马世英他们盟誓之后,便准备提兵前往淮安迎接朱由崧,可是他们人还没动,史可法的书信就先到了。史可法来信也没啥正事,他就是想唠叨唠叨,顺便巩固一下马世英的意志。这位还蒙在鼓里的大爷,依旧在信中大书朱由崧“贪、婬、酗酒、不孝、虐下、不读书、干预有司”七不可立的理由。可此时马士英已经改变了初衷,参加到拥立福王的行列里,史可法的来信等于直接指斥即将即位的皇帝,算是把刀送到了马士英的手里。

不过此时史可法再说什么都没用了,除了给自己留下些把柄之外,没有任何实际的意义。马世英看了书信之后,妥善的收了起来,然后便带着他的迎立军团直奔淮安。一路上也是顺风顺水,没有任何的波折,马世英都开始准备面见朱由崧的腹稿了,大队人马却在淮安东南三十里被严整的军阵给拦了下来。

马世英等人这次来淮安迎驾,也是精心准备过的,三镇各带了四千精锐家丁,马世英和卢九德也在凤阳抽调了四千精锐出来,合计一万六千大军,很是威武雄壮。不过对面拦着他们的军队,显然比他们更加的精锐,而且兵力也更加的雄厚。

“是什么人?”马世英有些心虚了,他已经卖了史可法,这时候要是有什么变故,他的政治生命可就算到头了。

“不清楚,旗号没见过,也没有中军大纛旗,不知是哪里的人马!”军事方面,卢九德比马世英强的多,见识也更加广博,但是对面的旗号,他还真就没见过。

“对方兵力在三万左右,几乎全是战兵,人人披甲,难得的强军啊!刘良佐看着对面的装备,口水都快留下来了,他就看出一个结果来,对面富得流油啊!

“果是强军,对面火器极多,火炮怕是有几百门,兵卒也全用火枪……不对呀!怎么会有人如此调度,他们全用火器,贴身肉搏怎么办?”高杰是真打仗的人,看的想的都比较实际。

“精锐重甲骑兵有三千余众,几乎不输于建奴的巴牙喇,难缠!而且他们骑乘的是什么马呀?怎么这么高大雄壮!”黄得功出身辽东,对于清军最是敏感,所以看到强军难免和清军比较。

“义父,这是何指挥的登莱军。”几次往来淮安的小太监李存义,自然认得何苦的登莱军。

“登莱军?”马世英、卢九德等人全都惊呼了起来,这个和想象的差距实在是太大了。

大明的卫所兵也就是在开国的时候还顶用,后来完全就成了一帮职业农民,根本不堪大用。大明中后期的武力基石,早就变成了京营、三大营以及后期的营兵、家丁集团。提起都指挥使司,虽然大伙儿还承认他是武力机构,但早就没人拿他们当正规军看了,都把他们当成地方的打杂部队。卢九德和马世英一直以为何苦就是个凑数的,他手里的所谓十万大军,也不过是一些二线部队而已。即便何苦有击溃刘泽清的战绩,大家也都觉得他是依靠一些核心的家丁,绝没想到他会这样的军容家底,而且马世英一直都怀疑刘泽清是被黄得功他们冒何苦之名干掉的。

“既是何指挥的登莱军,为何不张悬何指挥的帅旗,这打的都是什么旗号啊?”卢九德还是想不明白,这年头部队都讲究个大纛旗,比如何苦之前走哪都带着的登州卫指挥佥事何,可眼下登莱军的旗帜都是些日月图案,一个字号都没有。

“这旗号是最近才改的,何指挥说他是大明宗室,再挂何字帅旗不合适了!”李存义直想抽自己的嘴巴,这么重要的信息怎么忘了向义父汇报了呢!这可是个大错误。

何苦认了朱由崧这个大哥之后,便把自己当成了大明的宗室藩王,自然不肯再挂什么何字帅旗了。而且何苦也觉得之前的旗号不好,虽然彰显名号,让对方知道了自己是谁,但也有泄密的隐忧。毕竟官职姓氏都写在旗上,人家一看便知道了你是谁,你的建制有多大,对于喜欢玩保密的何苦来说很不划算。再说今后的敌人无论是李自成还是清军,可都是掌握有大量的火炮,大纛旗那么张扬,不是给人家指示炮击目标呢嘛!

喜欢自己另起炉灶的何苦,自然要和别人不一样,所以他自己动手给登莱军设计了一套旗帜。新的旗帜为蓝色底色,象征着大明万里江山,四周镶嵌红边,代表着朱明火德,中间用黄色纹绣日月图案,象征着日月为明,再衬以五色璎珞,代表着五行运转,寓意美好,旗帜精美。何苦设计好之后,便在淮安府征集绣娘,几天便赶制出了三百多面,主力部队全给换上了。当然各部的旗帜也有分别,军旗上是有他们番号的,不过这个番号都用小字绣在旗杆附近,不用再担心泄密的事情。

“何苦是宗室?宗室如何会姓何?”卢九德关心旗号的问题,马世英他们却全被一句何指挥是宗室给吸引了。

“哦!是这样的,何指挥是老福王幼子,早年失落在民间,也是最近才与福王殿下相认的。”卢九德其实没想瞒着,所以很痛快的给众人解释了一下。

“福王幼子失落民间……成了手握重兵的将领……”黄得功等人没太在意,马世英也没有追问,不过马世英却在背后喃喃自语了起来,这事背后的故事有点多啊!

何苦是怎么成为将领的,马世英并不清楚,但是这个结果实在是太容易让他遐想了。莫非福王对于当年未能继位一事耿耿于怀,暗地里让自己的儿子出去掌握兵权,若不是闯王攻破洛阳、北京,福藩还有造反篡位的打算不成。何苦的身份,马世英到是没有怀疑,福王不是疯子,他再想当皇帝,也不会为了拉拢军方将领,冒认一个弟弟的。

李存义过去沟通了一会之后,马世英等人便被放行了,不过他们带来的军队却被要求就地驻扎。登莱军给的理由到也说得过去,淮安眼下大军云集,再有万余大军靠拢,难免会惊扰民间。而且诸军素无往来,贸然间太过靠近,万一产生摩擦,大伙儿脸上都不好看。因为是假托了朱由崧的谕令,马世英和黄得功等人也不好争执,只能乖乖的让部队原地休息,只带了百多名护卫进入登莱军防线。

“这就是下马威啊!”登莱军让出的通路非常奇怪,刚好让马世英等人在登莱军的防线里参观了一圈,心直口快的高杰直接把心里的不爽给说了出来。

“哼,哼!这些兵马直接挥军南下都够了!”刘良佐也很不舒服,穿越防线的时候,他感觉到了明显的杀气,这支部队让他身上出了许多的冷汗。

“虎山如何看?”卢九德到是很轻松,见黄得功一直没说话,还问了黄得功一句。

“他们打过硬仗,不简单啊!”黄得功有了准确的判断,这帮人绝非寻常兵卒,他们肯定经历过非常血腥的战斗,就算没有豪华的装备,仅拿着木棍,都是一帮不好惹的人。

“福藩绝非易与之辈啊!”马世英有点抖手,他一直觉得朱由崧就是个庸才,但是经历了这个下马威,他必须得多考虑一些事啦!