那刘老爷本就因爱子没有上榜而气怒，此番杨苴又一来，退还了银子，他更觉气血上涌，一张老脸败在了区区二十两银上，败在了区区一介教习先生手中。
是以刘老爷冷哼一声，将杨苴赶出了府门，隔日，便有了“学堂的杨先生收了贿银”这个谣言流出。其间并无人关心刘老爷行贿，更多的杂言碎语便是围绕着“杨先生”“贿银”开展。不出三日，此事闹得愈发严重，有些妇人经过杨家门口变回“啐”两口，偶尔的还有人丢些菜叶子，坏果子臭鸡蛋，门上整日里都是脏的。
杨母痛心疾首，倒不是因自己收了贿赂，而是自己的儿子不争气，“傻，不知道变通”，若当做无事，直接让那刘义过了，不就什么事都没了。
她躺在地上撒泼，哭嚎捶胸，闹得院子里不得安生。杨苴更是消沉，连着几日没有去学堂，沉在屋子里。鼠白看得着急，最后无法，只得偷偷拎着银子去了刘府，求刘老爷大发慈悲，收了银子，莫再传流言。哪知刘老爷眼皮都不抬一下，道，“如今我这张老脸已丢尽，说甚么都是晚了。”让下人赶了她出去。
翌日，刘老爷又放了“我给他的银子都是有标记的，底下都有道月牙白痕，大家伙不信便可去看。进不去？让衙役去不就行，为人师表，贪污纹银，整整二十两，少不了他坐牢。”这番话来。
这话一出，杨苴更消沉瘦削，杨母更哭得嘶哑，鼠白却转了转脑子，有了想法。
晚间，夜深人静，凉风阵阵。鼠白使了个昏睡咒，让杨苴睡着了，给他褪了衣裳盖好被子后，又变回了原形，偷偷溜到了正屋，杨母的居处。
屋子里的灯还未熄，杨母不知是不是哭累了，正趴在桌子跟前，头一点一点的打盹儿。鼠白溜进屋，嗅了嗅，最后在橱柜的旮旯里找到了刘老爷那二十两银。这倒霉银子被丢弃在旮旯里，近几日也无人想起它的事，没有动它，倒刚好合了鼠白的心意。
鼠白点了点银子，将好二十两整，一块儿没少，便小心翼翼将钱袋系上了脖颈，驮在背上，小心翼翼地出了柜门。
本来房间不大，能很快溜出去的，但因鼠白怀了身孕，本就行动不便，二十两又压在她背上，是以只能一爪托住肚子，慢慢朝门口移。
也不知是不是天意，还是她与杨母实在合不来的缘故，将要到门口时，杨母忽而睁了眼，醒了。一眼就看到了门口的大老鼠，背上驮了一袋银子，她惊叫了一声，“噗通”一下，人连椅一块儿摔在了地上。鼠白顾不得其他，一咬牙，“哧溜”窜出了屋外。
她出了院子，顾不得浑身不适，仿佛一瞬间又回到了哪个冬天，被什么追着的日子。
就这样一路跑到刘府，钻进了库房，将银子连钱袋一块儿丢了进去。
所幸只是累些，身体无碍，孩子也没事，鼠白到了家门口时，看看左右无人，便在树荫底下幻回人形，推门进了院子。方踏进一只脚，便听到她那屋传来的喧闹声。鼠白匆匆进了东厢，看到杨母坐在床上，哭得眼眶通红，杨苴也起了床，坐在旁边抚她的背。
鼠白道，“怎么了？”
杨母抬眼，看到她，来了怒火，二话不说，上前便是一巴掌，“啪”一声，清脆响亮。
右脸颊一阵火辣辣的疼，鼠白愣了愣。杨苴也愣了一下，随之过来护住鼠白，蹙了眉，“娘！您这是做什么？”
杨母流着泪，又欲上前扇鼠白，被杨苴拦住，那巴掌便尽数落在了他身上。杨母道，“就这个狐狸精！自她来了咱家就没好事！我问你，你刚才去哪儿了？！屋里这么大声音没听见？你出去做什么去了？！你可知那二十两银子让一个老鼠偷走了！”
鼠白垂着头，没有说话。
杨苴也没有说话，只是一直挡在鼠白面前，任杨母打骂。最后许是闹累了，哭累了，嗓子哑了，杨母才狠狠甩了门，离去了。杨苴真的是心劳，他揉了揉太阳穴，道，“快些休息吧，阿白，莫要着凉了，当心身子骨。”
鼠白的嘴唇颤了颤，想说什么，却被堵在了喉咙里，最后她躺在床上，他在后面紧紧圈住她，她才睡着。
后面的事情与鼠白所料的差不到哪儿去。隔了一天后，果真有俩衙役秉着公文到家里来了，后头还跟了两溜看热闹的路人。其中一衙役道，“杨先生，我们也是奉命行事，来此彻查行贿一事，必要进贵府搜查。冒犯了！”
说罢拿了公文出来，一挥手，俩人便进了屋。后头一堆看热闹的窃窃私语，闹哄哄的，鼠白紧紧靠着杨苴，站在屋外，不多时，杨母也被带了出来。整整搜了半个多时辰，屋子本就不大，他们翻个底朝天，硬是搜不出那底部划了月牙痕、装在蓝布袋里的银子。
最后又搜了身，也没翻出什么，俩衙役商量着不排除已花掉银子的可能，要先将他们三口带回衙门收监。鼠白听了，知道时机到了，便上前行了一礼，道，“两位官爷，且听小女子一言。自那事发生以来，莫说我夫君，就是小女子与婆婆也未曾踏出过几步门，更何谈花了银子？况且，刘老爷也说了银子底儿有月牙痕，装在蓝布袋里，如此显著特征，即使花了，这节骨眼上，又有谁敢收？”
他们一听，觉得有理，便犹豫起来。鼠白接着道，“再说，行贿一事从开始到现在都只是刘老爷一人所言，无他人做凭据。小女子倒敢担保，夫君绝非贪财谋利之人！不若请官爷也到刘府一去，当面对质了刘老爷，也好给小女子一家有个交代。”
那衙役思索了一番，可能觉得有理，便回了一个去衙门，不久后拿了另一张公文回来，还加了俩助手，道要杨苴到刘府去，与刘老爷当面对质。鼠白与杨母都同着去了，看热闹的一堆人也跟着去了。
到了刘府后，一说来由，刘老爷便怒起来，扬言“此事是真！是真！”还说，“我敢以这张老脸担保，若是不信，我也带各位官爷到府库去，您看看那银子，再看看他那银子，是不是与我的一样？”
说罢还真的带了他们进去。
府库门一开，鼠白先扫视了屋子一圈，最后装作无知般，讶然指向屋子北头，大花瓶子后头露的蓝色一角，“那……那是什么？怎么像……一个钱袋？”
众人去看，果见一个蓝色钱布袋，里面二十两银整，底下划了月牙痕。
刘老爷的脸顿时白了白。
鼠白微微地笑了，她回头，看到杨苴诧异的面容。
旁侧忽而瞥来一道灼热的视线，鼠白侧脸，发觉杨母正上下打量着她，眼睛里满是诧异，最后视线停在了她肚子上。
鼠白垂下头，下意识护住了肚子。
后头事情也解决得顺利。首先这行贿一事由“刘老爷实际是丢了银子，找不着，又因其子屡试不过，进不了学堂，便诬陷给了杨先生”结束。刘老爷被罚了四十两纹银，其子五年内不得参加任何应试，还连累了直系亲不得参举。
这事刚落下帷幕，就开始有百姓陆陆续续来府里拜访，说什么“误会了杨先生，口出不逊，实在不该，还请不要见怪”之类，要么提着一篮鸡蛋，要么是自家种的蔬果，不过半日，灶房便被堆满了。
虽说事情解决了，鼠白却开始头疼。倒不是因为她多想，而是确确实实的，杨母看她的眼光愈来愈奇怪，若是吃饭时，她能盯着她喝完两碗粥，平日坐在院子里晒暖儿，一抬头，杨母就在旁边看着她。
对视上后，杨母便笑笑。她的笑也很奇怪，微微挑了一边唇角，有些僵硬，像是被人用筷子挑上去的，眼尾跟着唇角，同时颤一颤。眼眸子里完全没有笑意。
鼠白心里一凛，瞥开视线，心里浮上丝不好的预感。
过了两日后，是极其暖和的一天，柳条子被风卷着扑嗒，扑嗒在墙上，在檐头。这日一大早的，杨苴还未去学堂，杨母便蒸了一屉花馒头，热腾腾的，盛了篮子里，盖层馏布，上头放了香烛、长香，整个人打扮的整整齐齐。
杨苴问，“阿娘，这是要去何处？”
杨母道，“咱这回脱险，可少不了佛祖保佑，这不，我今日得去庙里拜一拜，谢一谢去。阿白呢？可愿意陪我这老太婆去？”
鼠白一想到那堂堂金佛像，浑身一阵发虚，便摇摇头，“娘，最近我总是困乏，身子也劳累，走几步便觉不适，还是不陪您去了，万一犯了什么失礼的事，冒犯了佛祖，那可真是罪该万死。”
杨苴看了看她隆起的腹部，也道，“既然阿白身体不适，那便不让她去了。阿娘，这时辰尚早，儿便送您过去，阿白安心在家修养。过会儿陈阿母便来了，得请她好生照料着。”
鼠白温温与他对视了一眼。
杨母倒也没反驳什么，点头同意了。
后面杨苴提着篮子，跟杨母出了门，赶往县中的小庙去了，鼠白无事，一个人坐在摇椅里，看着柳枝儿飘，心里忽而泛上喜悦。她摸了摸肚子，想着里面是男孩儿，还是女孩儿？又该取个什么名字呢？
这日老嬷陈阿母来了后，带了鼠白最爱的鸡汤，乌骨鸡、枸杞子、红枣、姜片、香叶子……她喝了三小碗，满心满腹的足。
从早晨到午后，杨母回来了，再到黄昏，杨苴也回来了。
晚上临睡前，鼠白给杨苴宽衣，手方触到腰间宽带，忽而火烧般刺痛了一下。鼠白“呀！”一声，慌忙收了手。
杨苴吓了一跳，忙拉过她，“怎么了？怎么了？出了什么事了？”
鼠白泛着泪花，摇摇头，“无……无事，就是方才太急，划到骨觿了，有点儿疼。”
杨苴将她手里的骨觿取出来，再揉了揉她的手，“没事了，我来揉揉。”
鼠白偏头一瞧，瞧见方才那条宽带上挂了串护身符。