武朝,天隐寺。

天隐寺身为武朝的国寺,同时也是五大顶级宗门之一,在江湖上拥有极高的名望。

而天隐寺的方丈,便是怒海狂僧法云。

二十年前,武献帝驾崩,武宁帝年幼继位,奸臣当道,灵朝大举入侵武朝,吞并武朝三十二郡,一度打到武朝京城郊外。

在危难之际,法云挺身而出,一人一掌,于京城郊外,屠尽灵朝十万大军,吓退灵军三千里,武朝得以喘息,从而恢复元气。

自那以后,法云便再没有出手,江湖上渐渐没了他的事迹。

不过,也正是因为法云在京城郊外的那一战,即便法云二十年来一直未出手,他依旧在《江湖群英录》中排行前十。

若法云再次出手,震惊天下,他的排行或许能进入前五。

“相公,过了前方山道,就到天隐寺了,怒海狂僧已很久没有出过手,奴家能帮相公你见到他,但能否让他答应与相公比试,还得看相公本事了。”

武媚骑在马上,看着前方古朴的山道,对叶陵说道。

“嗯,辛苦你了,先帮我引荐一下吧。”叶陵微微点头,对武媚感谢道。

“能帮到相公,奴家就很开心了,我们上山吧。”武媚轻笑道,与叶陵和白兰一起下马,步行上山。

白兰走在古朴的山道上,瞧着那些下山化缘以及挑水上山的僧侣们,不由感叹道:“这些和尚的气息都好浓厚,他们个个都是高手吗?”

武媚道:“天隐寺的《怒目金刚诀》独步天下,凡修行者都刀枪不入,力大无穷……恐怕寺中随便一个扫地的僧童,在外边都有一流高手的水准。”

听着武媚的介绍,白兰点了点头,又问道:“对了师娘,在路上我便一直听你说,天隐寺是江湖五大顶级势力之一,江湖中有那几大势力?”

一路相伴,武媚也清楚了叶陵和白兰对江湖上的事一无所知,此时对白兰的问题也不感到奇怪,耐心介绍道:“江湖上的五大顶级势力,简称为一宗一楼一教一家一寺,其中一寺便是天隐寺,路上我已经介绍过了。”

“一宗则是圣武宗,其太上宗主是天下第二的剑圣陆游,而圣武宗也是武朝名副其实的第一宗门,其门内高手无数,即便是朝廷也不敢轻易招惹。”

“一楼是慈悲楼,其楼主是天下第三的慈悲客方司命,其麾下有着无数刺客,只要雇主给的钱足够,即便是武宁帝,他们也敢刺杀。”

“一教则是燃灯教,教主是天下第六的燃灯教主孟魂,同时燃灯教也是盘踞在武朝东部的叛军,如今一直在与武朝军队交战。”

“而最后的一家,便是石家,其家主是苍月城主石冥,是当今圣上师父,排名天下第九。”

武媚对江湖上的事如数家珍,聊起来时滔滔不绝。

“听你这么讲,这武朝看起来也动荡不安啊……五大顶级势力,其中有三个不受朝廷管控,其中两个还是朝廷的心腹大患……”叶陵说道,他从武媚的介绍中,读取出了不少信息。

武媚点头,沉声道:“相公说得没错……武朝虽然表面上看起来很强大,但在经历二十年前的战争后,早已元气大伤,至今没有恢复,如今朝中依旧是奸臣当道,燃灯教势大,在东边已成气候,如果灵朝卷土重来,导致武朝内忧外患,后果不堪设想。”

武媚说道这些的时候,连连叹气,眉间的阴郁挥之不去。

倒是白兰对武朝的兴衰不感兴趣,她又好奇问道:“对了师娘,武朝最强宗门圣武宗的太上宗主也才天下第二,那天下第一的强者是谁?”

“天下第一的自然是武林盟主百晓生。”武媚不假思索回道。

“百晓生?”叶陵微微挑眉,眼中尽是诧异,“他不就是一写书的吗?怎么又成武林盟主了?”

武媚道:“百晓生的确爱写书,但他也是武朝名副其实的天下第一,也正是因为他强大的实力,《江湖群英录》在武朝才有这么大的影响力,即便是当今圣上也不得不时刻关注百晓生颁布的排名。”

“这百晓生……倒是有点意思,我想见见他了。”叶陵喃喃念着,忽然对百晓生产生了极大的兴趣。

“关于这个,相公你可能要失望了。”武媚道。

“为什么?”叶陵又问道。

“百晓生向来神龙见首不见尾,已经很久没有出现了,即便是专门负责编撰《江湖群英录》百晓生徒弟们,也只是被动接受百晓生传回来的消息,完全不知道百晓生的行踪。”

“这样啊……”叶陵若有所思的点头,暗暗将这件事记在了心上。

在三人交谈中,他们也走完了山道,到了天隐寺大门口。

“三位施主,是要来上香吗?”一位气息强大的僧童上前作揖,询问道。

“烦请通知方丈,就说是武媚求见。”武媚对僧童微微行礼,轻声道。

僧童听到武媚的话,眼神出现了微妙的变化,随后他的眼神便恢复如初,向武媚微微行礼:“小僧这就去通知方丈,三位施主里边请吧。”

僧童将叶陵三人引进寺内,随后便快步离开。

而那僧童的眼神变化,叶陵和白兰也全部看在了眼里。

“师父……武媚的身份,好像没有那么简单啊!”在等候的时候,白兰向叶陵传音道。

“嗯……她有可能是皇女。”叶陵回道。

“皇女?”白兰一愣,“师父你怎么知道?”

“先前只是猜测,一路上武媚虽然故意拉低姿态,故作豪爽,但她从小养成的气质是无法掩盖的……而且这武朝的皇族也姓武。”

“单凭一个名字也不能断定她就是皇女吧?”白兰还是有些不解,武朝的历史悠久,武家人早已遍布天下,这武朝有不少武姓人都是庶民。

“的确,单凭一些小细节和一个姓无法断定,但刚刚那僧童的态度,却是坐实了武媚的身份。”

“为什么?”白兰又问,她虽然注意到了僧童的眼神变化,但还没有搞清楚其中具体缘由。

“这天隐寺是什么?”叶陵突然向白兰问道。

“天隐寺……”白兰思忖片刻,随后反应过来,“天隐寺是武朝的国寺!”

叶陵微微点头,继续给白兰分析道:“没错,天隐寺是有朝廷背景的,而且怒海狂僧身为武林名宿,即便武媚在江湖上小有名气,也不可能请得动怒海狂僧,除非她的身份不一般。“

“这些与武媚的其他细节联系起来,就足以断定她的身份了。”

“哇……没想到我们一来武朝,就碰到了一个武朝的大人物啊!武媚隐瞒身份,还比武招亲,在江湖上大肆宣传……”

白兰感叹着,看向武媚的眼神,也有了微妙的变化。

“师父,咱们好像卷入了一件不得了的纷争,也不知道我们是幸运,还是不幸……”