万历十二年十月，宋长武在李员外家干活的第四个月份，一年两次的互市又开始了，这次还是去宣府，李员外让宋长武骑着马先行一步探探路。
他带着干粮和衣物骑马飞奔，这是他学会骑马后第一次离开北京城这么远，所以也是他第一次感受到驰骋的自由感，风打脸上，他早已习惯。
不得不说，当一个有坏习惯的人得到一次被人认可且能浪子回头的机会，那他还是可能干的不错的，即便现实中大部分人都不会有这种机会，也不会愿意有。宋长武在短短半年时间里学会了骑马且如今已算得上是炉火纯青。
这次出北京城比起上次穿的破破烂烂，缺吃步行的出北京城，这次显然要舒适很多，骑着马，穿的也算干干净净，有吃有喝。可以说他是边看风景边赶路的。
过哨卡时，那些个兵油子也认识他，见他只有一个人还多收了他一百钱。他见自己能付且不是很多就没有说什么，他也不能说什么。
交了钱准备继续赶路时，那军官提醒了他一句“宣府附近多敌事，想活命的话，能不去还是别去吧。”
他点了点头，心想这军官就是想吓唬他，没多管继续骑马赶路。
三天他就到了，到了发现后城兵士比上次少了许多，很多军堡都只有十几个士兵在站岗，靠里去看，不断有步骑往西北边调动。
他才知道，原来那军官没骗他，打仗了，真的打仗了，他二话不说，调转马头就往回走，他要去告诉老员外，今年只能去遵化互市了。
正准备离开时，听到身后二十步左右有一个军官接到士兵报告，居庸关第一百户所骑兵数量不足，差三十骑，凑不齐人，可能会被问罪。
军官下了一个让宋长武听了就立刻加速骑走的命令：“那就在本地抓一些会骑马的男子和步卒去充数，天黑前抓到，本官不信这边关找不到三十个会骑马的。”
宋长武这不加速瞧瞧溜走还好，加速了马蹄声更急更重，那军官回头就看到他了。
“前面那小子，给我站住！”
宋长武回头看，那蓝甲大胡子军官竟骑了一匹马来追他。
好在他骑术不差，不断甩动缰绳让虎马加速，大胡子军官看不好追，叫沿路的步兵拿长矛挡着。
宋长武直接绕过拦路步兵，但是期间减速了，那军官离他反倒更近，不断遇到士兵阻拦的他，这使他离身后追他的军官越来越近了，他拼了命让虎马加速，他也明白，虎马尽力了。
忽然他感到脖子一紧，自己就被一种巨大的力量往后拉。他抱紧脖子回头看，原来是蓝甲军官见他近了，扔绳套跩住他的脖子用力拉。
他抱着绳子挣扎时身后传来军官的声音。
“看尔往何处去！”
“俊叶（军爷）就方（放）了额吧，啊（我）还有事要做。”
他被勒住脖子说不清话了。
“尔速速停下马匹，会好受些！”
宋长武无奈停下马来，军官松了松手上的绳套。说道：“尔先随吾去军中，此战后不仅让你去办事，还予你些赏银！若敢逃，吾按军法拿你！”
宋长武没有办法抵抗，他骑术虽好，但是眼前的军官更胜一筹，在马上使用绳套还能准确拉住他，力量也极大，他从来没有见过这么厉害的人，眼看没法逃过，只得认命了。
军官追他追出了约一里地，现在只得一路回走。军官开始数落他：“国家有难，匹夫有责，尔还不如一匹夫！”
宋长武低着头不敢说话，他心里憋屈，这干我这平民百姓何事。好好的探个路还能被抓了当壮丁，这也太倒霉了。
军官又说：“你马术不错，马也不错，要不此战过后也莫走了，就在我的百户所效力，本官姓杨，乃居庸关的百户。”
听了这百户的话他瞬间吓的发抖：“军爷，小的就一养马带货的，这马儿也不是我的，若如此，小的如何向我家老爷交代啊。”
“尔别不识好歹，能在我帐下效力，吃喝不愁，住宿无忧，还有粮饷拿，尔这等身份去哪里找这样的工差？”
“可小的在老爷哪里，也是这般待遇啊。”
“你家老爷，你家老爷，再怎样你还是得叫人家老爷，来我帐下，让你做你自己的老爷。还有就是，在本官面前不用叫小的，吾便可。”
“杨百户，此战之后吾必走，望百户成全。”
宋长武在马上行了个抱拳礼，用诚恳眼神望着这位百户。
百户被他这么望着，似乎也有点心软了，便回答他：“尔若此战勇而不退，活着回来，吾便允尔离去。”
他抬头直愣愣的看着百户，他不知道百户会这么回答，也就是说他必须在这次战事结束前在战场上不怕死，让这百户满意他才能走。这就是用命去赌，不敢赌就走不了，日后就死了，赌了也可能没命。
总而言之这仗他必须去，没得选，他最后还是选择去赌，他怕死，但是不愿意一辈子军营里面，为了生死心惊胆战半辈子。
宋长武低着头语气阴沉：“可我没兵器和铠甲。”
满脸大胡子的百户听了很高兴：“这好办，宣府武库里面有很多！”
不久他们便回到了宣府，在后城门旁边有个大门，走过去能看到几个兵器架，旁边正是上城墙的楼梯。
“挑自己看顺眼的吧。长器必须有一把，弓箭和腰刀必须带着，不管你会不会使，给我带着，盔甲必须是红色的。”
第一次接触兵器，没人会不为之震撼，宋长武看着众多长杆兵器，一个一个的拿着试，那长柄的上面刻着宣化二字的斧头他拿不动，旁边的长柄朴刀他也嫌太重，前面哪个长矛得一丈长，他又使不了。最后只得选择一杆六尺铁杆的枪首两边有锯齿红缨枪，顺手拿了一套红色盔甲，抱着众多沉重的兵器迈着蹒跚的步伐走到那百户面前。
百户瞅了一下扶着胡子大笑：“哈哈哈，小子眼光不错，这枪虽短，却极其厉害，叫鸿项枪。”
带着他到居庸关第一百户所的哪里去，在众骑面前，他不知道该说什么，百户也没有做什么介绍。
这时，有一个年轻而有力的声音呼宋长武的名字，宋长武朝声音的方向望去，原来是刘如龙！
刘如龙很奇怪：“贤弟为何在此啊。”
“原来是刘兄啊，吾本是……”
“啊哼”宋长武没说完杨百户就发声了。
宋长武只得说：“吾来此见识边军之威！”
杨百户再次发声：“如龙啊，你二人认识？”
“正是，百户大人，吾二人半年前就认识。”
“好啊，那这小子，叫宋长武是吧，就由你带他，别让他到处乱跑！”
“得令！大人。”
刘如龙笑着迎他。旁边的马汝军问：“兄长，这位兄弟是何人也？”
“宋贤弟乃是李老爷子家的伙计，半年你养病时我在民堡的大马厩哪里认识的”
随后又向宋长武介绍马汝军。
三人到这也算认全了。