葫芦山之北，大河龙椎汹涌奔流。
皓月当空，那是一艘纯白色的灵舟划过天边，无涯道祖在舟中高座，棠溪墨与长歌侍立两旁。
“唉，为了此战，我将珍藏的笋玉尽数制成傀儡，仿成宫中诸位长老和你众弟子的模样，足足四十五具，事若不成，你拿什么陪我？”无涯道祖笑呵呵地问道。
“恕弟子妄言，笋玉制成的傀儡虽然精妙，用来斗法也差强人意，但其无法靠修炼提升修为，且需要悉心修补护持，万不及真魔界的桐皮傀儡。”棠溪墨欠身一笑，从怀中拿出一本书册。
“说得对...”
无涯道祖将书册拿在手中看了看，发现是一个拓本，后面缺了不少内容，转过来，封面赫然写着《桐皮傀儡术》五个古字。他不禁微微一笑，静待棠溪墨的解释。
“八十年前，弟子偶然击杀了一名周家修士，却发现那人死时不见元婴，也未曾流血，事后才知是一具桐皮傀儡。又过二十年，周家家主与两位长老去了背神州的蛮荒之地，弟子便趁机潜入素月城秘府，将此书拓印出来。”棠溪墨继续说道。
“莫非周家...与真魔界交情不浅？”无涯道祖问道。
“弟子也十分疑惑，在雷源州探听虚实，却闻极南之地的真魔一族早奉周家为主...”长歌接口道：“...听说当年真魔一族到秋雨城朝拜纳贡，声势浩大，周家家主和诸位长老尽皆到场，其中有三位长老最是可以，一名神翼、一名璇角，另一名叫做...刘玥筎...”
“刘玥筎？真魔界的天姬大人！”无涯道祖一惊，眼角不由自主地抽搐了两下。
“正是此人，听说她在周家地位极高，素月城便是借用了此女的名字。”棠溪墨补充道。
“当年盛空在时，便对这周家处处忍让，你接手后更是谨言慎行，如今看来，这么做是对的...”无涯道祖叹了口气，示意棠溪墨说下去。
“这本《桐皮傀儡术》虽是残本，但内中记载最高等阶的傀儡已达炼神境界，若造出这等修为的傀儡，再任其自主修炼，突破瓶颈后便是师尊的一大助益！”棠溪墨继续说道。
“话是不错，可五千年的凤眼梧桐何其难寻，积累实力殊为不易，你可是给我出了个难题呀！”
无涯道祖仔细将书册收好，还假意埋怨两句，心里却乐开了花。
桐皮傀儡最是忠心不二，这比许多阳奉阴违，心怀叵测的仙人要强得多。炼制这种傀儡材料难寻，但对大天穹宫来说不是难事，初始的修为虽然低些，但胜在可以自行修炼，也能突破瓶颈，勤勉些也就是了。
无涯道祖觉得，他拼却数万年光景，完全可以建立起一支绝对忠诚的高阶修士大军，到时候，虚灵天的实力便可力压诸天，自己成为刘玥筎那样的共主也不无可能。
想到这里，无涯道祖心情极佳，已经暗暗为棠溪墨和长歌记上了一功，对这两个徒儿也更加信重了。
就在此时，南方天际迸射出璀璨的星光，紧接着，星光下传来阵阵巨响和殉爆的光晕，肉眼可见的气流迅速扩散，顷刻奔出百里。
“长歌啊，你的阵法又精进了不少...”无涯道祖笑着赞道。
长歌刚想躬身称谢，却听无涯道祖问道：“只是你并未设置辅助的困阵，杀招中又似留有余地，若真的放跑一两个仙人，可就不美了...”
“师尊所言极是，只不过依弟子愚见，放跑一两个，显然是不够用的...”棠溪墨话说一半，便闭口侍立一旁。
“这里没有外人，墨儿不需顾忌。”无涯道祖眼中的精光一闪而逝，笑着摆了摆手。
“五百年前，有一位李尊主驾临虚灵天，弟子蒙师尊信重，得以奉茶入殿...”棠溪墨偷眼看了看无涯道祖，见他面色如常，于是继续说道：“...那位李尊主修为虽低，身上木灵之气却精纯至极。他身边那位女伴更是了得，周身有紫色相关缭绕飞舞，更有始灵之气外泄...弟子猜度，这两位该不会是...”
“你果然天资过人，洞察力也是极佳...”无涯道祖满意地点点头，说道：“...不错，那位李尊主就是木园的主人，那名女子，乃是五凤之一的鸑鷟。”
“既然木园主人来访，师尊必然权衡一二，而眼下，我大天穹宫与诸界大能约定的千年之期所剩无几，也该有所筹谋才是。”棠溪墨正色说道。
“你的意思是...”无涯道祖心中一动，已大概猜到了棠溪墨的想法。
“舍弃天梯与那些傀儡，对外宣称实力大损，这样做既能消除诸天戒心，又可不开罪李尊主。更重要的是，在进攻木园时少受损失，待大战结束，九天之内便以我虚灵天为尊了！”棠溪墨的眼中闪过一丝狂热，这也是石苇教给他的规定表情。
“若以我宫中的虚灵之气炼化改造，消弭凤眼梧桐本身的气息，桐皮傀儡也许可以乱真，不被诸界大能发现...”
无涯道祖已经开始考虑如何将损失将到更低，等于认同了棠溪墨的筹谋。
“师尊所言极是，不如就将制造桐皮傀儡的重任交于棠溪师弟，也好让人知道，师尊有功必赏，得正天威！”长歌趁机转到无涯道祖身后，轻轻捶起背来。
“这丫头，又来拿话将我！我还能怎么说呢？”无涯道祖心结尽去，笑得也分外开心。
棠溪墨连忙躬身称谢，退到一边不再多言。石苇安排的诸事，以及编造的一套说辞彻底说服了无涯道祖，接下来顺其自然即可。
“话说回来，天梯一毁，下界飞升的修士必减少，倒是有些遗憾了...”无涯道祖仍有些不甘，于是轻叹一声。
“师尊不必伤感，师弟与我百年间搜罗了许多资质极佳的散修，加上银安店的一众长老，共计九百多命炼神修士，这几日将一并接引飞升，还望师尊允准。”
长歌说着指了指下方的河面，月光之下，一艘艘黑沉沉的小船正在向一个方向汇聚。