拖到了后巷里，几个护院手下不留情，朝着两个闹事的人狠狠一顿拳头，直打得一老一小都蜷缩成一团，才骂骂咧咧地走了。

小孙子哭的脸都花了，勉强直起身，将哼哼着的老妇人扶起来，哽咽着道，“祖母，祖母，你没事吧！”

小男孩哭的泪眼模糊，只感觉怀里一轻，便见一个素色缁衣的和尚揽过了祖母，接着自己也被人扶起来。天动扶稳老妇人，用力按下她的人中，不一会儿，便听见老妇人闷哼一声，接着幽幽转醒。

看着桃夭和天动，老妇人悲从中来，不禁老泪纵横，“天呐，我老婆子是做的什么孽，好好的孙女死无全尸，连尸骨都拉不回来咯！”

“老婆婆，你别这样，如果你哭坏了身子，这小孙子可就真的举目无亲了！”桃夭柔声安抚着。拔下了头上的珠钗，又褪下了手腕上的银镯子，桃夭放到了小男孩手心里，轻轻握紧，“当了这些玩意，带着祖母治好伤再说。”

老妇人看着和善的二人，万般滋味上了心头，这几日来他们上天无路，入地无门，个个都说他们家里出了冤鬼，躲都躲不及。抹了抹泪珠，老妇人拉过了小孙子，一下子跪在了两人面前，“两位恩人，两位神仙，老婆子自知没办法给小柳儿报仇，只能求两位找出杀了小柳儿的凶手，为我家姑娘伸冤呐！老婆子在这里磕头了！”

小孙子也学着老妇人的样子，磕头磕得砰砰作响，哭着说，“我姐姐不是鬼，她不会害人的！”

连忙扶起二人，桃夭不知该从何说起，却听见天动拉住老妇人的手，一脸认真地说，“我会查出凶手，还伏柳姑娘一个公道，你们放心吧！”

虽然知道这样说有些夸张，但是桃夭确确实实觉得，这个小和尚在他们面前，已然成了普济苍生的如来大佛。

“烂好人。”轻声说了一句，桃夭却没有出声阻止，一路看着祖孙俩搀扶着走远。

今晚的惊鸿楼，没有往常响唱不绝的靡靡之音，也没有了花娘们娇滴滴的枕边软语，整栋楼里十分安静，不时有龟奴在里面走动，发出些微声响。

房间里的两人还是照着老样子，一个软卧，一个硬地，井水不犯河水。夜里的细烛还在燃着，微弱的光摇摇摆摆，似乎下一秒就要被扑灭。目不转睛地看了一会儿，天动小声开口，打破了房间的寂静，“桃姑娘，你睡了吗？”

背对着天动，桃夭只是唔了一声，当做回应。

看着珠帘后模糊的身影，天动自顾自开继续说，“从前在山上的时候，师傅就说过我爱管闲事，什么都爱插上一脚。明知道自己没有多少本事，还是管不住自己，估计让你很难做吧。”

一下子转过身，桃夭挑起珠帘，只穿着里衣坐在床头，“你也知道自己事多了？那好，日后的闲事一个都不许管，明早就回你的小山上去，你行吗！”

听桃夭放炮仗一样说完，天动苦笑一声，“我也想回去，只是，没办法回去了。”

“为什么？”桃夭好奇地问。

月上中天，皎皎的银光洒在窗台上，莹莹发光。天动靠在墙后，悠悠地说，“桃姑娘，可知殇命一物了？”

“身怀殇命者，生年不过及冠，自出生之日起，需绝情绝爱，以免为近身人招去杀身之祸。当年我被扔在苦禅寺门前，师傅收留我后，曾为我推算过一卦。很不凑巧，我就是殇命。”

像是说着别人的故事一般，天动笑笑，继续说，“再有一年，我就要年满二十，师傅说不准我死在寺里，将我扔出了山下，自寻生路。如今，我已经是孤魂野鬼一个，再没有容身之处了。”

这些话，天动连寺中的师兄弟都没有说过，不知为何，今日突然想说与人听。

桃夭突然嗤笑一声，打断了天动的追忆，“你如今不正在我房中住的好好的吗，难道姑娘我虐待了你不成？”

重新躺回床上，桃夭一下子荡开珠帘，“按照年纪来，我可是比你还大上三岁，日后我若是使唤你了，你得老老实实答应，不然有你好受的！”

接受着桃夭有些蹩脚的安慰，天动心里的阴霾一扫而空，不再想许多，闭上眼休息起来。

翌日清晨，两人起了个大早，天动还特意换了一身布衣，除了那颗光秃秃的脑袋，看上去倒是不那么打眼了。两人随意点了些清粥小菜，坐在摊子上，一边吃，一边听着后面的谈话声。后面几个食客一副地痞打扮，性子鲁莽横行，说话的内容就是最近的无脸花魁。

“你们说，这惊鸿楼最近是不是被人下绊子了，背字儿简直是一路走到底啊！”一个小流氓说着。

另一个同伴也来了劲儿，“要我说，这不会是什么人设的局吧，怎么就偏偏在花魁大赛的时候死，一看就是要拆杜老板的台不是！”

一个流里流气的胡茬男子狠狠拍了说话人脑袋一下，说话间神神秘秘，“你们这些鬼东西，毛都没有长齐就在这里胡咧咧，小心那艳鬼半夜来缠上你们！我听我家老头子说，这惊鸿楼可是个不祥地，那些个死的姑娘，全都是楼里的人咧！”

说到这里，胡茬男直嚷嚷着，一大早就说这些太晦气，打发了几个喽啰的问话，继续呼啦啦吃着早点去了。偏偏这么一段没头没尾的话，一下子就进了身后二人的心了。

常胜赌场。

跟在桃夭后面四窜五钻的，天动被她弄得摸不着头脑，在后面连连问道，“桃姑娘，咱们怎么到这儿来了，不是说要找线索吗？”

食指抵在唇上，桃夭没好气地白了他一眼，继续在前面走着。这赌场分为上中下三等，上等自然是给官员贵户们准备的，早晨还没有开门；中等就是鱼龙混杂的大厅，供些平民和小摊贩们逗乐，不过二人要找的，却是这下九门云集的下等。

下等的赌场设在一间隐蔽的小院子里，这里有男有女，有老有少，不分昼夜地在赌桌前豪赌。在小院的西北角里，一桌人正在那里赌着牌九，气氛紧张的不得了。一个酒糟气冲天的胖老头背对大门蹲着，估计是手里握上了好牌，大嗓门说个不停。

感觉背后有人戳了戳自己，胖老头不耐烦地挥了挥手，“别来烦我，老子的手气正好着呢，就是天王老子都要靠边站！”

一下子甩下手里的牌，胖老头大杀三家，乐得直拍大腿。冲其他几人叫着给钱给钱，却见三人眼睛都发直，朝着自己背后直流口水。胖老头回过头，就见桃夭笑吟吟地看着自己，接着一首揪起了他的胡子，“酒老爷，你老人家日子过得还不错哈，又喝了几盅了？”

胖老头简直像是老鼠见了家猫，一屁股坐到地上，不住咽着唾沫。

看着面前叙着旧的两人，天动才依稀听明白了些，这胖老头叫张九，从前在惊鸿楼当过几十年的跑腿儿，和桃夭关系不错。不过因为几年前喝酒贪杯，差点没救过来，桃夭便给了他些银子，让他戒了酒，回来好好养老。

胖老头围着天动看了一圈，腆着脸嘿嘿直笑，“桃姑娘，您眼光可真不错，这小伙子剑眉星目，高挺鼻梁，看来下面的本钱也够雄厚啊！”

被胖老头的话弄得有些尴尬，天动连连摆手，“老先生，我与桃姑娘不是你想得那样，你可不要污了姑娘的清誉。”

无所谓地摆摆手，桃夭也不在乎许多，“酒爷子，我们没工夫和你插科打诨，今天来是想问问，关于清歌娘子还有被吃脸的花魁，你知道多少？”

脸上堆起的笑容渐渐下去，酒老头叹了口气，说，“其实事情刚刚发生的时候，我就知道桃姑娘会来问这一遭。”

“难道，之前死的姑娘都是惊鸿楼的吗？”桃夭问出了心中的疑惑。

四下探了探头，见周围没有人注意，酒老头开始缓缓开口，“姑娘说的没错，从清歌娘子开始，所有没了脸的姑娘，都是从咱们楼里出来的。我年纪轻的时候，常常听老资历的人说，惊鸿楼里是风月债背的太多，要从这些姑娘身上还债了！”

“当年杜楼主年纪轻轻，开起了座惊鸿楼，让扶余城里的明娼暗妓都没了活路。咱们楼里的姑娘，是一个塞一个的漂亮，还将其他几家楼的花魁都招了过来，变成了城里独一处。出了清歌娘子那件事情后，隔几年楼里就会有姑娘出事，杜楼主也是神通广大，将事情都通通压了下来，知道的人也就越来越少了。”

天动有些不解，“怎么可能人死了还能推脱，别人难道没有察觉吗？”

酒老头摇摇头，语气也变得凄惶起来，“这送往迎来的事情，有了新人，哪里还记得旧人？杜楼主从衙门里买了些户口，将那些死掉的姑娘安上丫鬟、婢女的身份，一扔了事。再神不知鬼不觉地从扬州那边买些瘦马回来抵上，这事也就含混过去了。”