荷香小筑的格局巧夺天工,飞楼插空,雕甍绣槛,皆隐于山坳树纱之间。与叶府住宅暗凉如水的夜不同,庭院里掌着一两盏马灯,在黑暗里犹如天缀疏星,极大的庄园在夜幕下安宁静谧。

花了一个月才适应叶府和梅园的叶昀,到了这里,此刻躺在雕花大床上,睡意很快就席卷了尚在思索的意识。

翌日一早,叶昀睡得熟,耳边传来窸窸窣窣的脚步声,以及小声说话的声音。隔着鹅黄色的纱帐,叶昀猛地睁开了眼,动作极快的披衣而坐,冷声道:“什么人?”

“主子醒了,奴婢们应了管家的差遣前来伺候主子起床哩。”

这声音,倒不显紧张,轻松得很。

叶昀拨开纱帐,便见几个清一色作白衣打扮的丫鬟,梳着一样的发式,井然有序的立在离她几步远的地方。看那样子,并非是她从叶府带出来的人。叶府的丫鬟婆子,对她这个九小姐,不是轻慢,便是装作愚钝,可没有这么积极伺候的。

领头的丫鬟捧着一套绯色的衣裙,她身后分别是伺候洗漱和用膳的丫鬟,后面的几个丫鬟端着方红小案,小案上摆放着文房四宝,杂书奇经,甚至还有绣品棋盘,吃喝用度,一应俱全。

“把衣服给我,你们出去罢。”叶昀不喜让人伺候着穿衣,让那丫鬟把衣裙放下,打发她们到外间去等。

领头的丫鬟把衣服放下,动作轻柔,却是退回原处,双手规矩的摆在小腹前,垂首不动了。后面的丫鬟们,也一个个的对叶昀的话置若罔闻。

叶昀脸色微变,“怎么?没听见我的话?”

“回主子,听见了。”丫鬟们异口同声。

扬了扬弯弯的秀眉,叶昀又道:“那这是腿瘸了?”

丫鬟们偷瞄着叶昀,不敢说话。

“不仅腿瘸了,还间歇性哑巴了?”叶昀抱着衣服,转身到一扇寒梅迎雪屏风后,嘴上却是不停。

“主子,管家吩咐了,要我们寸步不离的保护您的安危,照顾您的饮食起居。”领头的丫鬟答道。

彼时叶昀正在系外裳的腰带,没能弄好,她有些不耐烦,这古代人的衣服就是麻烦,哪像现代,随便一套就完事。扯了几下还没弄好,她叫屏风外的人,“队长,你过来。”

队长?丫鬟们没听过这词,只低头,没动静。

叶昀索性把腰带往外头一抛,那领头的丫鬟见了,这才会意,拿着腰带走到屏风后,为叶昀系上。

“你脸红什么?”穿好衣服,叶昀把长发撩到一边,看着那丫鬟一副低头娇羞的样子,眉毛轻挑,似笑非笑。

丫鬟答不上来,总不能说因为主子太好看她便脸红,于是把头垂得更低。

叶昀不理她,洗漱完,自顾自地往梳妆台前一坐,拿了那枚银色累丝嵌玉的梅花簪,在头顶高高的挽了一个髻,剩下的一半头发,就那么随意的垂在身后。青丝如瀑,叶昀未铺粉妆眉,只露出脸与手来,却衬得那身绣着朵朵白梅的绯红锦缎衫儿底色越发红艳,露出来的那一点肌肤雪白的仿若冬天的第一朵白梅,偏叫雪一映衬,就显出一点儿极淡的粉红来。她今日心情尚可,便从丫鬟端着的红木小案里挑了对琉璃白的耳坠子戴上,整个人气质更添温婉绰约。

丫鬟们都是在别院长大的,见到叶昀这比梅夫人还要绝代的姿容,一时竟都有些红了眼眶。

叶昀见怪不怪,碧儿当日看到自己盛装,也是这般模样。她瞧了瞧那丫鬟们,都等着她问话似的,可叶昀偏偏不问,佯装什么也不知,让端着膳食的丫鬟布菜。

前院门口,朱嬷嬷领着几个伺候丫鬟打算进屋伺候叶昀,却被人给拦下了。朱嬷嬷当下便心有不安,站在门口,堪堪受着这冬日清晨的冷风。

九小姐虚岁十四,是叶家最小的一个女儿,昨日打了朱嬷嬷,晚上又赐了朱嬷嬷一瓶上好的外伤药。朱嬷嬷虽是苏氏那边的人,但也没有为难叶昀什么,反倒对这九小姐又是赐吃食又是赐药的举动,有些愕然。

没等叶昀出来,有个身穿靛蓝色袄子的小厮急急忙忙跑到朱嬷嬷跟前,说了几句什么,朱嬷嬷登时脸色大变。她思忖片刻,见叶昀还没出来,便跟着那小厮出了院子。

待叶昀用完膳,她便让那堆白衣婢女下去了,领头的丫鬟留了下来,站在叶昀身侧。

叶昀一手支着下巴,一手翘着圆桌,那丫鬟一脸诧异的看着她。叶昀有些尴尬,轻咳一声,素手收回广袖之中,妆模作样的理了理衣摆,这才端坐着,拿了一本药典看了起来。

“主子,这庄子后头有一处温泉,主子若是坚持日日去泡上半个时辰,也好驱驱体内的寒气。”那丫鬟忽地作声。

叶昀翻了一页书,又小心的用一块细长的竹签夹在她看到的那一页。这本药典她几乎走到哪里带到哪里,爱不释手得很。沉吟半晌,叶昀这才站了起来,接过丫鬟递过来的手炉,答应去温泉看看。

这院子三进三出,从西次间的门出来,叶昀便见几个丫鬟在寒风里冷得哆哆嗦嗦。

瞥了一眼她们手里端着东西,叶昀心下了然,声音冷冽了几分便对身后的白衣婢女说道:“梅夫人在时,便是这么教导你们的?”

白衣婢女脸色一僵,垂下头去:“主子,奴婢知错。”

“错在何处?”

“奴婢……不该擅自做主让这些下人在外等着。”

叶昀甩了甩袖子,点漆的眸子瞧了一眼那婢女,“你们再瞧不起我们叶府的人,也不该这么轻贱了他们,这严寒天气,在外头冻上半个时辰,轻则风寒,重则要命。你这不是擅自做主,是越俎代庖把自己当可以随便罚人的主子了!”

白衣婢女没想着叶昀会这么说,又护着那些人,她登时跪了下去,“奴婢再也不敢了。”

石阶上站着的丫鬟们都松了一口气,对叶昀是越发有好感了。

叶昀扫了一眼,不见朱嬷嬷,方才问道:“朱嬷嬷去了哪里?”难道她给的外伤药不管用,那朱嬷嬷当真屁股开花了?

后头一个丫鬟站了出来,回道:“回小姐,方才来了一个小厮,说大小姐来了别院,朱嬷嬷便急急忙忙的去了。”

大小姐?

叶芙?

叶昀心下计量着,让丫鬟们把手里的东西放到地上,摆摆手让她们都各自回房去,没有吩咐不得出来。又让那白衣婢女一人收拾地上的东西,叶昀回了房,坐在铺着细软皮毛的独塌上,半倚着身子翻着她的药典。

直到那白衣婢女忙完回来复命,叶昀才放下了书,问道:“可是觉得委屈?”

“主子说的话,奴婢不敢不从。”

这话,分明就是很委屈。

看来这别院里的人,除了对梅夫人有关的人好一些,便是那叶老爷来了,恐怕也是这副爱理不理的样子。叶昀懒得深究,把书放好,问道:“这别院,可是叶府的人都能来的?”

“别院有别院的规矩,并非人人都能来的。”那婢女仍旧恭敬。

“什么规矩?”

“这个,还得主子去问管家,奴婢只知,若非老爷和梅夫人允许,哪怕是苏氏,也不能来别院的。”

叶昀眸色一紧,盯着那婢女瞧,小小的婢女竟敢直称苏氏,她心里对这梅夫人可是越发好奇了。不过眼下不是关心这个的时候,叶昀打了一个响指,“已经够了,领我去温泉吧。”

婢女显然被叶昀那个响指一吓,呆了呆,才应了是,领着叶昀去温泉。

彼时朱嬷嬷正差了人来请叶昀出去接叶芙。

那跑腿的小厮不过一会儿便跑了回来,告知叶昀去泡温泉的事。

叶芙抱着手炉的手稍稍收紧,眸光冷了几分,却说:“让嬷嬷受委屈了。”

朱嬷嬷因得叶昀还算手下留情,对叶昀没多大恨意,只淡淡的道:“是老奴不好,让大小姐担心了。”

“嬷嬷这才来了几天,便跟我这般生分!”叶芙忽地冷笑。

“大小姐明察,老奴看着大小姐长大,怎么会心向着外人?”朱嬷嬷连忙证明。

“好了好了,嬷嬷,我跟你开玩笑呢。既然九妹妹不在,那我便去她院子里等着她回来罢。”苏氏头一胎便是怀的叶芙,当时胎像有些不稳,苏氏便得了应允来这别院养了一段时间,之后叶府便没有谁再来过。即便她是叶府嫡女,也不曾听父亲在府中再提起这处院子。

寻常出府小住的别院,也不在这西郊,而是建在了东边。好在风景不错,宅子也大,府中的人便没有计较这事。眼下叶昀却得了这样的福气,让人不得不眼红。

朱嬷嬷领着叶芙回来,没走几步,便碰上了管家和一众小厮婢女,看那打扮,并不是他们从叶府带出来的人。

叶芙神情带着矜傲,并不开口,等着那些人朝自己行礼。

但,管家只淡看了朱嬷嬷一眼,问道:“朱嬷嬷可曾见过主子?”