春去秋来,转眼五个月过去。

这天,石苇天不亮就出了秋池山,骑上匹马沿河散步,不一会儿就来到秋池城。

晨曦初绽,秋池城中处处升起袅袅的炊烟,河水静静的穿过主街上的拱桥,街上人头攒动,不远处的坊市里传来阵阵喧闹声。这座小城位于秋池山以北五十里,兴建至今还不到一年,便聚集了十余万人口,城中店铺、酒楼、客栈、坊市应有尽有,目前已成为小灵髓山外围著名的灵物集散地。

秋池城的兴起要归功于王秋子。一年前离开广和城,石苇直接去了玉阳宗,小雨则被莫小楼带回玲珑轩,王秋子独自返回秋池山,不得不再次出面打理族中事务。秋池山原是金矿,三座山峰中间的山谷就是挖矿挖出来的,现在谷中金脉已断,早无法开采,否则乌少棠也不会大大方方的送人。王秋子偏不信这个邪,于是整日在矿洞旧址处进进出出,她天生有分石破土的本事,探起矿来驾轻就熟,秋池山中翻了个遍,又到山外四处打洞。

锲而不舍之间,机缘便滚滚而来。一个多月后,王秋子居然真的在秋池山以北发现了矿脉。这处矿脉位于一座土山旁,是伴生矿,深埋在地底二十丈之下,最上层为五条金脉,储量比秋池山原有的金矿高上数倍。金脉底部是一层坚硬的黑冰岩,岩层下竟然埋藏着两座巨大的灵石矿,经过安雨辰等探查,这两座矿藏的品质上乘,即便在整个小灵髓山中也不多见,全力开采之下亦可维系万年。与此同时,灵石矿脉的北侧还发现了一处沉火晶石矿,这种晶石火灵之气充沛,且硬度惊人,若在熔炼法器、法宝时掺入些许,威力便会提升一大截,是炼器师们梦寐以求的宝贝。

这个消息传出,正赖在秋池山的乌少棠立即白眼一翻,晕厥过去,乌家万年来空守宝山,却当做废物平白送人,怎能不让他抓狂。与此同时,秋池山上下却是欢声雷动,有了这些晋身的资本,棠溪世家终于符合了修仙大族的条件,可以真正与其他五族并列,成为灵髓一脉举足轻重的势力。

为了开采和守卫灵矿,安杏儿亲自主持,在秋池山北设立据点,依山傍河修建城池,调配大批弟子驻守,原本在山下开设的坊市也迁到这里。采矿需要大量人手,附近的散修和御力武者于是纷纷迁居到此,一来为找一个稳定的活计,二来棠溪世家初兴,正在招收弟子,说不定便会碰到机缘,从此鱼跃龙门。

石苇一路向南,穿过坊市,来到小城南侧的一片建筑前。这里是棠溪世家新建的分堂,旁边数里便是那座土山,山下便是四个矿坑入口,大批矿工有秩序地进进出出,分堂前的广场上堆满了小山般的矿石,十数个身着蓝袍的执事或在清点入库,或在指挥弟子们警戒巡查,各自忙碌着。

“启禀公子,目前矿场雇佣劳力五万八千人,按目前的开采速度,可岁入灵石一千三百万,沉火晶石两万斤,黄金...”见石苇过来,一位执事连忙接过马,拿着账簿絮叨起来。

“公子,我们在秋池城的坊市内设立商汇,大量收购灵药和灵矿,开设炼器作坊两间,雇佣炼器师五位...”

“公子,新招收的御气弟子百人已到红崖峰闭关...”

守在一旁的其他执事一哄而上,将石苇围在中间。

石苇忙端起架子一一应付,心中却叫苦不迭。

他从灵髓小镇回到秋池山,做的第一件事就是将自己的丹气分出一部分,遴选族中弟子进行丹气灌顶,竟然成就了十二位炼丹士,这些人传承了石苇的丹气,炼丹酿酒时不会遭到反噬,成了名副其实的宝贝疙瘩,也将丹缘阁的工作全部承揽过去。

也正因如此,王秋子和小雨就做起了甩手掌柜,将族中事务全扔出去,安杏儿等几位长老也躲起来闭关修炼,所有的担子都压在石苇身上。新招收的弟子要闭关修炼,秋池城的坊市要派人管理,矿场要安排人手看护...,如此种种,弄得石苇每天早出晚归,差点儿忘了自己是谁。

一直忙到中午,石苇骑着马走向城中的主街。主街上正在大兴土木,建造棠溪世家的大型交易所,旁边的丹缘居已经先期落成,门前还开了一个不大的茶铺,石苇在茶铺前拴上马,径直走了进去。

“老李,来一壶最好的灵茶。”石苇坐在临街的桌前。

“是公子到了,快快快,上茶,哦,还有点心!”茶铺里跑出一个须发皆白,长相丑陋的老头,一阵点头哈腰,命活计将茶点摆好。

这老头名叫李无用,就是曾在玉阳山下坊市,用《十三手阵》与石苇交换灵药的那个人,他是玉阳宗的外门弟子,同时也是附近五绝岭的一个小修仙家族——李家的家主。

严格的说,李无用算是一个散修,李家到了这一辈,修仙者就只剩下他一人,族中的凡人早年被遣散去了泸阳国,李无用孑然一身,便拜在玉阳宗门下。棠溪世家自立门户后,秋池山附近的小修仙家族纷纷归附,包括石苇曾经的师兄弟——朱赫然和邓明远的家族,一共有十二个之多。因族中弟子太少,石苇对这些家族礼敬有加,只要通过问心咒的测试,便会发放一笔安家费,将他们的族人搬迁到秋池山百里内建起村落,十二个家族的家主全部出任供奉,其余弟子也到秋池山各分堂任职。

李无用只有御气九阶修为,却因与石苇有过一面之缘,又通过了问心咒的测试,故而被留在了主殿听用。后来,石苇在族中挑选炼丹士,李无用竟一次灌顶成功,并且就此修为大涨,一跃突破了御剑境界,成了棠溪世家继石苇之后的第二位丹匠。石苇对他十分倚重,不仅给了他供奉的待遇,任命为丹缘阁的掌事,代自己处理一应事务,还负责打理秋池城中的丹缘居。

“老李呀,你堂堂一个大掌柜,不在店里等客,却出来摆这么一个茶摊儿,搞得什么名堂?”石苇喝了口茶,笑呵呵的问道。

“公子你也知道,我老李就好这一口儿...”李无用从背后拎出一个硕大的酒葫芦,猛灌了一口,指着丹缘居门前的长队说道:“这伴参醒元酒抢手得很,不止是散户,那些小家族和散修的订单也排到下个月去了,若是我在店里这个喝法儿,客人还当我是监守自盗,非炸了营不可。”