送走了康从文,山村再次恢复了宁静,该养伤的养伤,该办丧事的办丧事,总算是又太平了下来。当然能享受安宁的只有普通的村民,何苦、葛隆、马承忠等人可闲不下来,他们的政治斗争还得接着搞。

马承忠现在基本可以算出局了,康从文的一番攻杀搞得他元气大伤,丧事有几十场要办,落下残疾需要照顾的兄弟也有几十个。何苦虽然依旧要顾忌他,但马承忠已经无力再威胁何苦的地位了,而且因为这次是何苦救了他们一班人的性命,马承忠也没脸再去争了。马承忠还能出现在村公所的小圈子会议上,完全是依靠以往留下的威望,存在的意义也仅仅是重在参与。

何苦这一轮斗争的主要目标是葛隆,这个前几天一直跟在他身边的贴身幕僚。但这个葛隆非常的难搞,何苦想要斗争他,但也不好做的太过火了,方寸之间的尺度极难拿捏。简单来说,何苦想赶走葛隆,但又不想得罪葛隆,还盼着葛隆将来能念他的好,实在是太难掌握了。

葛隆其实和马承忠的情况有些接近,但两人又有着方方面面的不同。马承忠带来了数百青壮,但还有上千妇孺的累赘,人是空手来的,吃喝拉撒都得何苦买单。葛隆也带来了几百青壮,但一个累赘都没有,而且是装备精良、训练有素,转身就能上战场。同时葛隆还带来了大批的粮草、金银等辎重,不仅没拖累何苦,何苦还得谢谢人家让自己吃上了盐。

葛隆与马承忠最大的不同,还是在于他们对何苦的态度。马承忠自己虽然没明说,但是陈彪替他说了,他想当大哥,即便弄不过何苦,也带着自己的一帮人死扛着,直接威胁到了何苦的统治地位。葛隆就乖的多了,一见面便交出了自己的一切,以幕僚的身份侍奉何苦,在关键时刻还维护了何苦的统治地位。

照理说,何苦继续死整马承忠,也不该研究斗争葛隆,但是何苦心里实在是没底,他心虚了。地主老财葛大老爷,能投奔他这个贫下中农,完全是被土匪恶霸康从文给逼的,眼下康从文的威胁没有了,葛大老爷实在没有理由继续留在村里委屈自己。就算葛隆留下不走,如何安置他也是个问题。

论身份地位,葛大老爷是正经的举人老爷,人人敬重的读书人,何苦不过是一个靠暴力胁迫上台的穷小子。论实力,葛大老爷有四百多武艺高强、装备精良的壮丁,何苦除了一百三十二个乡勇,实在没啥拿得出手的人马。康从文大拳头在前的时候,葛大老爷为了团结一切力量,可以屈尊当几天何苦的幕僚,康从文走了,这事可就两论了。真要扯直了理论,何苦就该让位了,所以何苦不得不对葛大老爷下手。

康从文败走的第二天一早,村公所里便开起了茶话会,茶叶和茶具都是葛隆带来的,何苦唯一能提供的只有场地和热水。圆桌上坐了四个人,何苦、葛隆、马承忠算是眼下山村的三巨头,朱沃则是伺候局子的。马承忠实力已经毁的七七八八,所以他只是来喝茶的,有资格在桌上说话的,只有何苦与葛隆两人。

“葛兄,康从文等一伙匪徒已去,你下一步如何打算啊!”大伙儿喝了好一会茶,却迟迟没有一个人开口,何苦只能自己把话挑开了。

“不知东翁有何安排?”葛隆却不接茬,反而问起了何苦。

“乡野之人,能有什么打算,继续种地罢了!”何苦也不好再说了,再说容易撕破脸,他还是希望葛隆主动提出走人,这样还能结个善缘。

“东翁玩笑了!您这双执掌乾坤的手,可握不了锄头!”葛隆只是摇头嬉笑。

“葛兄之前不是说山外还有庄园吗?不想回去看看了吗?”何苦不想再扯这些没用的,几乎是直接赶葛隆走路。

“还要先准备一番吧!山外的庄园和千亩田地,学生是要献给东翁的,可眼下坞堡仍未修整,田里的佃户也逃的七零八落,直接回去怕是有失周全!”葛隆好像没有任何其他的想法,仍把自己当成了何苦的幕僚,而且还准备把自己的全部家业都献给何苦。

“葛兄说的哪里话,小弟怎么会谋夺葛兄的产业!日后葛兄回归故里,我们仍是要守望相助的!”何苦觉得葛隆多心了,他这是担心何苦要做了他,夺取他在山外的基业。所以何苦赶紧说明了自己的立场,并且含糊的提了一下自己结盟的想法。

“东翁可是忘了昨日我等相谈之事,东翁便是学生的佳木,学生理当为东翁鞠躬尽瘁死而后已,些许薄产自然也当奉献于东翁,以为东翁起事之资!”葛隆起身对着何苦一躬到地。

“这……唉……咱们明说了吧!葛兄今日的这番言语,小弟我心中不安啊!”何苦有点把自己绕糊涂了,一咬牙,干脆挑明了说。

“学生实心投效,东翁有何不安?”葛隆眼睛一亮,似乎遇到什么千载难逢的机遇。

“为什么?葛兄你颇有身家,地位尊重,为什么要投效我一个荒村匹夫?”何苦很直观的把问题扔在了桌面上。

“学生前来投靠之时,并未存此念,当时不过是被康从文那班草寇逼的无路可走而已,只是想借东翁一方宝地安身。说的难听一些,学生不过是想利用东翁为学生挡灾。不瞒东翁,康从文等一干草寇杀来时,若是东翁战事不利,学生肯定会利用东翁拖延其辈,而后自行带着家小脱身。”葛隆很坦诚的说出了他当初来时的目的,何苦与朱沃相视而笑,还真就与他俩猜测的一样。

“后来见了东翁麾下的火铳阵,见了东翁独据寨门力退群寇,学生便开始敬慕东翁。不过当时学生仍未有投效之心,反而有了招揽之意,想让东翁成为学生的部属,为学生统带家丁护卫。”葛隆今天特痛快,把自己的心路历程都给交代了出来。

“待到东翁整训乡勇,分派统带之时,学生便不敢再有招揽之意了,反而有了投托到东翁麾下之心,不过其时心志未坚,走一步看一步罢了。直到东翁挥军杀出寨墙,学生得见东翁指挥若定,谈笑破敌,以及义释康从文的壮举,学生才是彻底心服。此乱世之中,可托身谋变,一展学生胸中抱负者,非东翁莫属。是以学生甘愿为东翁马前走狗,虽百死而不悔!”葛隆说道激动之时,竟然起身离座,直接撩衣拜倒在何苦面前。

葛隆隐去了一些不好说的地方,但何苦也大体听明白了。葛隆之所以臣服于何苦,主要是看中了何苦的几大特点,军事能力出众,颇具统帅调度之才,有用人之能,再有便是心比锅底还黑,脸比城墙都厚,还能给自己找台阶下。当然他看的并不透彻,因为何苦的这些特长,有些是依托他穿越者的优势,有些是因为情势所迫,但事实就是如此。

“凌云得遂之日,凌烟阁内必有公一席之位!”何苦端坐受了葛隆一礼,然后将一杯茶敬到了葛隆的面前。

一桌人再次落座之后,大伙儿的心里全都波动开了。何苦在暗爽自己的王霸之气,朱沃在纠结要不要向葛隆一样卖身给何苦,马承忠则近乎心灰意冷,唯有葛隆的心中一片翻江倒海。他只是觉得何苦不凡,将来能建功立业,但何苦刚刚回答中提及的凌烟阁,却摆明了是有问鼎之心。