这一年里，闪光公主艾琳娜·阿尔法受人们欢迎的趋势不见衰减。

相对地，国王秋瑞·阿尔法的存在感不断降低。

国民的期待集于王妃一身，国王何时亲自退位成了酒肴佳话。

走投无路的国王仅能依靠一线光明。

自卡尔王子被抛弃到森林，十年过去了——

“陛下，您叫我吗？”

金发碧眼的美少女来到王的私人房间里。

十二岁的她带有与年龄相应的天真烂漫，也蕴含些许大人模样的妖艳。

“喔，玛丽莲戴安娜。欢迎。来这边，呐，再靠近一点。”

“失礼了。”

她行了一礼，踏出洗练而缓慢的步伐。

“不用如此恭敬。这里是余的私人房间。而且余和汝不是家人吗。”

秋瑞眼角下垂，这十年来苍老了很多。

少女——玛丽莲戴安娜站在他手所及之处，微笑着撩起耳边的金发。

那只左手的背部现有“王纹”，她是前王妃的女儿——卡尔的异母姐姐。

“那么父亲夜里叫我出来谈话是有什么事吗？”

国王就座于长方形沙发上，玛丽莲戴安娜在隔壁坐下后问道。

“嗯。关于之后的地方视察。”

“这是我第一次执行公务。不用担心，我会完美地完成任务。”

“那也是呐。布鲁斯那东西吵着说要跟过去。”

“布鲁斯？可那孩子才九岁。长途跋涉如果搞坏身体可了不得。无论怎么说——”

玛丽莲戴安娜随后的语言，让秋瑞脸色发红站起身来。

——他会成为下任国王。

“怎能让那家伙成为国王！”

怒吼使得玛丽莲戴安娜身子往后仰。

“玛丽莲戴安娜，下任国王乃汝，绝对不会是布鲁斯。”

“我是……女性。王国没有女王的先例。”

“那么汝生出男孩，让他成为下任国王。此乃余的决定。”

“为什么这么讨厌布鲁斯？他是有些任性，资质却比我更加优秀。”

玛丽莲戴安娜也并非平庸。而且，十二岁时连贵族的实际魔法等级都一般停留在一位数中间附近，而同等情况她就已是等级临近15的逸才。

然而继承闪光公主血统的王子布鲁斯资质在这以上，等级迅速上升中。

“总之，要非常注意那小子的言行。也不知道在谋划什么。”

“可是——”

“别说话。此次的护卫全是余的直属部下。余亦会去敦促他们多加小心。不过布鲁斯的护卫向着王妃姬泽洛特。余无法饶恕。”

啊，是吗。玛丽莲戴安娜肩膀一沉。

（父亲并不是憎恨布鲁斯，而是憎恨继母吗……）

玛丽莲戴安娜回忆起了祖母——先王之妻的王太后所担心的事情。

〖王嫉妒王妃的人气，妄信其将夺取王室。〗世间如此私传。

王妃是玛丽莲戴安娜憧憬的对象。

王妃相当符合救国英雄〖闪光公主〗的形象，她也不曾被没有血缘关系的王妃冷淡对待。王妃反而经常教她剑与魔法并锻炼她。

王妃若真想杀害玛丽莲戴安娜老早就该动手了。

除了爱女以外，国王已经没有可以依赖的人。为了阻止姬泽洛特夺取国家的阴谋，国王打算将玛丽莲戴安娜作为布鲁斯的竞争对手培养。

然而此次的密谈可以说是反效果。

（家内不和将招致内乱。为国为民，我必须改善两人的关系。）

玛丽莲戴安娜违背了国王的意愿，决定要借这场旅途和弟弟布鲁斯搞好关系——

翌日于离宫处。

国王亲信……中的一位骑士来到了艾琳娜身处。他担任地方视察中玛丽莲戴安娜……的护卫队长一职。当然，访问在暗中进行。

“嗯。陛下一点儿也没有进步，真是个掉链子。”

艾琳娜穿着睡衣，躺在大沙发上吃吃笑道。

“有危机意识是件好事，搞错方向了可就没有意义也没办法应对正面攻击了。所以才说缺乏斗争经验的男人啊……”

“我们的谏言已经传不进国王的耳里。只注视公主殿下又不务政事。”

“是吧。所以像你这样的国王直属骑士才会辅佐我。”

“当然不只如此。我确信王妃大人才是适合引导王国的人。不如说这个理由更为重要。”

骑士献媚地扬起了嘴角。

口中豪言壮语一切为了王国，其实不过为了搭上未来的顺风车。

本应恪守忠节的骑士意图违背君主。魔王讨伐后十几年来，王国长久持续着和平年代，中枢却开始腐朽。

“原本王子就具有第一的王位继承权。玛丽莲戴安娜公主殿下即使今后成长到最大魔法等级也无法动摇这点。王妃大人，下代王国是您的囊中之物。”

“大概吧。事到如今再杀那种小丫头也没有什么好处。更重要的是——”

艾琳娜缓慢起身，拿起酒杯一口喝干里面红色的液体。眼神锐锋一转如同现身战场。闪光公主释放出了杀意。

“流有王室之血、资质比我优秀的朱莉娅·墨尔本很碍眼。那个可恨的女孩必须尽快排除。”

骑士感到背部一颤，咽了口唾沫。

“计……计划没有问题。只是多少需要注意，公主殿下可能会十分关注布鲁斯大人。”

“呵呵。陛下的〖恐惧〗可能会成为预想之外的障碍吗？啊，对了。”

艾琳娜一转绽开少女般的笑容。

“把罪名推到玛丽莲戴安娜身上怎样？”

依照计划，让年岁相仿的布鲁斯邀请朱莉娅，原计划让她看起来像是意外死亡。虽然布鲁斯也会遇到危险，但那里只要严命慎重地保护他一人便可。

保护了布鲁斯的话玛丽莲戴安娜也会发现实情吧。那么就利用这点，把朱莉娅的意外死亡伪装为她的过错。

顺利的话，可以分裂国王与国王派阀中势力最强的墨尔本卿。

国王无依无靠，就会放弃一切了吧。

距离启程还有时间，必须迅速召集智囊团详细地凝炼计划。

骑士战战兢兢地询问暗自嘻笑的艾琳娜。

“话说，墨尔本卿还有一位儿子。要怎么处理他？”

“啊，说来有呢。然而据说他是最大魔法等级2的垃圾？又是养子，放着不管也没问题。不小心死掉也不介意。”

魔法等级2。

这数值让姬泽洛特回忆起了黑历史，她自然皱起了眉头。

（但是，在同一个时代出现两个那种极品废物，反而让人觉得稀奇……）

他和以前抛弃到森林里的王子一样，可以理解知道此事的墨尔本卿会特地领养平民的孤儿。墨尔本卿和外表不同而容易被感情牵扯。

（害，废物只是想想也会使心情变糟。）

最后放弃思考的她还不知道。

他正是她曾经抛弃的儿子，而且将成为她自身的最大障碍——