“我听说了一件传闻。”

“什么传闻?”

“龙骑侍担心飞行术未来的发展会对自己造成威胁。切斯特爵士——就算是以龙骑侍队的立场发言也无所谓,关于这件事,你有什么话想对我说吧?难道这也是葛瑞格爵士的方针吗?”

切斯特微微皱起眉头,但他马上又面露掩饰的笑容。

“我不知道你在说什么。”

“切斯特爵士,现在只有我们两个人在场,我也知道你对我的印象很差。你可以把实话告诉我吗?”

“实话啊。”

切斯特闭上眼睛,耸了耸肩。

“那我就告诉你吧,我确实不喜欢你。你这个脏兮兮的魔侍旁若无人地企图闯入我们的势力范围,国王陛下对你很感兴趣,骑侍团长阁下也认为必须请你出席,才能召开这场宴会。我怎么可能对你有好感?”

我只听说魔侍和骑侍团水火不容,不清楚这方面的事情。

“你为什么这么憎恨魔侍?”

“为什么?我听说了你的作战方式。你与恶魔人交手的时候,一开始使用大型魔法展开突袭,接着装出不会飞翔的模样,简直就是在暗算对方。魔侍总是这样。这不是光明磊落的作战方式,你赶快改正过来吧。”

“……你说的是真心话吗?”

“当然。你要继续待在侍者协会或圣殿,倒是无所谓。但我不希望你这种人跟我们充满荣耀的王国有所牵扯,不只是我,葛瑞格爵士也抱持着相同的意见。”

……这就是所谓的骑侍道吗?面对恶魔人的时候,骑侍道根本派不上用场。

他们挑衅的方式会如此温和,除了基于葛瑞格的意向之外,切斯特的人格也占了极大的因素吧。简单来说,切斯特现在说的话——代表他把别人说的表面话当真了。

圣殿的存在使这个国家的人民重视强者。但长年以来,王国内没有发生大规模战争,骑侍团只负责镇守王城和首都,不用进入圣殿……就算他们的思考模式愈来愈重视名誉,也无可厚非。再加上直接隶属于王城的骑侍团拥有菁英意识……难怪他们会与魔侍水火不容。

此时,骑侍团没有察觉到绑架事件和恶魔人潜入城内一事,这确实是他们的失误,他们应该为此感到怒火中烧。

“你要是抱持这种想法去跟恶魔人作战,你会没命喔?”

“喔,你还真敢说啊。很可惜,我没跟恶魔人交手过。”

“……我不是在开玩笑,也不是在轻蔑你。”

“面对恶魔人的时候,正大光明地击倒他就好了。龙骑侍是受到庇护的,瘴气不会伤害到我们。”

他们确实有办法对抗瘴气。

骑侍团可以接受后方支援,龙骑侍也可以补足空战的劣势。

“还是说——若你觉得我太过志得意满,你可以亲自打醒我吗?”

切斯特不快地说道。我曾用杖术与里涅特交锋,既然我可以使用近身战的技巧打倒对方,切斯特也可以轻易从正面击败恶魔人……他的想法确实不无道理。

“我无所谓,我们就尽快证明一下彼此的能力吧。要是你愿意现在用一场模拟战做个了断,我愿意奉陪。”

“你现在这身打扮可以作战吗?你也没有携带武器吧?”

……我说啊。

他的观念真的有问题。

地下修练场排放着一排排练习用的枪,枪上没有刀锋,连枪柄都是铁制而成。就用这个参加模拟战吧……既然我不打算进行以魔法为主体的战斗,这种枪就足以当作魔法杖使用了。我随意拿起一把练习用的枪,对切斯特说:

“你觉得恶魔人作战时会顾虑到你的服装和武器吗?”

“……真有趣。假使我胜利的话,你愿意发誓不再与王城扯上关系吗?”

他的条件应该包含传授魔侍飞行术一事吧。就算王城继续研究飞行术,短时间内仍不会有人能与龙骑侍匹敌……但是假设我毛遂自荐,状况可能有所改变。

“可以啊。我目前本来就无意辞去侍者一职。倘若我获胜,我希望你不要在各方面与我有所牵扯。”

“可以。”

切斯特也拿起练习用的枪——我们面对着彼此。切斯特是龙骑侍,进行地上战的时候,他依然会使用长柄的武器。

切斯特似乎不喜欢对手使用魔法攻击弱点,他也认为自己的能力足以抵御恶魔人的飞行术与瘴气。

“那么——我要攻击啰?”

“放马过来。”

我取得对方的同意后——蹬了修练场的地板,一口气缩短距离。目瞪口呆的切斯特举枪迎击,但他的反应慢了一步。我挥开他的枪,以枪柄为盾,膝盖支撑着身体,将整个身体撞上他。尽管我的操枪方式比较粗暴,但这不是木枪,就算不注入魔力,也不会轻易坏损。

“什、么!?”

切斯特承受我的攻击后,脚步一个踉跄,瞠目结舌。他没想到一个小鬼能光靠蛮力就撞开自己吧。

我现在的进攻方式——只是在试试水温兼宣告自己的技俩。由于这是一场模拟战,我无法使用高杀伤力的魔法,也无法将魔力注入武器,但我能使用循环强化身体机能。这将成为我的基础战术。

我就这么接近切斯特,握住枪的中段,宛如在划桨一样,从左右展开攻击。我和切斯特的铁枪互相撞击,金属的铿锵声回荡在室内。现在的攻击距离对我有利,尽管我们拿着同样的武器,但从一开始,我们使用这把枪的方式就南辕北辙,当切斯特戳出枪时,我先让自己的枪与对方交锋后,将对方的枪尖向下一扫,弹开对方的枪。我和切斯特不断变换位置,让人头晕目眩,简直就像在跳轮舞曲。

当对方的眼睛习惯从两侧而来的攻击时,我突然变换轨道,由横转纵,改由下往上出击。

“唔!”

对方来不及用枪架开,直接用左手背挡下我的攻击,接着,他用右手中的枪大力朝我一扫,我跳着躲开。

“我早就不把你当成小孩看待了!”

当我们拉开攻击距离时,切斯特将枪贴着自己的腰际,他的身体和枪萦绕着蓝色斗气。

武技,流星刺——当切斯特戳出枪的同时,他的整个身体顺势猛烈地撞了过来。

“你太大意了。”

一旦我们缩短距离,他就只能专心防御,没有机会出手攻击,所以他现在焦急地打算孤注一掷。

流星刺确实能以速度取胜,不过,一般来说,使用者必须在崩解对手的姿势后,才能使用这种大技。否则——将会遭受惨痛后果。

既然对手使出武技,我也使用武技还击。杖术武技·霞扫。

当枪尖碰撞的那一瞬间,我偏移力道方向一扫。宛如顺着斗气和魔力混合成的轨道滑行,同时,我们的位置互换,重新面对着彼此。

“什么!?”

切斯特的身体转换成承受突击的方向,即将撞向修练场的墙壁。

“唔!”

他在撞上墙壁的前一刻即时踩稳脚步。我毫不费力地从正面接近切斯特,用枪一扫。

切斯特勉强挡下我的攻击,但他的姿势却大大崩解。我微微蹲下身,朝切斯特的侧腹笔直地使出刺出回旋力的一击。

切斯特承受了这一击后,身体顺着力道的方向飞了出去。我收回枪,朝对方的脚边一扫,当对方摔落地面时,对准他的颈部一刺。

“——唔。”

我用枪的尖端抵住切斯特的喉头后——开口询问:

“你认输吗?”

“……嗯。”

尽管切斯特一脸懊悔,他依然点了点头。

“上一次我在战斗中如此任人宰割……大概是接受团长和奥兹华多阁下指导的时候吧。”

我想也是。坦白说,我们的经验差太多了。

虽然我几乎都是在卡洛西亚战记的对人战中进行修炼——但我是从错误中学习了大量经验。

我进行的是一般训练无法体验,把自己逼到绝境的胜负。我总是没日没夜地操练,直到满意为止。我的脑中会想像出对方使出的攻势,思索自己该如何闪避,并猜测彼此下一步的动向,想出最佳的攻击方式。

我经历过各式各样的战斗,使用过武技、魔法和道具。我也费尽心血研究各种状况。譬如说面对无法还击的技能,或是走投无路的时候该如何克服。

这让我累积了莫大的经验和知识,在循环状态下,我的身体也能即时应对这些情报,当然不会轻易吃败战。

“我——确实输了。但我不认为自己的想法有错。既然你不用魔法就能使出这样的实力……面对恶魔人的时候,你没必要耍小手段吧?”

他太高估我了。我的魔力在近身战才能发挥威力,我也无法直接承受瘴气弹。假设直接承受对方的攻击,我绝对会一命呜呼。因此我必须设法营造出不让自己受到攻击的状态,接近对方。

“……切斯特阁下,我认为你想要贯彻骑侍道的心意很了不起。可是,我有我的作战方式,我对战斗有自己的观点和想法,我希望你不要用自己的理念来要求我。”

“……你的想法是什么?”

“我心目中的实战,就是站在敌人的角度,设想对方的思考模式,打倒对方。除非是参加这种比赛或模拟战,否则不管我的实力是否胜过对手,我都不会改变自己的想法。尤其是对付恶魔人的时候。那些家伙更——卑鄙下流。”

“恶魔人……对你做了什么?”

看到我的表情,切斯特皱起眉头,似乎想到了什么。

“……不是什么特别的事。虽然没有见证人在场,但我相信你会遵守约定。”

我抛下下这句话,无视一脸茫然的切斯特,离开地下修练场。