以投石机攻城,自古有之,只是寻常抛石机的射程不过三十丈,面对襄阳、襄樊这样的雄城,有护城河阻隔,其射程不足以威胁到城墙,不过在艾琳娜改良之后,被萧煜命名为中都炮的投石机射程增加将近一倍,可以直接轰击城墙,号称“声震天地,所击无不摧陷,入地七尺。”这也是魏禁敢于强攻襄阳的最大依仗。

根据魏禁的安排,西北军兵分两路,一路由魏禁亲自统领,在襄樊东南的鹿门山、东北白河城修筑土墙,内建堡垒。另外一路则是由诸葛恭统领,在襄樊西部的百丈山筑造长围,同时又在南面的虎头山筑城。

襄阳守将杜明玉像大多数江南男子一样,身材适中,脸色白净,像儒士多过像将军,当然,若是有足够的战功,也会获得一个特殊的称谓,儒将。

襄阳城东门的门楼上,未曾披甲的杜明玉眼神阴沉,望向正在鹿门山上大肆动土的西北军。

身旁的一名心腹都统轻声道:“魏禁这是要与我们打持久战?”

杜明玉负在身后的双手狠狠握拳,低声道:“魏禁此举,用心甚恶,也甚是自大狂妄,他在鹿门山和白河城一线修筑堡垒,便是要切断我襄樊二城的援军,另外从百丈山到虎头山一线,则是要让两城彻底成为孤城。”

出身江南士族的都统冷笑道:“魏禁名气是大,不过也太过目中无人,都说十则围之,如今敌我兵力相仿,他哪来的信心围城,难道就不怕我们先断其一指?”

杜明玉叹了口气,略微忧心道:“若对面领军之人是林寒,我还能说盛名之下其实难副,可换成魏禁,那就真的是盛名之下无虚士了,此人与萧煜早有宿怨,却能独领一军,可见其用兵能力足以让萧煜摒弃成见。纵观其战绩,无论是偷越阴平,还是奇袭西岭口,也都说明此人是个善于用奇用险之人,故而我怕他此举是想引诱我军出城。”

都统一愣,然后恍然道:“若是我们出城,就要直面西北军,若是我们不出城,便要彻底陷入西北军的包围之中,成为一座孤城,无论我们出城与否,都是魏禁占了便宜。”

杜明玉自嘲一笑,“人家攻城,本来就占了先手的优势。”

其实还有一点杜明玉没有说出口,那便是纸面上的兵力优劣,其实都是虚的,史书上历来不缺以少胜多之战,甚至就在前不久的那场西北军第一次南征,以二十万大军摧枯拉朽地横扫江南百万兵,也证明了这一点。

可以说西北军的第一次南征打醒了整个江南士族,以前江南士族沉浸在纸面兵力的巨大优势中,但在这一战中,萧煜一巴掌将所谓的百万大军拍成粉碎,惊醒了沉浸在梦中的江南士族,掌握话语权的江南士族开始重新衡量自家的真实战力,这也间接促成了后来的陆谦整军。

杜明玉自言自语道:“若是正面打得过,还用得着守城吗?”

与身着武官公服的杜明玉截然不同,魏禁全身披挂,只露出头盔下的脸庞,当杜明玉站在襄阳城头望向鹿门山时,鹿门山上的魏禁也在眺望襄阳。

在魏禁身后是一座已经略有雏形的城寨。

两襄战端一开,整个江南地区都紧张起来,江都大都督陆谦,白莲教教主傅尘,江南总督章传庭的视线都转移到这处兵家必争之地上,江陵驻军、湘州驻军、甚至江都骑军都已经开始向两襄方向进行靠拢。

这次围攻两襄,魏禁能否在短时间内攻破号称铁城的襄阳是关键所在,若是陷入鏖战之中,摆出围城架势的西北军就势必要陷入到被江南大军反包围的境地。所以归根结底,魏禁虽然摆出了持久战的姿态,但根本上还是要速战速决,将西北军的摧枯拉朽发挥到极致,在攻克两襄的同时,也将江南大军好不容易积攒起来的士气彻底打散。

不得不说,这又是一次兵行险招。

胜了,魏禁足以名垂青史,成为兵圣一般的存在,被后人瞻仰

败了,除了一死,还有身败名裂。

魏禁一手扣住腰间玄黑虎头,一手按在刀柄上,面沉如水。

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相较于江都左都督杜明玉的谨慎,江都右都督卫煌则是更为大胆,其实他与魏禁是一类人,从来都不吝于兵行险招,重功利而轻生死。

两人都能算是当世名将,此番陆谦让杜明玉和卫煌分别驻守两襄,重视是足够了,但也有极为致命的一点,那便是两人难分主次,因为不管是杜明玉还是卫煌,都是江南军内部的一杆旗帜,自成一系,自然都不会屈居对方之下,如此一来便成了一个让西北军喜闻乐见的局面。

那便是襄阳想要固守,而襄樊则是想要趁着西北军分散筑城,打一场反包围之战。

简文五年二月初三,襄樊守将卫煌亲率大军五万,攻打万山堡。

而坐镇万山堡的正是已经位列五军都督之一的诸葛恭。

诸葛恭算是跟随萧煜时间最早的老人,在他还是一名领兵不足千人的千户时,便归顺了当时也是一穷二白的萧煜,那时候的萧煜还要依托于黄汉吉、申东赞等人的四部,不过随着萧煜的步步登顶,诸葛恭也随之水涨船高。先是千户,再是万户,再到汗王亲卫统领,昙花一现的明卫统领,以及后来的江陵总兵官,虎营统领,右都督,直到如今登顶大都督府,跻身于西北军实权六人之列。

在这整个过程中,诸葛恭的表现一直都是不温不火,不会有魏禁这样的大功,也不会有闽行这样的大过。

萧煜曾经点评自己麾下诸将的用兵,对于魏禁自然离不开奇、险二字,闽行得了一个正字,林寒得了酷烈二字,而诸葛恭,则是得了一句“唯有谨慎而已”的评语。

当诸葛恭从斥候嘴中得知卫煌的动向时,很是平静,然后便是一条一条军令不断传达下去,万山堡的西北军严阵以待。

诸葛恭披上甲胄,亲自登上城墙,望着铺满大地的敌军,轻声道:“先发未必制人,后发未必制于人。”