如烟静静地看着眼前的府邸，还和当初她被当作四皇子的男宠抓来时一样的陈设。鲜亮喜庆的牌匾上雕刻着遒劲潇洒、笔力不凡的“明府”二字。
明如霜看着当日从这里走出去的那个衣袂翩翩的少年，如今已是一袭女装，妖娆多姿，心中暗暗感叹世事多变。
婢女小月目瞪口呆地看看周瑾将军搀扶下的如烟缓缓步入府内：“周将军，您这是，这是把咱们明府当成金屋藏娇的地方了？这恐怕有所不妥吧。”
周瑾的嘴角抽了一下：“难道她贵为公主的身份，也不能入住明府吗？我只是怕边疆的简陋设施让公主受了委屈！”
小月嘴撇了撇，还想说什么，被明如霜拦住了。
她优雅地笑道：“周将军说笑了，公主驾临，明府蓬荜生辉，岂有不恭迎之理？”明如霜的应答恰到好处，得体周到。她殷勤地伸出手去搀扶住如烟的胳膊。
如烟看了看周瑾，他默许地微微点头，如烟不动声色地把手放入明如霜手中，带上浓度谦和的笑容。
明如霜把如烟引进正厅，只见明府的老爷和太太正在厅中正坐，两位的身体有些颤抖，头也在不住地轻晃，手也同样抖个不停。
如烟一愣，这在现代，要算帕金森综合症了吧？看起来明老爷和明夫人也不像年纪很老很大的样子，怎么却是这副光景？难怪自己第一次被抓进明府没见过两位老人，还以为是多么财大气粗、架势骇人的模样，却是这样的让人心生怜惜之情。因了那颤抖的姿势，老人头上频现的几丝白发更增添了垂垂老矣的悲凉。如烟不知道自己心中这份悲切之意从何而来，却那样让她深陷其中，驱之不及。
周瑾趁如烟走神的刹那，侧身到明如霜的身边：“我去边外，还请明大小姐好生照顾公主，日后您定会发觉所做一切皆有缘由，都是值得的。”
明如霜点点头：“对此我深信不疑。周将军请放心。”
周瑾再看看目光飘离的如烟，轻轻拽了拽她的衣袖，她回过神来。“公主，末将要去边外处理事情，边疆帐营，多是男儿，公主金枝玉叶之身多有不便，你先在明府歇息，等我处理好事情，定回来接你。”周瑾匆匆安顿下如烟，并未多做逗留，而是匆匆离去。
如烟心生纳闷，这周瑾，不该是和自己情意浓厚吗？怎么就这样三言两语作别，甚至看不出一丝不舍？他既然是以那世与自己相恋的周瑾面目带自己离开皇宫，怎么此刻竟然看不出过往牵连了？
周瑾看着如烟低垂下去的眼眉，看着她脸上郁郁寡欢的神情，还是收回目光，目不旁视地朝外走去。那些他还没有理清的脑中印痕，那些四皇子再三重复的话语，都让他带着无法逾越的枷锁，必须掉头而去。
如烟看看一边笑容可掬的明如霜，看看厅中端坐却一直瑟缩颤栗的老人，原先想坚定不移地跟随着周瑾而去的心意竟然渐渐淡了下去，她点点头，露出了一丝笑容。
这一抹笑容，却让那椅子上端坐的明夫人身形又是一晃。明如霜眼疾手快，上前稳稳扶住老人。明夫人的眼角一行清泪缓缓流下，如霜用力地扶住老人的后背，另一只手轻轻拍着，如同哄骗幼小的孩童。
如烟看得发愣，不知道这老妇人怎么突然就哭了，心底却一阵莫名酸痛，她疑惑地看向明如霜。
如霜温和地笑了笑：“让公主见笑了，家母因身体不好，情绪也极为低落，常常就伤心落泪了。公主不用担心。”
如烟点点头，跟随如霜去了屋内，可经过老妇人身边时，心却还是隐隐地微微作痛。老人的目光浑浊地望向她，脸上有不明的专注。如烟按捺住心里的奇异感受，脚步继续移动：“明小姐，我路上也是颠簸累了，我先去内屋休息一下，你看可好？”
如霜笑颜如花：“一切听公主做主。”
如烟在一间华贵别致的闺房中停歇下来。屋内摆设富丽堂皇，都是上好檀木打制，带着淡淡的檀香。床上琢满细致的雕花，就如真实的花束石化了一般，形状逼真，转角流畅，线条雅致，看起来厚重精致。边上的橱柜也是富贵大气，柜面上的雕刻细腻自是不必细说，就连每一面上的边线都是雕刻有致，都有细细的勾勒，匠心独具。
如霜让丫鬟退下，她亲自帮如烟褪下外衣，挂在衣架上。
如烟有些不好意思：“明小姐不必如此客气，我自己来就好。您还是像上次我来府上那般对待我就好，不用如此生分，我反而不安。”
如霜连忙接话：“公主切莫要再这么说了。上次是我们做得不对，惊扰了公主玉驾。这次听闻周瑾将军带您来此，正是给我们一次改正的机会，求之不得。”她细心地把如烟发饰上繁重的装饰拆下。
如烟在床边坐下，如霜连忙又转身打来一盆水，试好水温，把脸布沾湿拧干，为如烟擦脸。如烟即使在皇宫里，也是与丫鬟们打作一片的，很少要丫鬟们里里外外地伺候自己，很多事情都尽力亲自动手。现在明如霜这么把自己当作金枝玉叶来伺候，实在让她不习惯。
如霜擦拭着如烟的手臂，一边娴熟地擦拭着，一边说：“我曾经有个姐姐，一直渴望着有机会能和姐姐相亲相爱地相处。”
如烟有些发呆，既然是姐姐，怎么就不能相亲相爱地相处，还要渴望呢？
似乎看穿了她的心思，如霜说：“可惜姐姐自小和我们明家失散了。如霜的愿望一直未能如愿。”
如烟皱皱眉：“怎么就走散了？”
如霜叹口气：“唉，当年姐姐出生时，皇上就定下谕旨，明府多年护驾有功，明府大小姐与四皇子定下亲事。可是后来，有天师看了姐姐面相，说姐姐有国母之相，这话一说，当时天下轰动……没多久，姐姐就下落不明了。”
如烟吃了一惊。“难道明府大小姐的失踪，与天师的预言有关？”
如霜点点头：“我们也这么想。也许是支持其他皇子的皇妃或大臣为了避免姐姐真的成为国母，一旦姐姐为国母，四皇子与姐姐有婚约，那四皇子不就成了下任皇上吗？不情愿的人，自是有很多啊！家父这些年四处追查，可是都没有太过确切的下落。”她的声音里有深深的哀怨，“可怜我那姐姐，出生后在家里没待多久，就下落不明了。”
如烟改不掉的多管闲事的本能又发作了：“可是你们凭什么去追查啊？过去那么多年了，就是遇到明府大小姐，也许她的身份已经改变，你们哪里还认得出来？”
如霜的脸色僵了僵，细思之下，还是果断地说：“姐姐生下后，作为明府第一位小姐，当时母亲感念父亲的深情，就把父亲的定情信物按形状烙在了姐姐身上。”她见如烟眉头紧锁，连忙岔开话题，“当年父亲对母亲情深意重，发誓一辈子只娶母亲一人，连皇上的赐婚都拒绝了。如今这么多年过去，明府还是只有一位女主人。可惜母亲因为姐姐的失踪，身体落下疾病，记忆各方面也都不好了。但父亲始终没有忘却当年的承诺。”
如烟被这个故事深深地吸引住了。在那么久远的古代，竟然有这么一心一意的痴情男人，守着承诺竟是一辈子！她忽然那么羡慕明府，这个府邸内，家风纯朴，就看小月敢那么没大没小地跟周瑾将军、跟自己这个公主说话，就可以看出平日里明府的氛围一定极为宽松，主人完全把丫鬟当朋友般善待着。
“公主，您现在住的这个房间，就是我姐姐从小的闺房，虽然这么多年，她只在出生时待过一段时间，但明府一直为姐姐保留着房间，并且相信终有一天她定会再度归来。您身份尊贵，如今明府也没有特别上好的房间，就暂时让您住在这里了。请您不要当作我们是随便找个房间让您入住，这儿是我们整个明府最珍贵的地方，平日每天都有丫鬟细心打理。”如霜猛然意识到什么，“哎呀，您这么累了，我还这么多嘴，真不好意思。公主休息吧，房中一切，如有需要，尽管自便。如霜告退。”明如霜倒退着离开了如烟的房间。
如烟躺下后，却觉得根本睡不着。她暗自揣测，这个房间的主人，如今还活着吗？如果活着，此时身在何方呢？她是怎样一个人呢？她忽然就充满了好奇。她整理了一下刚才明小姐帮她取下的发饰，发现还少了一个发簪，她用手一摸，还有一根发簪留在头上未被取下，她取下发簪，连同其他发饰，顺手拉开床头一个抽屉，放了进去。就在这放的时候，却看到抽屉里本来也有一些发簪，有蝴蝶样式的，有花朵样式的，最精美的，是一支花骨朵样式的簪子，虽然小巧，却形式秀丽，那个花骨朵，明明只是含苞待放，却硬是让人就着花苞的样子，能想象出一旦盛开是怎样的方华夺目。