王为道虽说只是要去看穷人的地方,但是穿越登州城时,还是见识到了登州的繁华。登州城人口稠密,繁盛熙攘,街道通衢皆如集市。街道上往来商贩络绎不绝,物资丰盛,所需所求,无所不有。号称南国中心的广州,素来是富有繁华之地,比起这里来却也要逊色的多了。

“先生,咱们到西关了!不过对不住的很,前面没有大路了,咱们这车进不去,您得自己走进去!”出了城厢足有三五里,民居建筑依旧十分稠密,但车夫却停下了车。

“没有路了?”王为道一脸懵圈,他在车上可能看到前面的大路,怎么车夫说没有路了呢!

王为道下车一看,然后又愣了许久。他没有看错,前面还有宽阔的大路。车夫也没有骗他,前面的确没有路了。两人之所以都对,是因为他们说的路不同。车夫说的路,是水泥铺设的大路,王为道说的路,是能走人的通路。水泥路到了这一带便没有了,前面都是黄土铺垫的路,近日下过雨,地上泥泞,对于望海楼的车夫来说,就是没有路了。

“信藩境内的路都是水泥铺垫的吗?”王为道刚到登州的时候,就发现了信藩异常平整的路面,李延升曾和他讲过水泥的事。可是他以为只是官家府衙有这样的路,万没想到,城里都是这样的路。

“哪能啊!哪得多少钱!不过官家说五年之内外面的大路也都用水泥铺上。”车夫也走过些地方,他可知道野外的大路上可没有水泥路面。

“现在呢?”王为道只是追问。

“现在城外大部分只有路基,夯土和山皮铺垫的。也平整,但是雨水大了,难免坑坑洼洼的。登州到莱州的路到都是水泥铺的,那是真好,跑起来比城里的路还好!”车夫去过莱州,知道的还比较多。

“登州到莱州?那为什么这西关……”王为道差点吓死,登州到莱州可足足有几百里路啊!何苦有钱修那么远,为什么眼皮底下的西关不修呢!

“先生您有所不知,登州到莱州那是大路,日常百姓通行,战时是要走大兵的。这西关就是条小路,哪也不通哪,谁修这干嘛啊!这西关附近的百姓,都是外省逃难来的,官家给他们分地,让他们去南洋,他们不肯,这才全窝在这混日子!”车夫到处拉活,对这附近的情况还很熟悉,他不肯进去就是怕弄脏了自己的车。

“有劳!”王为道想要进去看看,拱手和车夫道别。

“先生您忙!小人就在这等您。里面泥泞,乱搭的房子小岔路多,您仔细些!不过里面只一条大路,您若是迷失了路径,只管沿着大路往东走,一会便能找回来!”车夫有义务把王为道带回去,生怕他在里面走丢了。

“好,多谢!”王为道再次道谢,撩起袍子便走了进去。

这西关贫民窟还真是名副其实,地面泥泞、垃圾成堆,胡搭乱建的小房子,也是低矮简陋。虽说没有面黄肌瘦的饿殍,但这里的人也都是脏兮兮的,看着就让人不舒服。这里也有些小集市,零零散散的卖些东西,甚至有些破房子的门口还站着一身泥垢,但坦胸露乳的暗门子。不时有孩童和禽畜在路上跑过,也不知是在玩耍,还是替家里看管家里养的禽畜。

水泥路到达的似乎不是登州城区的尽头,而是天堂的尽头,登州城里完全是盛世天堂,而这西关贫民窟则是丰都鬼城。王为道定了定神,然后他就又感慨了。西关若是和登州城里比较,的确是差的要命,但是和其他地方比较,他们其实生活的还错。

西关的百姓只是住的挤了一点,盖房子的时候没有规划,但是他们都有房子住,都有衣服穿,还都有饱饭吃。所谓的太平盛世,也不过是让穷人能吃饱而已,这登州最差的地方,显然人人都吃的饱。天象异变,战乱频仍,信藩能让这许多人都吃上饱饭,实在是太了不起了。

“你们这帮狗娘养的王八蛋,不通道理的蠢物,再敢来老爷这里啰嗦,老爷砸断你们的狗腿!”王为道正在研究暗门子和黑市的丑鄙繁荣,不远处忽然传来了一阵喝骂声。

看了许多信藩和谐的地方,王为道终于能看到点不好的了,他赶紧快步赶了过去,想看看信藩的恶霸是如何欺负人。走到切近,王为道更加的信藩,欺负人的不是恶霸,而是一个穿着紧身袍服的人。这袍服的样式与李延升等人一样,显然这恶人是信藩的官吏。虽是素身服饰没有花绣,只是个低级官吏,但能看看信藩的官僚作恶,王为道心里还是莫名的爽快。

“滚,滚,滚,都给老爷滚蛋!若是再是纠缠不休,老爷一纸公文,送你们去登州大牢里吃窝头去!”官人挥舞着一段藤条,疯狂的抽打着面前的几个短衣汉子。

“刘老爷,求求您了!家里的活计太多了,求您放我儿子和我回家干活吧!”藤条打在身上便是一条血痕,几个短衣汉子也是老实人,给打的直哆嗦也不敢躲避,只是连连拱手哀求。

“少拿这些屁话糊弄老爷!你们一个个打短工,吃闲饭的,能有什么活。再说你儿子一个十岁的孩子,能他娘的帮你干什么活,赶紧给老子滚!”刘老爷很是暴戾,根本不听人说话,抡着藤条只是打。

“哪有这样的道理,我自家的孩子我们管不得,都给你扣在这,还有没有王法了!”一个短衣汉子给打的急了,一把抢夺下了刘老爷的藤条。

“直娘贼,你这厮想造反不成,还敢瞪老爷!哪家的王法,老爷告诉你,这就是信王殿下的王法!”刘老爷也不畏却,上前一步,抡圆了就是一个嘴巴。

“我的儿子我说了算!”短衣汉子们也不敢还手,上前拉扯住了刘老爷,几人就要往刘老爷身后的院子里闯。

“警察老爷来了,警察老爷来了!”看热闹的人们发一声喊,几个带乌纱帽的黑衣军士走了过来。

“又打起来啦!”刘老爷这里好像常打架,警察也是一副见怪不怪的样子。

官面上的人到了,然后也就没有然后了。警察自然是向着刘老爷的,他们连唬再吓,很快就把几个短衣汉子给吓跑了。刘老爷和警察们客气了几句,警察们便溜溜达达的走了,刘老爷则一个人坐在门口缓气,刚才打人可把他累坏了。

“这位兄台请了!”王为道实在好奇,便上前与刘老爷攀谈了起来。

“哦,兄台有礼了!”刘老爷也是读书人,见王为道这一身打扮,便知他也是读书人,赶紧起身还礼。

“小可王为道,乃是广州府人,路过此地,偶见刘兄与庶人争执,颇为不解特来请教。小可观刘兄也是读书人,仪表不俗,绝非恶人,何以那些氓愚口口声声说刘兄扣押了他们的孩子呢!”王为道开门见山,把自己想知道的问了出来。

“哦,唉……哈哈哈……王兄见笑啦!小弟刘本毓,乃是这西关小学的校长。信王殿下钦定教育大纲规定,凡我信藩七至十岁的孩童必须入校蒙学,考评优异者还可升读中学,进而考取大学。这乡野愚氓不通道理,只想着让孩童干活儿,却不知这读书的好处,日常来吵闹,想把孩子带回去,真是不胜其烦啊!”刘本毓摇头苦笑。

王为道没再和刘本毓说什么,而是失魂落魄的走了,教化泽被众生,人人皆可读书,这是什么样的千秋伟业啊!一路上王为道又采访了许多百姓,了解了信藩政策的方方面面,再回到车夫面前的时候,他已经目光坚定。

“我想去下面的县城看看!”车夫本想拉着王为道回去,可是王为道现在有了新的打算。王为道要多走走,然后他还要去找李延升。