在马蹄声起马蹄声落的战事胶着中,又是一年春来到。

傅尘的竹园中已经有春笋拔节,此时正是吃春笋的好时节,竹园里的几位侍女将春笋略微腌过之后煮熟,这便是江南有名的手剥春笋了。

手剥春笋关键在于一个剥字,将春笋层层剥开,吃其精华,品其鲜嫩。

傅尘坐于一座四面透风的竹林雅舍内,净手后亲自剥笋,细嚼慢咽,左侧有俊俏婢女为其斟酒,因为前朝一句“借问酒家何处有,牧童遥指杏花村”,故而春日饮杏花酒而成为名士潮流。右侧侍女手捧一个托盘,其中有用泉水浸过的丝绸手帕,用以拭手。傅尘剥笋拭手饮酒,井然有序,食不厌精脍不厌细的名士做派一览无余。

“家主,秋叶和萧瑾已到蜀州,该如何处置,请家主示下。”傅东站在舍外青石台阶下,轻声问道。

过了蜀州就是江南地界,也就是白莲教的地盘,而且傅家当年在江南一手遮天,即便现在覆灭,其根基犹在,故而傅东此话底气十足。

萧煜将萧瑾派往江南,瞒得了牧人起,却瞒不过傅尘。毕竟西北是萧煜的大本营,而江南终究还是白莲教的地盘,更重要的是,萧瑾要见的人是陆谦。

白莲教内部有不同的意见,有人想要萧瑾死,有人想要萧瑾活。

傅尘吃完春笋,又有两名侍女端来茶杯和一个青花瓷盆,漱口净手之后,轻轻挥手,这些祖祖辈辈都是傅家家生子的婢女施了一礼,悄然离去。

傅尘望着舍外的竹海,问道:“陆谦那边怎么说。”

傅东躬身道:“大都督那边的意思,是想见一见萧瑾。”

傅尘收回视线,看了眼舍外的傅东,平淡道:“俗世是俗世,修行界是修行界,萧瑾所来是为了俗世事,大都督更是咱们在俗世的根基,既然他想见,那就见吧。”

“是。”傅东轻声应下,然后抬起头来,问道:“那秋叶?”

傅尘闭上眼靠着椅背,轻轻拍着扶手,道:“秋叶是掌教师兄的唯一传人,断人传承如同断人子嗣香火,不共戴天之仇啊,我承担不起,由他去吧。”

道宗这潭浑水,萧煜不敢去趟,因为秋叶就是前车之鉴。傅尘出身道宗,更是深知其中玄机,先不说紫尘和青尘这一对从入门起就互相看不顺眼的师兄弟,就说其中派系之争,远的有剑道之争,稍近一点的有上代掌教嫡系与老七脉之争,到了后来有祖庭与地方道门之争,如今又有首徒与峰主之争,其中各类“山头”,各类派系,着实称得上眼花缭乱三字,各大峰主和殿阁之主之间,更是亦敌亦友,让不明就里的外人根本分不清其中虚实。

但有一点,诸真人如何相争,一般都不会对晚辈弟子出手,毕竟事关道宗传承,底线必须要有。即便是青尘对付秋叶,也只是抓住秋叶“失德”的把柄,依照规矩把秋叶废黜,而不是与秋叶直接大打出手。

傅尘睁开眼,双手按在两侧扶手上,清冷道:“青尘那边已经事败,上官仙尘这边估计也撑不了多久,咱们没有必要在这个时候出头招惹道宗和萧煜。”

“是。”傅东低头,徐徐退下。

傅东离开后,傅尘叹了口气。西北如今的局面,其实是他与另外几人一手促成的,作为西北象征的萧煜是整个局的重中之重,若是萧煜没有醒来,傅尘今日所下之令就不会这么“与世无争”,而是毫不留情的杀无赦,在千年大计无望的情形下,他相信掌教真人会万事留一线,不会真的孤注一掷。可萧煜终究还是醒来了,一切都有了变数,不敢孤注一掷的变成了他傅尘,他手中底蕴深厚不假,可布局多年的掌教真人就没后手了?

傅尘眯起眼,自言自语道:“接下来我就该好好的修身养性了。”

傅尘在等,等着掌教真人飞升,等着上官仙尘陨落,只有到那时候,才是他傅尘搅动天下大势之际。

进入湖州境内,满目疮痍。

到处都是战乱之后的凄惨景象。

萧瑾和秋叶在一路没有受到任何阻拦的情形下,很快就来到了襄阳,见到了驻扎于此的蓝玉。

在西北,从始至终都是武贵文轻,若不是还有一个蓝玉,恐怕三大行营的掌印官都要变成武将。今日,这位以文臣身份执掌西北最为精锐大军的蓝督师穿了一身棉袍,不像是一品公卿,更像是一个怀才不遇的落魄秀才。

萧瑾和蓝玉两人曾经先后任职王相府左相,也算是同僚。萧瑾算是晚辈,便首先行礼道:“萧瑾见过蓝先生。”

蓝玉微微侧身,只肯受半礼,然后还礼道:“怀瑜不必多礼,此番还要仰仗你才是。”

说罢,蓝玉又与秋叶互相点头致意。

萧瑾叹息一声,“此去祸福难料。”

蓝玉笑了笑,“怀瑜过谦了。”

萧瑾与萧煜不一样,从来都是谋后而动,而且将千金之子坐不垂堂的风范发扬到了极致,若无八成把握护得自身周全,他断然不会以身涉险。

襄阳城里有座锦翠楼,是有名的豪奢地方,里面掌勺大师傅的手艺更是在整个湖州都排得上号的,有几道拿手绝活,号称是深宫内院的皇帝老爷都吃不到。

蓝玉今日就在锦翠楼为萧瑾设宴接风,能参加的人不多,江陵行营方面不过是蓝玉、李如松以及天机阁的两位大先生,甚至韩雄和诸葛恭这两位总兵官都不曾得知今日之事。

席上没谈什么天下大势,倒是说了不少修行界秘辛,从当年剑宗的上代宗主许麟一直说到失踪不见的魔教教主。秋叶是道宗首徒,他的师尊紫尘更是直接参与了这些修行界密事,对于这些所谓秘辛自然知之甚深,而蓝玉和两位天机阁大先生出身天机阁,李如松出身暗卫,天机阁和暗卫本就是天底下消息最为灵通的所在,对于这些秘辛也有所了解。至于萧瑾,生而知之,对于这些更是不在话下。

如此一来,倒是相谈甚欢。

宴后,萧瑾和秋叶离开襄阳,继续上路。

萧瑾忽然开口问道:“秋叶真人,还记得你我上次在东海之滨所说过的话吗。”

秋叶深深地看了他一眼,道:“自然记得。”

萧瑾笑道:“可算应验?”

秋叶稍稍沉默,点头道:“算。”

萧瑾悠然道:“如今我又有一言要对真人讲,不知真人愿不愿听?”

经过首徒废立之变后的秋叶,在心境修为上要进步许多,此时听到萧瑾这如神棍卖弄一般的话语,脸色没有任何变化,只是平静道:“请讲。”

萧瑾讨了个没趣,也不在意,开口就是惊世骇俗之语,“道门当兴,兴在秋叶。”

秋叶无动于衷。

萧瑾继续道“天地之间有气运,人道之中有气数,其中各有昭昭数理。亚圣曾言,天将降大任于斯人也,必先苦其心志,饿其筋骨,劳其体肤,曾益其所不能。原本你要到百岁高龄才能执掌道宗,百年时光的蛰伏换来日后一朝直上九重天,但如今天命已变,你竟然提前出世。故不再得气运眷顾,自身气数其实是明升暗降,日后怕是没有机会执掌道宗!”

说到这儿,萧瑾顿了一下,然后冷笑道:“而且还有早亡之忧。”

萧瑾所言,竟是一个天大恶谶!

秋叶仍旧是不言,面无表情。

萧瑾哈哈一笑,道:“都是萧瑾胡言乱语,秋叶真人莫要往心里去才是。”

秋叶终于开口,轻声道:“快到了。”