“佐伊是我们这儿有名的剑术师，”吉姆毫不掩饰眼中的骄傲，“他十岁就获得了勇者勋章，要知道想要获得一枚勇者勋章有多困难……”吉姆一直在高谈阔论，喋喋不休。

塔吉奥聚精会神地听着，时不时从嘴里发出一两声赞叹。

吉姆对此很是满足，吉利劝他收敛他也充耳不闻，直到佐伊如鬼魅般出现在他身后。

吉姆被拖走的时候还在不断挣扎，整个大厅就只剩塔吉奥和佐伊两个人了，尴尬的气氛以肉眼可见的速度在他们之间蔓延。

一秒、两秒、三秒……简直就是都秒如年，佐伊坐在塔吉奥的对面，目不斜视。

塔吉奥有意无意地躲避他的目光，连喘气都是一种煎熬，四周都是浓稠的空气。佐伊嘴角微动，打破了这种气氛，“泰勒让我保护你，可我觉得你还不够格。”听完佐伊的话，塔吉奥的心都凉了半截。

气氛陡然发生了变化，一股莫名其妙的紧张气氛弥漫开来。黑剑沉默地趴在桌上，像一条忠犬，“给你三天时间，如果你能接住我三招，我就承认你！”佐伊头也不回地离开了，灰色的眸子波澜不惊。

塔吉奥怔在原地一动不动，他还沉浸在佐伊带给他的压迫之中，完全忽略了佐伊最后一句话，等到他反应过来时，佐伊早就不见了。

之后，塔吉奥以飞一般的速度，冲进了泰勒的房间，几乎连门都没有敲。

没什么事的时候泰勒总喜欢小睡一下，没有人敢进去打扰他，只有塔吉奥还不甚了解他的习惯。“嘿，别睡了快起来。”塔吉奥疯狂摇晃泰勒的肩膀，“我有大麻烦了！”

城堡中的唯一一棵甜橙树即将接受摧残，苏菲找了一条快要枯死的树枝，切断掰下，然后为甜橙树细心地处理伤口。

泰勒给塔吉奥制作了一柄极其简陋的木剑，甜橙树的树皮还在上面挂着，每扭动一下就会剐蹭着他柔嫩的手掌。

手杖上的黑色皮革可以很好的解决这个问题，取下皮革不是什么难事，如何固定就成了大问题，塔吉奥在这上面浪费了很长时间。

泰勒耐心地等待，但时间不等人，他必须在三天之内教会塔吉奥使剑。

他小瞧了塔吉奥，王子的称呼可不是白叫的，他师承克莱恩，就是那个敢跟泰勒一教高下的亲卫队队长。

木剑在他手里灵活摆弄，很快就掌握了简单的持剑技巧，塔吉奥只需在防守上下功夫，坚持三招就算他赢。

看似是攻击实则是防御，木剑时常上下翻飞，塔吉奥始终保持重心在一条水平线上，任由手里的木剑专攻为守。

泰勒在一旁时而点头时而摇头，这样的剑术对待一般的小毛贼还可以，但是一换上强大的对手就漏洞百出了。

强者一眼就能看穿其弱点，步幅过大，精确度不够，很难一下击中对方的命门，反而会暴露出自己的弱点。

整个下午泰勒都在帮助塔吉奥克服弱点，直到手掌中血泡不止，大汗淋漓。“我是王子，从前是……”塔吉奥心想，他把这几十天的经历全部揉碎，凝结为恨意，灌输在木剑之上。

木剑狠狠劈下，成为劈开空气的利剑，塔吉奥的表情变得越来越狰狞。他不顾疼痛继续挥舞，像发了疯一样劈砍空气。

“只有平静对待你才有可能取胜！”木剑的威力不容小觑，泰勒为夺木剑无辜挨了几下，“现在的你一点胜算都没有。”塔吉奥呼哧呼哧地喘着粗气，面部因为充血而变得通红，脖子上的青筋清晰可见。失去了木剑的塔吉奥再无攻击的意志，疲软的瘫坐在地上，久久不能恢复平静。“找不到感觉之前，你还是别练了。”泰勒将事实告诉他，然后抛下了他。

“毫无胜算，任人宰割吗？”塔吉奥用手捂着眼睛好让哭泣停止，可这样做的效果很差，眼泪混杂着血液流了下来。“无论是王子还是领主，我都在被人保护。真是天生的累赘！”塔吉奥擦干眼泪自嘲道。

“对了，没有剑我可以自己找啊！”泪水再也不能劝退他，塔吉奥想起了在密室里看到的古剑。

这次不用岩鬼带领，他自己就能找到密室的位置。几把古剑整齐地码放在墙边，塔吉奥蹑手蹑脚地过去挑挑拣拣，剑身被厚重的灰尘覆盖，有的地方锈迹斑斑。

他皱了皱眉，这里没有一把剑是他中意的，不是太过笨重就是软绵绵的一碰就碎。塔吉奥彻底放弃了，找不到称手的剑想练也无济于事。三天时间很快过去，比试正式开始，其间泰勒再次尝试教导塔吉奥，可惜进步甚微。莉卡一现身就被吉姆拉去观看比试，猩红堡最大的一块儿比试场被当作他们之间的战场。

双方在战场上站定，塔吉奥两手空空，在比赛之前他什么武器都没准备。

佐伊的双剑背在身后，内里还穿着软甲，稍微有点不公平。他解下背带，黑剑重重地跌落在地上激起一片红尘，接着他脱去外套褪去软甲，坚实的肌肉裸露在外，密密麻麻的伤疤触目惊心。

即使是近身肉搏塔吉奥也不是其对手，塔吉奥握紧了拳头，后槽牙发出咯吱声，他准备奋力一击。

“害怕吗？”塔吉奥怔住了，“快投降吧！”声音在他脑海中响起，没来由的，让他产生了退意。

“够了！”塔吉奥大喝一声，“别说了！”众人还没搞明白怎么回事，佐伊如离弦之箭，朝塔吉奥冲了过来。塔吉奥被一拳锤倒在地，他只感觉到拳风和突如其来的疼痛，然后就是满嘴鲜血，后槽牙彻底碎了，好的一面就是再也不用担心睡觉的时候磨牙了。

出拳的那只手的关节发白，可见用力之深，佐伊张开手掌缓解冲击带来的酸痛。

塔吉奥半张脸埋进了尘土中，擦伤在所难免，他吃力地站起颤抖的双腿勉强能够支撑他上半身。吉姆捂住了眼，不忍心再看下去，差距摆在那里塔吉奥绝对赢不了。

“还有两招！”塔吉奥吐了两口血，佐伊又冲了过来灰色的眸子不带任何感情，铁拳捶在塔吉奥柔软的肚子上，怒吼不管用，疼痛依旧向他袭来。

内脏移位，肠子打结，一口鲜血喷涌而出溅在前方的土地上，与猩红融为一体。汗液从他鼻尖滴落，其实根本分不清是汗水还是泪水，塔吉奥跪坐在地上，久久无法站起。塔吉奥颤抖地伸出一根手指，现在他连一句话都说不出了，瞳孔逐渐变为深蓝，璀璨夺目。

“不用再试了，你接不下我的第三拳。”佐伊蹲下来，看着塔吉奥的眼睛。

沉默在任何时候都有用，塔吉奥的目光坚定不移，他再次把手指移到眼前。