在暗淡斜阳下,一驾马车穿过江都城足可六车并行的巨大门洞,径直沿着玄武大街朝那座由大楚皇帝行宫改建而来的大都督府行去。

马车通体黑色,透漏着一股子肃杀味道,在这暖风吹得游人醉的江都城中,愣是走出了塞外大雪后行猎的味道,马蹄轰鸣,与这座江南名称显得格格不入。

江都大都督府占地足有半坊之数,不同于中都的大都督府,江都大都督府其实更像是萧煜在中都的王府,少了一分剑戟森森的肃杀之意,多了一分帝王家的雍容之气。更不同于塞外苦寒中都的是,这儿地处富饶繁华的江南水乡,又有六朝沉淀,在奢华上自然还要更胜一筹,不论从整体还是细节,都无一不显示出其中的雅致心思,用萧烈当年的话来说,就是从里到外都透露着一股子纸醉金迷的味道。

萧煜掀起窗帘,看着窗外不断向后退去的大都督府围墙,轻声问道:“那个消息可是属实?”

秋叶平淡道:“我亲自去验证过,差点陷在里面。”

萧煜放下车帘,平静道:“谁能想到江都大都督陆谦竟然会是白莲教圣子,而红巾军名义上的主事人陆林不过是陆谦的家奴罢了。我现在有点好奇这位白莲教教主到底是何方神圣了。”

秋叶皱了皱眉头,说道:“这件事我没有瞒着师尊,对于这个神龙见首不见尾的白莲教教主,师尊也是语焉不详,只是不知道是有什么隐情不愿提起,还是真的不清楚。”

马车渐渐停稳,萧煜说道:“走吧,你我两人先去会一会陆大都督,看看这位圣子殿下是什么意思。”

萧煜和秋叶一起走下马车,听到动静的大都督府内早有一名白发白须的老者迎了出来,见到两人后,先是微微惊讶,似乎没有想到会是萧煜亲临,不过毕竟是见多了大风大浪的人,马上就是收敛表情,然后恭敬施了一礼,不卑不亢道:“两位贵客,大都督已经恭候多时。”

萧煜略微颔首道:“头前引路。”

因为萧煜并没有递拜帖,所以大都督府也就没有大开中门,一行人只是从侧门入府,府内也果然是不负众望的雕梁画栋,精雕细琢中,一砖一瓦都有大讲究,非但没有半分武将府邸的粗野味道,反倒是更像某个亲王郡王的王府。

待到转过一座琉璃影壁之后,身着大郑一品武将官服的陆谦已经迎接出来,距离萧煜尚且还有三丈,就已经是抱拳拱手道:“西平郡王大驾光临,有失远迎,还望见谅。”

他微微一顿,似乎刚看到与萧煜并肩而行的那名青衣道人,脸上浮现出一丝不知道真假却又恰到其分的受宠若惊,笑道:“竟然是秋叶真人,可是让寒舍蓬荜生辉啊。”

秋叶淡淡道:“寒舍二字,大都督实在过谦了。”

萧煜笑着接口道:“大都督无愧名中有谦字。”

虽说自从后建马踏中原后,为数不多的古老世族就认为其后的大郑其实是礼乐崩坏,友人之间称呼多半是直呼名姓,要知道这在以前,只有骂人才会直呼其名。虽然现在已经不大讲究称呼表字的那一套,可像萧煜这般说话,在旁人看来还是有些孟浪,近乎挑衅。

陆谦却很是大度,一笑置之。

秋叶平静道:“当初郑帝在时的满堂诸公,如今已经是死得死,走的走,几位大都督中,张清身死,萧烈篡权,徐林投奔明光(萧煜表字),秦政孤悬北地,牧人起自立门户,大都督虽然是后来居上,但是能位极人臣又能从东都城中全身而退,难能可贵,整座庙堂也找不出几个。贫道素来瞧不惯先前那座死气沉沉的庙堂,如今看来倒是有些意思了,大都督未尝不能像牧人起和明光那般,求一个郡王名位。”

萧煜和秋叶两人极有默契,一人唱黑脸一人唱白脸,陆谦却是八风不动,淡笑道:“那就要借秋叶真人吉言了。”

这场不那么和谐的寒暄过后,陆谦请众人走入正院,萧煜这边除了他和秋叶两人,还有紫水阳和张九霄两位天人境界的扈从。这两人陆谦都不陌生,张九霄不用多说,江南地界有名的剑修,以实力论,在江南道门中仅次于杜明师一人而已。至于那个一身紫袍,却又佝偻着身子的紫水阳,就更熟悉不过了,这个曾经的巫教长老,因为种种原因归顺萧煜之后,算是尽到了一个忠字,数次救萧煜于危难之中,被萧煜引为心腹,在西北地界,虽然没有什么官面上的身份,但是谁见了敢不尊称一声紫老?

紫水阳和张九霄没有跟进正堂,陆谦与萧煜、秋叶进去分而落座之后,萧煜缓缓笑道:“陆大都督,本王这次微服至江都,一路所见,白莲教妖人为祸甚重,就连本王也曾被白莲教妖人袭击,大都督受陛下和丞相所托,由东都返回江都,平息白莲教之乱,不知进展如何?”

陆谦沉声道:“江南乱局,万事还是以稳为主,切不可贪功冒进,如今白莲教妖人起事,挟众百万,糜烂三州之地,江都守军加上水师也不过十余万人,守地尚可,想要主动出击野战,却是力不从心,故而平定白莲教之乱,绝非一朝一夕之功,须得从长计议。”

秋叶淡笑道:“大都督所说乃是老成持重之言。”

陆谦看着打定主意要将白脸黑脸唱到底的两人,仍旧是稳若泰山,只当是他强任他强,清风拂山岗,平静道:“湖州等地战事不利,陆某不敢说受命以来,夙夜忧叹,但也是深恐托付不效,以伤陛下与丞相之明,只是当下看来,堵不如疏,镇不如抚,当今天下奸佞当道,这百万饥民若是能被招安,当可编练出一支新军。到时这支新军即可北上勤王,攘除秦政叛逆,又可解决江南等地的流民问题,岂不是一举两得?”

萧煜与秋叶对视一眼,唱黑脸的秋叶不再说话,毕竟让他一连说了几句奉承话,还真是有些不习惯,而一直唱白脸的萧煜则是变成红脸,点头道:“大都督此策的确可行。”

萧煜不得不承认,陆谦这一手玩得极为漂亮,官字两张口,一个招安,原本见不得人的红巾军就变成了名正言顺的江都军,即便这百万流民中绝大多数都是被裹挟的饥民,但是只要有十万能战之兵,就可以让江都成为第二个北都,而且江南富饶,在这一点上,比起东北三州和西北五州更有优势。

最后,陆谦朝东都方向拱手道:“此事本督已经开始着手准备,定不负陛下和丞相所托。”

这时候,萧煜知道再谈下去已无意义,陆谦此时已经是大势初成,无论是否把他是白莲教圣子的消息公诸于世,都于事无补,红巾军洗白变成官军已是板上钉钉,换句话说,他和秋叶来晚一步。

最后还是陆谦客客气气地将萧煜和秋叶送出大都督府,丝毫没有得志就猖狂的气态,让萧煜真正见识了一番老辈人的城府和手腕。

在回去的路上,萧煜对秋叶说道:“以前在自己的一亩三分地还不觉得,如今到了别人的地盘,才知道想要成事的艰难。”

秋叶只是一笑,没有说话。

萧煜揉了下自己的脸颊,吐出一口浊气,冷笑道:“都是作孽,苦寒西北的百姓尚能一日两餐,有天下粮仓之称两湖倒是先反了,富饶江南遍地是饥民,这是哪门子的道理。”

秋叶叹息道:“一将功成万骨枯,这个万骨,可不仅仅是裹铁衣的甲士。”