珠江口一战打的是没滋没味,因为何苦的蒸汽铁甲战舰与英军木制风帆战舰之间,存在着比鸿沟还深三尺的代差,英军的战舰与靶船没有任何的区别,更何况英军连列阵迎战的机会都没有。飞艇的空袭已经让英军战舰个个带伤,狼狈逃窜之际,又遭遇了大明舰队的降维打击,英军的军官和水手再优秀,也是一样的无力回天。

双方交战不足一个小时,战斗便以英军十八艘战舰沉没,十二艘战舰狼狈逃窜,落下了帷幕。何苦命带伤出战的李孝贤指挥分舰队继续追击,他自己则和日月明号留在了珠江口。何苦留下的原因非常简单,因为海面上还有许多幸存的英军士兵和军官,他们在水中奋力挣扎,希望能够获得战俘应有的待遇。

何苦命人把他们捞了上来,准备问明事件的前因后果之后,送去山里当苦力。英军的突然出现,打乱了何苦的全盘计划,他必须知道英国人是怎么想的。不过大明水兵们在水里捞出了三个特别的人,直接把英军将士们送进了地狱。海里飘的大部分是白种人,其中混杂的几个黄种人,可就怎么看怎么扎眼了。水兵自然优先打捞这几个肤色与自己一致的人,因为他们比白种人重要的多,万一是通敌卖国的汉奸呢!

三个幸运儿被捞了上来,报出了自己的姓名和隶属部队,他们不是汉奸,而是东海海战中不幸被俘的大明水兵。三人中两人是千里号上的水兵,一人是朝辞号上的水兵。三人周身都是伤痕,显然受过英军的折磨。水兵们不敢耽搁,直接把他们仨送到了何苦的面前。

“罪人李六一、蒋武、张明义,参见信王殿下!”东方文化体系中,被俘是一件可耻的事情,三人能够面见信王都很激动,但是羞愧和悔恨却是情绪的主流。

“叫医务兵来,先给他们看伤,换三把软一些的椅子来!”东海战败并非战士们的责任,何苦看着一身是伤的可怜人,哪里忍心责怪他们。

“殿下……”三人跪下甲板上嚎啕痛哭。

“不哭了,不哭了,回来就好,不怪你们的!你们仔细说说,到底是怎么回事?”何苦亲手把三人扶了起来,连连柔声安慰,三名水兵也讲述起了他们被俘的经过。

千里号、朝辞号沉没的经过与李孝贤带回的详情基本一致,但当时舰上的官兵并未全体阵亡,很有一些在沉没前落水的官兵,在激烈的交火中活了下来。英军当时急于追击李孝贤等四舰,也没有打捞他们,任由他们在海面上飘了许久。很多身上有伤或者体力不支的人,在这个过程中沉入了漆黑的海水之中。

英军追击李孝贤等舰失败之后,才再次回到了交战海域,他们试图打捞沉船中的轻武器。可惜英军连信藩那种胶皮管的简陋潜水设备都没有,自然无法深入沉船之中把里面的步枪等物捞出来,只能把海面上的幸存者捞起来当战利品。当时还在的士兵共有十七人,情势所迫,他们也不得不当了英军的俘虏。

英军显然是想从战俘的嘴里问出些东西来,对战俘们进行了非常严厉的审讯,而且动用了酷刑。战俘们其实也扛不住英军的折磨,但是英军却并未问出什么来,因为双方语言完全不通,战俘们交代干净了,英军还是一个字也听不懂。因为自己缺心眼而恼羞成怒的英军,把邪火全都撒在了战俘们身上,毫无意义的审讯在没完没了的进行着,好像严刑拷打能让战俘们学会英语一样。

英军开进珠江口的时候,战俘已经只剩下五人,其余的十二人全被英军给折磨死了。两军交战中,关押战俘的圣乔治号被明军击沉,战俘们也和英军一样落了水。因为他们身上都有伤,还被手铐锁住,两名战俘挣脱不得沉入了海底,只有他们三个水性极佳的人活到了最后。

“好好养伤,国家还等着你们继续效力呢!”何苦起身的时候脸上有笑容,但是谁看了那笑容都会觉得可怕。

何苦带着他抓获的一千多战俘进了广州城,又把李孝贤之前抓的两千多俘虏都给提了出来。红毛语言达人再次被召唤到了广州,他的任务是给何苦当翻译,逐一甄别审讯俘虏中的军官。甄别开展的很顺利,一个叫乔治的中校,作为军衔最高的军官,光荣的被何苦的锦衣卫给拎了出来。

英国绅士还想强调一下自己的军官身份,希望可以获得良好的待遇,并要求何苦保障战俘们的权益,何苦对他回答是:“拉下去给我让他清醒清醒!”

乔治中校成为第一个体验到了东方刑罚的英国绅士,不过四十多分钟,乔治先生便再次回到了何苦面前,把他知道的一切都给吐露了出来。信藩贸易大兴之后,信藩的诸多产品远销欧洲,在欧洲各地全部都是疯抢一般的销售。荷兰与西班牙通过当二道贩子,获取了非常丰厚的利润,这让刚刚完成革命的英国非常眼馋。

克伦威尔统治下的英国也正在大搞殖民,可是美洲、印度的殖民地,产出全都非常有限,根本与东亚贸易比不了。新大陆的发现,根本就是意外,在马可波罗的指引下,欧洲人的终极愿望一直都是到神秘的东方去。英国急切的希望在东亚也能分一杯羹,不过他们的胃口更大,并不满足于像荷兰、西班牙一样当二道贩子。

欧洲人是向来自认高贵的,他们觉得外面的世界,都是蒙昧蛮荒之地,他们走到哪里都是去传播文明。胃口奇大的英国,便想在大明传播他们的文明,简单来说便是将大明变成他们的殖民地。他们依照在印度的经验,制定了一套全面殖民大明的计划。因为英国东印度公司实力不足,所以英国人从本土派出了规模巨大的远征舰队。

他们计划的第一步,便是想像在印度一样,在大明的沿海先骗一处据点,然后再缓缓推进,通过挑拨大明内乱,辅以英国在内战和三十年战争中磨练出来的强大军队,慢慢蚕食大明。但是当英军到达印度时,他们了解到了一个天大的好消息,大明已经内乱了,而且内战打的如火如荼非常激烈。这便促使英军改变了方略,他们在了解了大明内战的情况后,决定先毁灭海上力量最强大的信藩海军,然后夺取信藩孤悬在外的领地广东。

新乐洲、南福洲、檀香山绝对比广东好打,可是英军还没去过大洋的南方,他们找不到这些地方,也不熟悉当地的情况,不敢贸然动手。南洋的吕宋诸岛也是个好选项,但是信藩曾在那里击败了西班牙人,英国人不清楚内情,也不敢去贸然试探。结果英军踩到了大雷,广东的军事实力非常强悍,他们连底裤都输掉了。

“把这个红毛拉下去砍了!”何苦一直耐心的听着翻译转述乔治的意思,从未打断,不过当语言达人完全翻译完之后,他直接下令处死这个翻译。

“殿下,小人冤枉啊!”锦衣卫上前拿人,红毛语言达人马上跪地叫屈,他可真没敢向着英国人说话。

“呵呵呵,你冤枉吗?英国人的消息不是你们提供的吗?哼!忘了告诉你了,孤能听懂英语!”何苦透露出了一个大秘密,他前世的记忆让他能把乔治的话听个五六成。