已失去能量，处于彻底沉寂状态。
直到确认安全，他才终于松了口气，紧绷的神经稍稍放松。
伤势和疲惫如同潮水般涌来，让他几乎站立不稳。他踉跄着走到空间的一角，靠着冰冷的岩壁缓缓坐下。
必须立刻疗伤！
叶尘再次取出丹药，这次他挑选得更加仔细，不仅有疗伤和恢复灵力的，更有几枚专门用来净化神魂、祛除异种能量的高阶丹药。
他一股脑全部服下，然后立刻闭上双眼，心神沉入内天地。
内天地中，景象惨淡。
七百二十尊血窍神祇的光芒都黯淡了许多，如同风中残烛。
尤其是空之神祇，原本温润如玉、统御万道的光芒，此刻也变得有些飘忽不定，维持基本的隐匿和对蚀魂之力的压制已是极限。
其他神祇的运转也迟滞缓慢，内天地的循环近乎停滞。
更麻烦的是，那股蚀魂之力如同黑色的毒蛇，在他的经脉和脏腑中不断游走、侵蚀，所过之处，生机枯萎，灵力溃散，甚至连神魂都感到阵阵阴寒刺痛。