“这个嘛……大致上都是真的。”

我这么说完，父亲头痛难耐似地摇了摇头。

“……真不知该从何讲起。洛克，平常你都在哪里做些什么呢？”

“学习必须的魔法，还有去圣殿——”

“我知道了，你不用全说。”

虽然父亲伸手制止了我，但现在就让我畅所欲言吧。

唯有这点一定要说清楚才行。

“我在这里过得很好，所以不需要再提供更多援助，我也不打算回去——”

“不，你先等一下。事情不是这样的。我也没脸叫你乖乖回家。”

“——这话是什么意思？”

见我不再说下去，父亲轻轻吁了口气，感觉好像有点疲累。

“我早就料到你会强烈反弹。哪怕别人批评布机林伯爵傻到放逐天资聪颖的孩子，我也只能认了。毕竟是事实，我也无法反驳……现在有人问起的话，我都顺着传闻这么回答：因为你太优秀了，往后可能会引发种种问题，所以才让你离家独立。”

……原来如此。

由于没有继承权，就算让我辅佐拜伦……好比担任家臣之类的，家业也未必不会被我窃占，是吗？

事实上家庭内的不和恐怕也有影响吧。就算闭口不提，这方面的事情多少还是会走漏风声。即便父亲没有将我逐出家门，一旦会使用无咏唱魔法的孩子不再忍气吞声，哪天引发事故也不足为奇。

……事实上卡罗拉那时就曾陷入危急状态。

父亲也参不透我会对凯萨琳她们采取什么样的态度，所以才让我离家投靠萝拉吧。

他可能认为有人在外地顾着我就好，后续发展却完全出乎意料。

总之，虽然传得沸沸扬扬，但只要原则上合理，我就不至于当面受到责难，所以基本上还说得通。只是父亲让我离家的理由不太一样而已。

不过这样的话，父亲来找我究竟是为了什么呢？我看着父亲的脸，他苦笑着回答了我的疑问：

“我来……只是为了看看你。”

“这个——”

我自己也有很多考量。如果硬是要逼我就范的话，哪怕父亲我也会直接扫地出门。

“现在才说这些已经太迟了。喀秋莎生前我没能带你们回家，最艰难的时候也不在你们身边。带你回家后——又没发现你遭受虐待。坦白说，就算你讨厌我也是莫可奈何的事情。”

——其实。

我并不讨厌父亲。

也根本不把伯爵领地放在眼里。

就算和伯爵家和解了，那也不是我回去的理由。我没为领民做任何事情，就放弃了伯爵领地，所以不能以伯爵家一员的身分留在那片土地。待在那里我大概只会堕落，搞不好更糟。这对彼此来说都不是好结果。

那么父亲呢？我恨父亲吗？

说穿了，父亲不是对母亲见死不救……只是人不在而已。

他不知道凯萨琳她们对我做了什么。

因为不知道，所以无能为力，不过他知道后，就尝试想要解决问题。

母亲上战场的时候……如果父亲知道、如果他在场，想必也会想办法解决吧。

……不过我对这类假设毫无兴趣，也没有意义。

那么他为什么优先选择继承人拜伦，而不是把我留在身边呢？

我认为那是身为贵族当家的无奈。

况且我也不想要。对此我毫无怨慰。

不，不对。我过去的境遇其实都无所谓。

重点是父亲如何看待母亲。

印象中……

对了，知道母亲过世后，父亲背对着我站在坟前。

没记错的话，当时父亲他——

没错，我想起来了。

我深吸一口气闭上眼睛，然后和直盯着这边的父亲互望，开口道：

“……我不恨父亲。如果只是来看我的话，那倒是无所谓。”

“是吗？”

“是的。”

深深地靠回椅子后，父亲这才拿起茶杯喝茶。

“你不肯依赖我也没办法，是我自作自受。”

他露出了落寞的苦笑。

“我并没有完全不依赖您。离家时您也给了我很多方便。”

“听了之后发生的事情……我想就算没有那些帮助，你应该也没问题吧。不过能像现在这样跟你交谈，或许也是因为如此的缘故吧。”

父亲说了曾几何时萝拉也说过的话。

“严格说来，应该是因为您愿意放莉莉娅自由。”

“莉莉娅是喀秋莎托付给我的。既然本人都表明想追随洛克了，我总不能漠视她的意愿吧。”

莉莉娅对我笑了笑，随即低下了头。

“……请容我重新向您致意，蕾姆女士。”

“是，布机林伯爵。这么晚才向您问候，真是非常抱歉。”

“……这也是没办法的事情，毕竟洛克跟我家的关系有点紧张。”

父亲苦笑着说。

我说过不晓得自己将来会怎样，蕾姆也知道我跟老家不合……所以行动上总有诸多顾虑。另一方面，我也是打算立下足够的功绩，让老家不敢插手吭声后再说。

母亲过世后，父亲即便农闲期也不曾离开伯爵领地……难得有这个机会，我想应该先让他立书认可我们的关系。

“身为布机林伯爵家当家，我原本就没有立场多说什么。至少让我以父亲的身分祝福你们吧。”

“谢谢您。”

蕾姆深深鞠躬。就在这个时候，珍妮机警地摆出架式。

有人没敲门就进了家里。

那家伙瞪着充血的双眼环顾室内，和我对上眼便指着我大声怒吼：

“洛克！你这家伙！”

……拜伦。

他怎么会在这里？话说他来干嘛？

我不由得望向父亲，只见他也露出不知情的困惑表情摇了摇头。

“父亲大人！您为什么来找这种人！？”

拜伦指着我厉声说道。

“拜伦，你怎么会在这里……不，你来做什么？你不记得自己做过的事情——”

父亲蹙起眉头看着拜伦。

“父亲大人才是！为什么偷偷跑来见洛克！？难道因为洛克立了大功，您就想叫他回去吗！？”

……不回答问题是吗？关于找出我家的方法……我想得到几种可能，不过他恐怕不会从实招来吧，他肯定会说是自己找到或是偶然发现的。

只要稍微收集情报，我住东区的事情很容易就能查出来……不过在这个节骨眼出现……看来应该是利用威胁或收买的手段派佣人尾随父亲的马车，又或者是——

“你先冷静下来。我之所以来见洛克，纯粹因为他是我儿子。话说回来——”

为了说服拜伦，父亲尽可能地保持温和的口吻，不过拜伦似乎完全没听进去。

“父亲大人被这家伙骗了！说什么离开伯爵家独立！他肯定打算立下功绩后报复我们家！明明受了伯爵家照顾，这种人竟不懂得知恩图报！请您立刻和这家伙断绝关系！”

……啊，原来那伙人是这么想的啊。

那些家伙大概自知对我做了很多过分的事情，所以认定我有了力量就会展开报复。

这时我又跟父亲见面——在那些家伙眼中像密谈吧。那些家伙误以为我企图讨好父亲斗垮他们，自己下任当家的立场岌岌可危，于是迫不及待地赶来。

父亲阔别多时前来拉斐尔……八成是因为我在这里。所以那些家伙要求同行，发现父亲来我家后，便见猎心喜地杀了过来。

……这就像被镜子里的自己吓着。平常明明还稍微懂得装乖，拜伦就那么紧张吗？还是因为父亲已经知情，所以乾脆豁出去了？

我已经明白拜伦怀着什么想法与目的来我家了。不过这是两码子事。

“总之，你先滚出我家。”

“你这家伙——”

拜伦原本打算说些什么，但我以水魔法制造水球，不容分说地将拜伦困在里面。

被关进水中的拜伦挣扎着试图逃离，不过这原本就是把人困在内部的魔法，就算再怎么游也没有意义。

我以手背轻弹一下，水球便由门口飞到了中庭。

水球撞上围墙立即迸裂，只见拜伦浑身湿透、不住咳嗽。

“该死！又来了！又是魔法！”

当我接近倒卧在中庭、口出恶言的拜伦时，那家伙抬头瞪了过来。

“区区庶子竟敢对身为嫡子的我如此无礼！”

因为是庶子的家，嫡子就可以随随便便闯进来吗？

凯萨琳好像也是这样。明明特别在意身分高低，却没有调查过我的职称。

由于双方分处中央和地方，消息传递难免出现断层，不过认真收集情报的好像只有父亲。

“不好意思，我已经离家独立了。”

“不过你仍旧不是贵族！”

“我获封异界大使。因为是全权委任的缘故，权限似乎等同陛下。不过仅限圣殿内就是了。”

拜伦蹙起眉头，一脸不知道我在说什么的表情。

……这下该怎么办呢？在这种情况下，我大可以把拜伦送到官府解决一切。

不这么做并非顾及手足之情，而是因为这家伙好歹也是同父异母的兄长。伯爵家发生丑闻也会波及到我，我不希望因为这种事情遭到贵族非议。

不过这样一来，问题就变成该如何算这笔帐了。不能因为是亲人就算了。何况这里也是莉莉娅和蕾姆的家。

我瞥了父亲一眼，只见他蹙起眉头轻轻颔首。

那是——工作时的表情。他默许了。既然如此，我也该决定方针了。

“这、这是伯爵家的问题！竟然找父亲私下密谈！”

“是你自己胡思乱想吧。”

“……拜伦，我是凭自己的意志来洛克家的。”

“为什么？把洛克叫来别馆不就得了！”

还不是因为你们也来了拉斐尔。不过说了也没用吧。

父亲没有告知他们要跟我见面的事情，也不让我见拜伦他们。原本两边都顾及到，就能和平收场，却被曲解成这样啊。

“……如果是邀请还说得过去，洛克的身分可不是我叫得动的。毕竟他是猛虎王陛下的直属臣子啊。”

“骗、骗人！这怎么可能……”

喔，他果然不知道啊。拜伦的脸色明显变得愈来愈难看。

“恐怕是因为他除掉了恶魔人吧。话说回来，你必须向在场的几位低头致歉，以请求宽恕。”

“谁要向洛克道歉啊！就算会使用魔法！那个洛克哪有可能办到这种事情！”

拜伦狼狈地大呼小叫，看来他思绪相当混乱。

因为还没摆脱以前的印象，难怪他无法相信我是恶魔人杀手。不过把那种想法带进来也很令人困扰。

“对、对了！他肯定是利用莉莉娅打倒恶魔人蒙骗了大家！看我拆穿你的假面具！”