巧玉倚在阁楼上向大街上望去，县城的西边就是她的娘家，她悠悠的叹道：“自嫁到刘府3年，还是第一年的上元节与老爷回过娘家呢，那次是父亲的六十大寿，大姐、三妹也都回娘家给父亲祝寿，一家人团聚好不欢喜。”

屏儿见夫人微蹙着眉头，安慰着说：“小姐想家可以跟老爷说说，屏儿陪夫人回去住几天。”屏儿因是巧玉的陪嫁丫鬟，从小与巧玉一起长大，因此还是称呼巧玉为小姐。

巧玉说：“以后吧，眼下老爷要读书、秋收也到了，过几天老爷和忠叔要去乡下收租，家里的事儿呀多着呢。大姐、三妹都带着外孙回去拜见过外祖父、外祖母，我......”

屏儿知道夫人又因自己一直未育而伤心了，赶忙打断说：“夫人，起风了，我们下楼吧。”扶着夫人就下了阁楼。

结婚三年未有生育是巧玉的一块大心病，虽说在刘府是她当家，任何大小事情都是她说了算，老爷对她也是恩爱有加、尊敬有余。可是，毕竟不孝有三，无后为大。老爷刘勋嘴上虽然没说什么，但是看得出刘勋的心里也是很着急的，只是怕巧玉难过而没有说出口罢了。

忠叔把这一切都看在眼里，他也为刘家着急啊，刘勋是独子，老太爷去世后家里显得更为单薄，若是刘府能添丁，将来自己见了老太爷也有个交代了。

忠叔回屋跟自家婆子说了此事，忠叔的婆娘人称忠婶，为人也是极厚道，忠叔早年因家人遇难，妻儿皆被山匪所杀，他则被山匪吊在路边饿昏过去，山匪以为他死了，抢去他们随身物品就走了。后来路过的刘老太爷把他救下，从此他就死心踏地的跟着刘老太爷了。

直到后来都四十五岁了，才在老太爷的撮合下，与府里的仆妇张寡妇结成了夫妻，这张寡妇就是现在的忠婶，忠婶年轻丧夫，没有生下孩子，自此孤身二十多年。后来刘府招婆子才进的刘府，对她来说，能与忠厚的忠叔成为夫妻是她的造化，是老天爷的恩赐。

忠婶听完丈夫的话沉思了一会儿，说：“如果建议老爷纳妾不知夫人同意不同意？”

忠叔连连摆手：“此事万万不可！万万不可！老爷夫人相敬如宾、感情深厚，老爷岂肯纳妾？不可不可！”

“不试试你怎知不可？老话说‘不孝有三，无后为大’，这老爷是个读书人，他更懂这个理儿。”

忠叔迟疑道：“那夫人那边......夫人会同意吗？”

“夫人那边我去试探，夫人是个懂情理之人，想必不会为难老爷的。”忠婶轻拍着桌角说。

“好吧，那你委婉点儿，别把话说太明了，别伤了夫人的心，试探试探，不行就算了。”

“放心吧，我知道该怎么说，行不行的你就听信儿吧。”忠婶起身就出去了。

巧玉坐在花园的荷花亭栏杆边给池子里的鱼喂食，翠儿站在身侧给她摇着扇子。忠婶来到巧玉身旁施了个万福对翠儿说：“翠儿，你去后院督一督婆子们绣的布怎样了。”翠儿猜想忠婶可能有事求夫人，于是识趣的退下了。

“忠婶，你把翠儿支开，找我有事吗？”巧玉说道。

忠婶低着声说：“夫人，你平日里待我夫妻如亲人，刘家没把我们当外人，今日我就斗胆和夫人说说体己话，要是有哪句说得不对，还请夫人莫怪。”

巧玉笑着说：“忠婶尽管说吧，既知咱们是一家人，那就有甚么说甚么，我不怪你便是。”

忠婶说：“夫人，我发觉老爷很喜欢小孩儿，每次在外面看到别人家的孩子，老爷都会低头摸摸。”

“是啊，可惜我肚子不争气，这么久也不见怀上一男半女，唉......只怕将来老爷怨我。”巧玉的睫毛垂下来，脸上挂满了伤感。

“夫人莫要伤心，你还年轻，将来定会给刘家生下满堂儿女。”

“忠婶就不要安慰我了，这几年来郎中的药也吃遍了，四处的寺庙也求过了，仍是不见好，没用的。对了，你今天找我可有何办法？”

“夫人，你何不试着给老爷纳一房妾？将来妾室生下的孩子同样喊你作娘，既给老爷延了后，也让外人觉得夫人宽容仁义。”

“这个......其实我也有想过，也试探过老爷，被老爷一口回绝，我便不好再开口了。”巧玉落寞道。

忠婶说：“夫人，这个交给刘忠去办，让刘忠去劝说一下老爷。”

“好，忠婶，那就拜托你和忠叔了，只要能给刘家延后，怎么样我都成。”

忠婶握着巧玉的手：“夫人，您高义啊！真难得有如此心胸的夫人呐！我这就叫刘忠去劝说老爷。”

忠婶一走，屏儿端着果盘走过来，她四下里看了看，对巧玉说道：“小姐，翠儿不在您身边伺候着，到哪偷懒去了？”

巧玉知这丫鬟向来体贴自己，笑答道：“我使她到后院去监督婆子们绣花去了。”

“小姐，那忠婶的话我刚才在廊下都听到了，这婆子安的什么心？小姐与姑爷才成亲多久？就怂恿着小姐同意姑爷纳妾，哪里有把小姐放在眼里？”屏儿愤愤不平道。

“屏儿莫胡说，此事是我先提的，我自觉嫁过来几年未能给老爷生个孩子愧疚得很，寻思着该给老爷纳一房妾，让府里添丁添口的也热闹些。”巧玉阻止屏儿继续说。

“小姐，我替您委屈，是姑爷有这意思吗？此事要是让咱们家老爷知道了，准气得不行，非打上门来不可。”

“行了行了，莫越说越不象话了，姑爷还不知道呢，只是我这么与忠婶一提，你别多话了，我心里自有分寸。”巧玉拿起一块梨，用食指戳着屏儿脑门道：“走吧，老爷明天要到乡下去，去看看必须准备些什么。”说完起身朝卧房走，屏儿端着果盘跟在后头。

大清早刘勋来到前厅吩咐刘忠道：“忠叔，你去套一下马车，我们今天去张庄看看今年的收成如何。”

“好嘞，老爷。”忠叔应声退下，去准备下乡之事去了。

一路上忠叔坐在前头赶着马车，刘勋坐在车里，掀起帘子欣赏着道路两旁的景色。

今日是个大晴天，天空蓝得一丝云彩都没有，仿佛一块蓝莹莹的绸缎般闪耀着太阳的光芒，刘勋虽说如今已是一家之主、一府老爷，掌管着诺大家产，但是内心还无时不刻处处透露出读书人那股儒雅与脱俗，常常与同窗们到郊外小聚，吟诗作对、下棋弹琴，颇有雅兴。

忠叔抬着鞭子指指道路两边的田地：“老爷您看，这些全是咱们家良田，当年老太爷带着我一去买下的，当时可是花了大价钱从孙财主手上买来的呀。”

刘勋抬眼往去点点头说：“恩，是的，从小听父亲说了，当时孙财主死活不肯卖，最后还是念了父亲曾有过恩于他家才肯放手的啊。”