从那以后，他每隔半个月或者一个月来看她一次，每次都会给她带好玩好看的东西，或是胭脂水粉，或是漂亮衣衫，或是志怪游记，或是糕点蜜饯。
他观察过，在他送的是志怪游记和糕点蜜饯的时候，她的笑容是最开心的。于是在后来，他送来的东西便主要固定下来是后面的那两样了。
与她见面的大多数时间里，他其实都在充当夫子一职，给她讲解她近来看书的时候看不懂的地方，或是给她讲说一些他自己这些年来在江湖上遇到过的奇奇怪怪的事情。她总是眼睛炯炯有神的看着他，听得津津有味。
很多时候，他都把她当成了自己已经逝去的妹妹，但是每每在给她讲课的时候，他清楚的知道，眼前的她并不是他的妹妹。
他的妹妹性子调皮，她在世的时候，他只盼着她可以安静一些，不用四处惹事就好，哪里能够如她一般，能够捧着书本，废寝忘食的读着，安然的静坐一整天的时间呢？
有的时候里，他会带她出去玩，去泛舟湖上，或是去城郊里放风筝。她不喜欢人多的地方，有的时候他们会去山上走那将近数千级的石阶。她的力气每每很快就用光了，爬的气喘吁吁的，却总是倔强的不让他背，直到自己再也迈不动脚步了，才会伏在石阶上休息一会儿……
那年冬天的时候，他们去郊外赏腊梅，没有想到的是，他们在郊外遇到了寻他而来的杀手。当他把那几个杀手处理掉的时候，他发现她躲在了一棵腊梅后，小小的身子发抖得厉害，不知道是在害怕，还是在哭……
他收起剑，走向她，距离她还有好几步的距离的时候，他停了下来，“天冬……”
她没动。
他走上前去，抬起她的下巴，她那张比他的巴掌还小的脸上，两只眼睛红红的，明显是哭过了。
他的指尖落在她的眼角处，把那点点湿润抹去，“害怕？”
她抿着唇，似乎是想要努力的把那溢出来的哭声压回去。
他伸手要去摸摸她的头时，她却是把身子往前一倾，小手揪着他的衣襟，拥到他的怀里。
突如其来的拥抱让他难得的愣了一愣。
他站着没动，感觉到她的小手慢慢的环上他的腰际，轻柔的触碰了一下，似乎是在试探他的反应，发现他没有动作后便是慢慢的收紧，一声轻轻的呜咽从她的嘴里逸出后，她把头埋到了他的怀里。
看来是被刚刚的情形吓到了。
他轻叹了一口气，左手抬起，犹豫了一瞬，最终是落到了她瘦弱的后背上。
“不要怕，我在。”
他声音轻柔的哄着她，一如在雷雨交加的夜里，他哄着他那被雷声和闪电惊吓得无法入睡的妹妹一般。不过……他的视线落在怀里的人儿身上，她给他的感觉，似乎是不大一样的。
待她的情绪终于平静下来后，他轻轻的推开她，“对不起，吓到你了。”
她哭得鼻尖都红了，许是怕他看见她的样子，她低着头，声音里带着浓浓的鼻音说，“止珩哥哥，你经常遇到这样的事情吗？”
她问这个问题的时候，他正拿着手帕给她擦脸，闻言手势一顿，“还好，我可以应付得来。”
她没吭声。
他也没觉得有什么不对劲的地方，可是擦着擦着，不对劲的地方很明显的出现了，她脸上的泪水不知道怎么的是越擦越多了……
他的目光上移，看着她眼泪汪汪的模样，不知道怎么的有些想笑。那么小的人儿，怎么会有那么多的泪水呢？他手里的这块手帕几乎都要被她的泪水给沾湿了……
“止珩哥哥，你笑什么啊？那么危险的事情……呜呜……经常发生……呜呜”她的哭声渐渐大了起来，还有些上气不接下气的趋势，“你还笑，呜呜……傻不傻？”
……不知道为什么，看到她这个样子，他突然感觉到很开心。
他爽朗一笑，结果引来她落得更急的泪水。为了防止她把自己身体里所有的水都哭出来，他只好隐忍着，然后伸手把她捂入自己的怀里。
他不知道的是，当他做这个动作的时候，他的姿势有多么的流畅和自然……
轻拍着她的后背，他的心情有些复杂，似乎自从母后和妹妹过世后……再也没有人会这样的关心过他。她这样……让他对于她的心情，是愈发的柔软了。
她突然抬起头来，眼睛红肿得和兔子的一般，“止珩哥哥，我想要学武。”
他以为是她的一时心血来潮，也没有重视，随口问道，“为什么？”
她哽咽了一下，然后又哭了，两滴很大滴的眼泪在她的眼睛里慢慢的汇聚，然后滴落下来，“我怕你哪天死了，呜呜……”
他：“……”
有些哭笑不得，但是心里也有些感动。
他轻叹了一声，声音里不自觉的带了些宠溺，“我会武功的。”
言外之意是他可以自己保护自己，不会那么容易就死掉的……
她神色有些不忿，“一个人的力量总是有限的，你有这样的想法很容易会受伤的。若是我会武……我就可以保护你了。”
他一怔。
在他的身边，很多人都认为他十分的强大，以致于他的哥哥雇杀手来杀他，每次都是十多个人以上的规模。可是眼前这般弱小的她，却很担心的看着他，告诉他，她想要学武来保护他，仿佛他比她弱小，是需要被她保护着的人一般……
他的沉默落在她的眼里，让她错以为他这是拒绝她了，于是她低着头，语气慨叹的解释，“止珩哥哥对我那么好，我也想要力所能及的对止珩哥哥好一点的。”
哥哥么……
他深邃的眸子盯着她，良久，才慢慢的点了点头，“我答应你。”
她想要学武，他也就真的开始带她去接触一些武功招式。可是武功一事，其能儿戏？让她穿着劲装过了几天花拳绣腿的新鲜瘾后，他开始带她接触银针和剑术，以及一些流沙阁里的杀手们会进行培训的内容。
偶尔的时候，他会带她回去流沙阁的总部所在地，因为有些训练，也只能在流沙阁里展开。
她在顾家里受人冷落，他带着她离开一时半个月似乎也没有什么太大的问题。
入了流沙阁，她开始有了新的名字，扶枝。
这个名字是他取的。
他开始呼唤她为扶枝，天冬二字，他甚少会提起，或者说，自从她有了这个新的名字后，他便是一直唤她为扶枝了。
她的银针和剑术学得都不怎么样，只能吓唬吓唬不懂行的人而已，但是他也没有指导她很多，只因她在他的身边时，他相信他会把她保护得很好。
好景不长，她在顾家遭到了杀手的夜半袭击。幸好她凭着对附近地形的熟悉和运气，才堪堪避开了那些杀手的追杀。
可是时间从那一刻开始，仿佛把所有的东西都改变了。
那些被他大皇兄遣派而来的杀手，既然来了一次便会再来第二次。第一次以她的身手是侥幸避过，可是第二次呢？
他没有办法，想要把她带在身边，可是当时的她，已经年至及笄。一向漠视她的顾家开始给她招揽婚事，他自然是不能够名不正言不顺的把她带走的……
恰好因为流沙阁行事的需要，他准备送三名女子进宫，当时尚有一位空缺，借由顾知县一事，他便想让她去补了那个空缺。
一来，他的大皇兄的势力范围不可能延伸到大樾皇宫，她在其中可以安全的躲避过那些杀手的追杀。二来，就算她进了宫，只要她不是格外的得到那人的青睐，他要她出宫也不是什么困难的事情。三来，他还没有弄明白自己对于她的感情，不知道也不清楚她继续留在自己的身边是否适合……
让她进宫的理由便是如此的简单，只是在日后，当她问起来的时候，他却是如鲠在喉……
得知她的手被大樾太子执起的消息时，他正在书房里低头品茶。记得那天茶盏里的茶是他最喜欢的大红袍，汤色橙黄明亮，茶香香气馥郁也有着兰花香，闻言他手势微微一顿，突然觉得今日泡的茶少了往日的柔润醇香，回味也有些苦涩。
变味了。
他也曾心存侥幸，以为那太子会选中她，不过只是机缘巧合下的结果。没有想到的时候，据属下得回来的情报，却发现那太子竟然是待她极好，而她，也在一日一日中，也开始慢慢的接受了他……
他的心情，不可谓是不复杂。
他几乎是看着她长大的，陪伴着她从不谙世事的小姑娘变成后来知书达理的小女子。他在她身上倾注的时光越多，以致于在后来的时候，他便越是不明白，他对于她，到底是持有怎样的感情……
从决定送她进宫的那一刻，他便知道，他其实也是在寻找一个答案。
只是老天爷却像是有意和他开了一个玩笑一般，当他意识到他对于她真正的感情的时候，它却不给他任何反悔的机会了。
一切都已经无可挽回。
她的小日子过得还算不错，他便想着也许他和她，今生今世的缘分也不过是到此为止了。
只是很多的时候，他总是会不经意的想起她。
在书房里，手边的茶盏空了却没有及时续上的时候；在郊外，腊梅开得如火如荼，只有他一个人形影单只的站在那里观望的时候；在山上石阶上，他一个人沉默走完那数以千计的石阶，偶尔习惯的把手伸到身后，却没有那抹熟悉的温度搭上手心来，回过身来，也看不到那双倔强的眼睛的时候……
她的命运，在他的意念一转间，已经与他的在悄然间偏离了方向。
是他，亲手把她推离了他。
他告诉自己，她现在的生活还不错，他没有必要再去打扰。可是，到底他还是忍不住潜进宫里去看她，只是他并没有直接出现在她的面前。
他隐在暗处，只是远远的看上她一眼，大多数的时间里，她都是着着一身繁复华贵的宫装，娴静如水的在窗前读书……
她读得专注，居然一次都没有发现过他的存在……
终于有一天，他还是忍不住出现在了她的面前……