祁越何道，“伯父，您看……”
后面无需多说什么，张昙华白了一张脸，偷偷拉了拉张老爷的袖子。张老爷抹了抹额头的汗珠子，将带来的礼放下，也没喝上一杯茶，客套几句就匆匆地走了。
对于这个结果苏合还是颇为满意的。
只是后面洛阳城内又有小道消息，说新任的祁主簿竟就是赎了牡丹公子的那人，现在牡丹公子就住在主簿府上。一时间舆论齐飞，至后面“赎苏合的银子是挪用了公款”后，太守坐不住了，命祁越何要将此事解决清楚，否则便要罢他官。
六月的天气燥热得人心烦，屋子里点了油灯，连这点温度都灼人。祁越何头疼，苏合坐到床边给他揉太阳穴，问，“怎么？也有你解决不了的事了？不会真是挪了公银罢？”
祁越何却良久未答话。
最后他开口，是这么几句，“我这些年下来也有些存款，虽不多，但若换了一个地方生活也是足以的。早前我托人于苏州府乌墩镇买了座小宅。我曾去过乌墩镇，那里民风淳朴，生活相对盛都安逸许多，最宜颐养天年。到了那里，谁都不认识你，你又有看书识字的本领，加上我余留的资产，足矣。”
苏合一顿，似堕入冰窖。外界草虫“吆吆”，乱人心神，苏合颤着音开口，“还真是……挪了公银么？”
祁越何闭着眼，点点头。
当今圣上清正，刑罚分明，贪官污吏必严处之，贪污百两纹银，则“髡钳，七日游于市，收押于监，秋后腰斩之”。
祁越何说自己是来自北方的狼，自然是重情的，为了一句“必要回洛阳，将你赎出来”，在长安城内便满心满眼都是苏合了。他身家清白，又不肯接受贿赂，官场早有党羽设计除他——此番赴洛阳城主簿一职，不久便遇到一桩冤案，说北坊有一富家子弟，欺辱了一清白姑娘，那姑娘寻死觅活，都被救了下来，最后可能觉得不甘，一诉状纸便将那富家子告到了府衙。富家子有点后台，又塞了不少银子，想将此事略过去，祁越何看不过眼，从那姑娘处寻了证据，要做她的讼师。
不料这官司还未开，姑娘却先撤讼了。她哭道，“我实在对不住大人您！但我着实没有办法，清白已毁，我今生本已无望，但那人道可娶我为妾，既能保了清白，又有一家可归，为了爹娘，我实在无法！大人，我对不住您呐！”
祁越何愣了愣，良久才道，“可好，你有了归宿……可好，我不怪你。”
这场官司自然不了了之了，唯一的后果就是祁越何成了某些官员的眼中钉。他是池中龙，早晚会翱翔于天，不会困于小小“主簿”之位，但如今，这“龙”不能飞。他们欲拉祁越何下马，诚然，解决一个小主簿不是件难事。白马寺要修缮大雄宝殿，百姓捐赠多少多少纹银，主簿统计在册，只需在那本子上涂改几笔，不就成了“贪污”？
他们着实要这样做，但是被祁越何提前发现了，祁越何想了想，拨了百两公银给自己，提前把苏合赎了出来。
苏合道，“可好！你是北方狼！你有胆量！”
祁越何苦笑一声，“我曾立志要光耀门楣，满腔热血奔赴长安，欲在朝廷一展身手。如今看来官场着实不适合我，这门楣也只‘耀’了一半便熄了。苏合，你走罢，我可不愿你看到什么‘髡钳’‘腰斩’。”
苏合气得直咬牙，“若是那般，不如我亲自解决了你，也好落个全尸！”
当然没有解决。还未来得及解决，“拨款”一事败露，祁越何就被收押大牢了。
后来“髡钳”那日，是当众行刑，苏合执意不走，从被管家拽着不放行，最后成了拽着管家去刑场。祁越何跪在地上，形容消瘦，却闭着双目，神色淡然。周遭嘈杂，还有不少人注意到“牡丹公子”。牡丹公子眼里却只有一人。最后看到头发被剃光，束上铁圈后，苏合使劲儿抹了抹眼睛，哑着嗓子道，“管家……走吧。我……我想去江南。”
祁越何不想让苏合见他这幅模样，苏合没有做到，现在后悔了。因为他感到恐惧。真实的恐惧、无能为力的恐惧、失去的恐惧……他连做了月余的噩梦。
乌墩镇的小宅子坐落在一条青石巷里，环境的确清静怡人，这里民风的确淳朴，也的确没一人识得他。只是江南总是爱落雨，阴雨绵绵的天气，他卧病在床，一天一天的计算着日子。
终于，挨到了秋天。在祁越何行刑前的那天晚上，苏合在梁上吊了根白绫。翌日清早，管家发现他时，他早已没了气息。
幽幽黄泉路，忘川奈何旁。孟婆舀了一碗汤，递给一抹亡魂，抬眼见到立在三生石旁不肯离去的苏合，叹口气，道，“你已等了仨月了，还不愿过桥？”
苏合摇摇头。
“你不必等了，在老身看来，你要等的那人必定是没死，尚在阳间，你若一直等下去，怕是要等到他寿终就寝的时候了。”
苏合愣了一愣，本已死去的心仿佛重新跳动起来。于是他琢磨了许久，趁看守的鬼差们不注意，偷偷溜回了阳间。
“本想着再见他一面就好。只是我被困于这屋内，无法离去，而素来亡魂与生人是不可相见的，若见到，便是违背天理，而若阴间鬼差发现少了我这人，过来抓捕，我定是无法逃脱的。自然，如今这一逃，我也是难免于刑责，故而不想连累于你，恐累你悖了天道。而方士天涯神通广大，若是能寻着他，却是指不定有些办法的……”苏合对唐雀这样说。
仿佛只是一盏走马灯，唐雀在他的灯盏里走了一遭。对于苏合，唐雀不知是该心疼还是该说“傻”，心里头确实是难受至极的。屋子里沉默半天，外界寒风依旧呼啸，雪纷纷扬扬而落。良久，唐雀抬起头，“莫说什么违背天道！既然你已从阴间来此多年，又遇到我和师傅，定是上天的安排！没有违背天道，因为这就是天意，我确实不厉害，但好歹是有些道行的，更何况我师傅道行深，可能会有法子。苏合，你不用多说什么，我这就回去问问他，定会给你一个答复！”
苏合嘴唇颤了颤，“唐……唐雀，你……”
唐雀摆摆手，示意他不用再说些什么，弯腰提起灯笼，裹好披风，抱起雀歌就钻入了风雪中。
方踏出荒宅的大门，走出青石巷，就看见巷口幽幽一抹灯笼光。南君然着了件雪一般颜色的披风，后头的帽子随意搭在了头上，右手提了杆简单的四角小宫灯，长身玉立在风雪中。见唐雀一脸惊讶，他道，“以后夜晚切莫自己一人出来。”又说，“我已知晓发生了何事，也知道清瓶你想帮苏合。这样罢，这次当做一次修炼，我来辅助，你来亲自助他了结心愿。”
心里面先是一阵讶异，而后一阵欣喜，唐雀不知说些什么，只连连点头。南君然又朝她伸出左手，唐雀忙过去牵住了，一大一小两道身影便逐渐消失在白雪夜色中。
翌日，唐雀早早起了床，天还未亮，外界风雪细小。她放了个暖炉在怀里，坐在窗前，开了道窗缝，托着腮，思考着该如何下手，才能找出一个还不知存不存活于世的人。天色逐渐明了，对面的小桥开始陆陆续续有行人经过，微光透过窗户洒在床铺上时，缩在被窝里一夜好眠的雀歌醒了，从被子里探头，看见唐雀一脸苦恼，于是眨了眨眼睛，慢步到她面前。
唐雀，“姐姐现在没心情陪你玩儿，饿了就去找师兄吧，让他点些早餐，哦对了，顺便也帮我点一些……”
雀歌不理，轻巧地蹿上了桌子，见桌上的瓷杯里剩些隔夜茶，就把右爪伸了进去，蘸了蘸，接着竟在桌上写了四个字——“苏合，信物”。
唐雀目瞪口呆，“你你你你你……你是要成精啊我滴乖乖！你会写字啊乖乖！我看看写的啥？乖乖！‘苏合，信物’？啥意思……”脑子里突然“叮咚”一下，了然了，“信物？你是说苏合可能有祁越何的信物？”
雀歌舔了舔爪子，耳朵动了动。
唐雀一个扑身上前，“雀歌，我爱死你了！乖！别跑！让我抱抱！”
雀歌受到惊吓一蹬唐雀的脸顺利蹿到了床上并躲过熊抱。
如果找到有关祁越何的信物，那么就能用南君然曾教过的“分形连气”推测出此人还有没有生气，若有了，那便就是在人间。第一道难题解决了，唐雀兴奋的早餐都没心情吃，跑到隔壁敲响了南君然的门。南君然方探出头，她便道，“师兄！我知道了！‘分形连气’对不对？”
南君然眸中闪过一丝讶异，“不错……我原以为你会多一些时候才会想起，不想才过了几个时辰。清瓶，有进步。”
唐雀心里喜滋滋的，忙要赶往荒宅去，被南君然扯住了衣领，硬是喝了粥吃了早食才放行。吃完早饭，唐雀匆忙赶往荒宅，进了屋门后，苏合果真坐在白幔间。
道了来意后，苏合微微思索了一番，最后道，“若说信物，倒也不是没有，只是时日实在过长，至今也近有五十年了罢……在东厢房里。他以往会送我一盒盒的苏合膏，用完了我便将盒子存下来，放在木匣子里，来乌墩镇的时候一并带了来，记得是在东厢的，只是不清楚时日这样久了，有没有丢弃……若是还在，不知有没有腐朽老去。”
因苏合的魂魄离不开房梁，只能一直待在正屋，唐雀只得自己一人去东厢去寻那个木匣子。
推门进了东厢后，一股沉重的霉味便迎面扑来。唐雀被呛得咳嗽了几声，挥了挥灰尘，在门口等了会儿才进去。
东厢房历经几十年的岁月侵蚀，着实破旧，但屋内总体还是整齐的，除窗前一张小几被老鼠啃食了半条腿，塌落在地外，床、镜台、橱柜、架子等都还完好，唯一透出年代感的地方便是上头皆积满了灰尘，以及房梁间密实的蜘蛛网。唐雀到了妆台前，见上头还遗了一只枣木梳，两串核桃链，有一个方形木匣正摆在镜子前，沉香木、缠枝纹、六寸长六寸宽、三寸高。