新的脚步声从奎托斯一行人的身后出现。

艾蕾从后面走了过来，跟在她旁边的是图尔斯，两个人就这么突然出现在了餐厅的门口，和他们并排站在了一起：“能在这个点数一起吃饭还真是巧呢，奎托斯冕下。希望待会我们这里厨师的饭菜能够合您胃口，我想他做出来的口味还不至于差到您咽不下的地步，至少我们的骑士都爱吃他的菜。”

图尔斯默默站在了门口的最边缘位置，正好艾蕾替他吸引了奎托斯三人的注意力，让他有了更多的机会去观察那三个人，也有更多的时间去琢磨这一次有关于这次机密任务的事情。

取走某样东西……而且还要是四支军团的核心人物共同出航，由如今的骑士王作为带队人……无论怎么看，这次的任务都有种预定好的意味在里边，自己有种被当成一颗棋子的感觉。

来自教皇厅的直接命令让图尔斯感到了不安，他相信以姐姐的直觉同样也已经察觉到了这一点——但她表面上却是一副若无其事的样子，而且要装作成配合的样子。

姐姐在这五年当中的变化比起之前来，真的是成熟了很多啊……图尔斯感慨着，同时不经意地将视线扫到奎托斯一行人的身上。

于是在下一刻，他发现了某些有趣的事情。

“我对于饭菜的口味没有那么挑剔，只要能够咽下去就行了。说起来，我还得感谢你同意让我们一起共进午餐，”奎托斯做了一个请的手势，“作为这里的指挥官，艾蕾小姐您先请。”

“客气了。”

艾蕾说话的语气委实和平常大径相庭，要是平时有男人和她这么说话的，估计早就已经被不知道从哪儿撩起的一腿给踹飞出去了，哪里还会有机会站在她身侧说出这种话？

在餐厅当中的骑士们转眼又恢复了热闹的气氛，既然自家的指挥官都已经出场了，那么接下来应付这几位新客人的事情交给她就好了，作为一名骑士，这个时候就应该要默默在一旁守望着。

艾蕾很快走进了餐厅，她就和平时的那样子，在旁边放着餐具的地方拿起了一个盘子，然后来到了开放式厨房的点菜桌前，要了几份她爱吃的菜式。作为副团长的弟弟，图尔斯先生一路上都保持着一言不发的沉默样子，他同样在点了几份菜式之后，就跟在了姐姐的身后。

有人做出了这里的示范，也是骑士王也学着艾蕾的样子，在置放餐具的地方拿起了盘子后，在点餐桌那边要了几份寻常的菜式。

这又引起了周围骑士们的窃窃私语。

作为一名帝国骑士，他们虽然拥有军籍，但是却并不用像真正的军人那样子成天保持着沉默严肃的样子。

在极西之地，骑士是一种很特殊的身份象征，这种特殊身份让普通的贵族少爷们趋之若鹜，让小姐们尖叫不已，但实际上在真正掌权者们的手中，骑士不过是一种可以用来替代的战争消耗品。

它同样属于贵族的范畴之内，“骑士”这个称号听上去很帅，但却是权贵圈子里边最低等级的那一种。在圈子，几乎没有人看得起一名小小的骑士，因为它就像是高贵的看门犬。

就算再高贵，看门犬也是狗的一种。

而骑士王则是看门犬当中的王，是无限接近于权贵圈子的那只狗。

……

远东。

华夏国，亥时。

作为核心地区的都城，这里的夜晚一片漆黑，由于宵禁令的缘故，普通人家的百姓都已经是熄灯睡觉了，唯有皇城仍然保持着灯火通明。

天子府上后院，一扇扇刻着华丽雕纹的屏风组成了一面轻薄的屏障，而在这后面的墙壁上，烛火映出来的是一个女人赤裸的影子。侍女们正在从外面送进洗浴需要用的毛巾还有换洗衣服，之后便退了下去。

水声从屏障后面传来，在侍女们全部走出了后院之后，一个女人轻声哼起了歌谣。

可以从古老的腔调当中听出来，这一首歌谣中蕴含了某种悲伤的音调。若是有旁听者，那么他的内心将会不自觉地被它所同化，最后产生哀怜的错觉。

热水产生的水蒸气冒出，在黑夜当中带来了一丝的热度。但随即它们就在风中被吹散，消失在空气当中，而新的蒸汽则是从它们原来的位置徐徐上升，不断接替着这个高度的命运。

烛火就被摆在了屏风的后面，墙壁上面照映出的那个影子开始轻触自己的身体，它的动作让人感觉不到一丝诱惑力，有的只是触不可及的神圣以及尊贵。

“这么晚了，余洗澡的时候不喜欢被人打扰……不过你们两人倒是例外。”

歌谣戛然而止，屏风背后传出水花溅起的声音，从墙壁上的影子可以看出，女人似乎是将整个身子浸入了水池当中，她的声音显得十分惬意。

两个身影不知道在什么时候已经站在了屏风的外面，它们就像是黑暗中的鬼魅，来去悄然无声。

“禀报天子，队伍已经出发。时间已经计算好，如果信息来源没有差误，我们能够在中途就截获那些异邦人的行动，并且让他们葬身海底。”

“丘主教他还是没有改变主意，执意要出勤此次的行动……我等的阻拦并没有起到效果，请天子责罚！”

沉默了数秒，烛火似乎是被风吹动，墙壁上的影子晃动了一下。

水池中的女人笑了笑：“无妨，他要去就去吧，反正贵为七大红衣大主教之一，他应该很清楚自己的命是有多珍贵，而且以他的实力执意要去，你们拦不住也是自然。起身吧，白月，余不会责罚你们的。”

“谢天子。”两个人起身站了起来，但还是保持着鞠躬的谦卑模样。

“都说爱和守护能让人变得强大，但恰恰相反，这种东西只会让人变得软弱和犹豫不决，只有仇恨才能深入人心，并且成为那个人前进的动力……哼，希望这次丘爱卿能够真正带来给余一个惊喜啊。”

水池后面的女人站了起来，水声哗哗响起。