陈神玉如约起兵，虽然地点不一致，但甘家兄弟不会因陈神玉改变计划、可能会脱离掌控这点小问题而放弃这等良好时机，建宁府、豪德府二府相继起事。
甘秉三万大军，也兵分两路，跨过周吴两国边境，攻入吴国新夺取的旧楚国疆土。
旧楚之地，战乱再起！
甘秉两路大军，一路偏师五千兵马，往南而下。甘秉亲率余下两万五千主力，直趋旧楚国都。
镇守吴国边疆的重将申石歧接到甘秉绕过边境重镇的军报，立即召集麾下文武将佐商议对策。
不到一个时辰，计议商议妥当，军营内当即鼎沸如潮，数路大军开拔出营，奔赴战场，其中一路乃申石歧麾下头号善战之将，名为蒙索，只带着千余骑兵，如疾驰的利剑，直奔甘秉兵锋直指的陷马城。
马不停蹄狂奔半日，蒙索终于在日落之前，赶在甘秉主力之前，接管了陷马城的城防。
陷马城是一个屯城，位于旧楚国都三百余里的一个要害之地。
平日里驻军仅有不到两千，加上蒙索带来的一千余人，全部守军仅有不到三千之数。
而来攻的周国甘秉大军，号称十万，即便这个数字太水，也有三万余之众。三千对三万，敌我的兵力对比，差不多是十比一。
谁也没有想到，甘秉竟然能穿过号称绝壁的山脉，一下子出现在吴国腹地。
出发之前，申石歧要蒙索守住陷马城两日，两日后，他将亲率大军赶到。
蒙索本部的一千兵马还好，都是敢战精锐。而原陷马城的将领却只是淘汰下来的老弱屯卒，闻听敌军有三万之中，顿时面如土色。
蒙索见状，说道：“单只比较兵马数量的话，我军大大的落於下风，然我军也有长处，便是有坚城可以依仗，而且城中的粮秣、箭矢等军械辎重储积充足，够我军三个月之用。只要咱们守营不出，甘秉兵力再多一倍，对咱们也是无可奈何。”
钟争等人都是蒙索本部的宿将，常年随军征战，皆是打老了仗的，个个都有胆勇。尽管眼下的局面似乎很是危险，他们倒是无人畏惧。
他挺胸昂头的，大声说道：“校尉说得对！伪周兵马多又怎样，咱们固守不战，他们也奈何不了咱们！唯一担忧的是甘秉会不会越过我城？申将军可是要我们拖住敌军两日，要是他们不管我们，直接走了，我们还怎么完成军令？”
校尉说的是蒙索，他的官衔为鹰扬校尉。
蒙索笑道：“定然不会绕过我们！”
钟争问道：“校尉缘何这么有把握？”
蒙索道：“陷马城地处要害之地，甘秉要绕过我们，得多花四五天时间绕路，要是他们愿意走远，我们还替将军多争取了两三天的时间！”
两人镇定的样子一下感染了原来陷马城的守军将士，士气顿时高涨起来。
蒙索沉吟稍顷又道：“不过也不能一味固守。我部到底兵少，城池虽坚，然甘秉皆伪周之锐将，麾下精卒，十倍於我，想必志骄气满，若是急攻我营，我部的防御大概也会有些艰难。”
“故此，我以为，我部当先用计，以遏止甘秉的锐气！”
钟争问道：“用什么诈？”
蒙索说道：“虚张声势。”
“甘秉等初至，肯定会临高下望，窥视我营的虚实。命营中广张旗帜、多举火炬，甘秉等就会如坠云雾，不知道咱们营中究竟有兵马几许，自然也就不敢立即来攻我营。”
“即便是只能拖个半天，也能泄一泄甘秉的锐气。”
这天晚上，初来乍到的甘秉，果然出营驰近蒙索营垒，登高察望。然入目所见，旗帜如林，火把星列，哪里像只有三千人，怕不下万人！
甘秉当即笑道：“雕虫小技，必是虚张声势！申石歧麾下不过四万兵马，其军之所在，我俱已掌握，此次怎可能有万余兵马，至多不过三千之数！”
甘秉麾下一将领问道：“将军怎么就断定蒙索是在虚张声势？”
甘秉晒然笑道：“兵家之道，虚虚实实。蒙索部要是真的有万人之多，依恃坚营，他一定会想和我军战上一战的，我若是他，只会偃旗息鼓，隐藏实力，诱敌来攻，又怎会把真正的兵力宣示於敌？
“且夜半三更的不睡觉，把兵卒都摆出来，个个举个火把，这是在干什么？明显是他心虚！不是虚张声势，还能是什么？”
诸人想了想，皆觉得有理。诸将不再疑虑，甘秉便於次日一早，尽起部卒，浩浩荡荡地进攻陷马城。
蒙索接报，亲自上到望楼，望见了东边的烟尘滚滚，确认了军报是真。
他心中纳罕，想道：“我的疑兵之计竟这么快就被看破？这伪周军中有高人啊！”
计谋被识破，蒙索丝毫不受影响，战争之间，并非一个计谋就能包打天下，临阵机变，方为能将。
蒙索下到帐前，擂鼓聚将。
诸将校听到鼓声，立刻放下手头的军务，披挂整齐，从各自的防区奔出，沿着城池的主干道，在限定的时间内，纷纷赶至，列成两排，站在中军的大旗下，恭候听令。
蒙索从帐中出来，也已顶盔带甲，腰挂环首刀，百余亲兵护卫其后，两个亲近的吏卒，一个捧着他的弓矢，一个拿着他的长槊，紧紧地从在他的身侧。
行到将吏们跟前，蒙索环顾诸人，晏然道：“伪周瞧破了我的计谋，发兵来攻了。据报，他们约有三万之数，应是除留了少部守营以外，其余的步骑都来了。汝等各引本部，随我登垒战守。”
各部於是按照预先的部署，在钟争等各部曲将校的率领下，鱼贯上了垒壁，各种的防御器械被运作起来，有拍杆，有飞钩，有檑木，有雉尾炬等等为了防备敌人火攻，垒壁上每隔几步就有一个大瓮，其内装满了水，瓮盖此时亦被掀开。
昨夜挑选出不能作战的老弱残卒二百余人，自近处的储物帐中，扛出了三二百个木城，驾驽马拉出了百十个铁甲车，把它们分散地置放在了整个城池的四边壁下。
木城，铁甲车，都是某种形似栅栏的器械，上边装的有大竹钉，当防御建筑，比如城墙或者营地的垒壁出现缺损的时候，可以用此物临时把缺口堵住。
准备妥当，过了不多时，周兵来到。