随着蜀湖二州战事的顺利结束,西北军的粮食危机逐渐缓解,如此一来,西凉州这个塞外粮仓就不再是以前那般举足轻重。

坐镇西凉州的萧瑾在接到萧煜即将返回中都的消息后,决定尽快结束西凉州事宜,在年关之前返回中都。这段时间以来,他在西凉州主要是稳定局势,保证供粮,同时与亲自驻守西凉边境的徐林打好关系,而现在他要做的就是秋后算账,将这帮有恃无恐的家伙全都扔到暗卫府的地牢里去。

简文元年腊月初八,即是腊八节,要喝腊八粥,也是佛祖成道之日,佛门的法宝节。在这一天,西凉州按察使黄粱密和都指挥使林岱没有半点征兆地被暗卫上门,“请”到了巡抚衙门。

这一日,陆续有官员被请到巡抚衙门,然后西凉州暗卫府原本空荡荡的牢狱中,人越来越多。

一时间,整个西凉州上下人人自危。

萧瑾倒是没有搞什么血腥清洗,毕竟西北还是有法可依的,所以萧瑾真的是在依法办事。有证据的,不管你是谁家的亲信,照抓不误,没证据的,哪怕明知道你侵吞官粮,也视而不见。那些被剥去官身的倒霉蛋,怪就只能怪你们没擦干净屁股,怨不得我萧瑾手下不容情。

腊月初十这一天,在徐林派出的一千铁骑护送下,萧瑾带着近四十名犯人浩浩荡荡地离开敦煌,返回中都。

马车里,萧瑾与明尘对面而坐,萧瑾将一杯清茶推到明尘面前,说道:“如今在西北有个很有意思的说法,西凉州是闽行的地盘,河内州是林寒的私宅,即便是中都,也不姓萧。这次我在西凉这么大的动作,虽然立威效果显著,但也得罪了闽行,不知是对是错啊。”

明尘端起萧瑾推过来的茶杯,轻抿一口后问道:“这个说法,王爷他知道吗?”

萧瑾向后靠在车厢内壁上,悠悠说道:“萧煜自然是知道的,不过他并不放在心上,因为结党成派一事,历朝历代都难以杜绝。而且萧煜很喜欢玩平衡之道那一套,打压强的扶持弱的,这些人自己旗帜鲜明地分出了派系,正好合了他的心思。”

明尘放下手中茶杯,慢慢说道:“如此说来,公子可高枕无忧矣。”

萧瑾笑了笑,问道:“真人此话怎讲?”

明尘轻抚胡须,笑道:“公子细想,这西凉是闽行的地盘,河内是林寒的私宅。可闽行是谁?是中都宿将,在西北根深蒂固,而林寒是谁?是王爷的妻弟,靠着王爷恩宠才有今日地位,根基浅薄。再说这西凉州和河内州,西凉州在西北五州位列首位,河内州则是在西北五州中敬陪末座,两者孰强孰弱一目了然。那么按照公子所说来看,王爷打压西凉已成定局,闽行调离西凉驻于陕州和大都督徐林亲自坐镇西凉只是第一步,如果老夫没猜错的话,接下来就是让魏禁伤愈之后接手西凉边军都督之位,而公子在这个时候动一动西凉州,正顺了王爷之意,自然是高枕无忧。”

听完明尘一席话后,萧瑾愣了一会儿,然后抚掌赞道:“真人高见,怀瑜受教了。”

明尘撩起窗帘,看了眼外面正沿着官道徐徐前进的囚车,囚车说白了就是一辆简易马车载着一个木笼子,囚犯们身着白色囚衣蜷缩在木笼里,看上去好不凄惨。过了许久,明尘放下车帘,说道:“天寒地冻的时节,这些大人们又都是养尊处优惯了的,这一路走来,恐怕要冻死几个。”

萧瑾捧起一个手炉笼入袖中,抬头看着车厢的顶部,不以为意道:“无妨,百姓的命是命,他们的命也是命,百姓可以被饿死,那么他们就可以被冻死,都一样的。”

明尘没有说话。

萧瑾继续自顾自说道:“民可载舟,亦可覆舟。这句话可是说尽了坐天下的道理,底层小吏、中层官吏,甚至是一方封疆大吏,盘剥百姓是必然的,也是难以避免的。但作为一个皇帝,再这么做就是取死之道了。”

明尘平静道:“公子,你想得太远了。”

萧瑾低下头,轻声说道:“嫂子有了身孕,希望是个女儿才好。”

千盼万盼,在腊月十二这一天,中都上空终于飘起了一场小雪,给整座城池披上了一层素白之后,年味一下子就浓郁起来。

萧瑾也在这一天回到中都,将所有犯人移交给暗卫府后,他回了王府,然后见到了林银屏。

在这段时间里,林银屏的身体以让人瞠目结舌的速度转好,毕竟她除了身子上的暗疾以外,更多还是心病,心病用心药,不治而愈。

林银屏将萧瑾引进听风阁内,隔着榻上小桌相对而坐。林银屏亲自为萧瑾斟了一杯茶,道:“我这一病就是小半年的功夫,蓝先生又去了湖州,这次西凉之事还是仰仗小叔奔走,实在是辛苦小叔了。”

萧瑾双手接过茶杯,笑道:“萧瑾只是尽自己的本分而已,不敢当嫂子如此夸赞。”

萧瑾轻抿一口清茶,然后将茶杯放到桌上,继续说道:“嫂子最近身体如何?我这次去西凉,特地为嫂子物色了一支老参。”

萧瑾伸出手,一名站在他身后的内侍将自己手中捧着的锦盒递到萧瑾手中,萧瑾打开盒子,其中躺着一支已有人形的老参,根须茂盛,他将盒子轻轻推到两人桌子的正中,正色道:“区区薄礼,以尽微薄之意,还望嫂子不要嫌弃。”

林银屏身后的一名侍女将锦盒收起,林银屏笑道:“近几日,兴许是天气转暖的缘故,我的身子倒是好了不少,有劳小叔费心了。”

萧瑾道:“既然如此,萧瑾就放心了。对了,不知大哥几时回来?”

林银屏微微侧头,朝窗外看了一眼,轻声道:“前几天送回信来,说是已经到了汉中,若是没有变故,想来在十五之前就能赶回来。”

萧瑾眯起眼笑了笑,道:“萧瑾这次一口气抓了四十多个西凉官员,虽然都是些死有余辜之辈,但终究是让西凉官场动荡,萧瑾也不知是对是错啊,若是大哥回来以后要训斥萧瑾,还望嫂子多多护佑小叔一二。”

林银屏心情很是不错,笑眯眯道:“你大哥这人又不是不明是非的昏庸之人,你这次处理的这么好,夸你还来不及呢,又怎么会斥责于你?”

萧瑾苦起脸,故意用伏低做小之态说道:“萧瑾以前不懂事,屡次顶撞大哥,所以心里才不安稳,大哥最听嫂子的话,嫂子要救我才是。”

林银屏望着萧瑾稚嫩的脸庞,下意识地抚在自己的小腹上,眼神温柔。

再等上大半年,自己就能做母亲了。

历经千辛万苦,终于苦尽甘来,现在她只觉得满心喜悦。

林银屏的表情越发柔和,连带以前积攒下来的郁气和阴沉气一并消散无踪了,她伸出手指点了点萧瑾的额头,笑道:“你呀你,嫂子答应你,萧煜若是责骂你,我替你顶着便是。”

萧瑾从榻上起身,作揖道:“萧瑾先行谢过嫂子。”

又是闲谈片刻后,萧瑾满脸笑意地告辞出来。

萧瑾回到自己的园子,挥退侍女后,脸上的笑意瞬间敛去,对早已等候在此的明尘道:“别看我这位王妃嫂嫂平日里像个怨妇似的,可与东都城里那些过了三十岁就只能靠吃斋念佛度日的王妃相比,其中差别可是天壤之别。在西北,林寒讨好她,曲苍讨好她,韩雄等人就更不用说了,即便是蓝玉和闽行也要敬着她,逢年过节,草原上的三大台吉还要亲自派人送礼问安,如今再多我一个,不算多吧?”